所有人的目光，瞬间聚焦到御阶之侧。只见张昌宗猛地跨出一步，越众而出，面向御座，深深一揖。他今日的面容似乎经过特别修饰，在殿内明亮的烛火与渐强的天光映照下，显得格外白皙俊美，但此刻那俊美中却透着一股逼人的锐气，甚至有些扭曲的激动。
武曌似乎也愣了一下，旒珠后的目光转向张昌宗，带着一丝疑惑：“六郎？何事？”
张昌宗抬起头，脸上已换上了一副悲愤交集、痛心疾首的表情，声音也带上了刻意的颤抖，朗声道：“臣昌宗，泣血劾奏！凤阁侍郎、同平章事魏元忠——大逆不道，图谋不轨！其罪滔天，人神共愤，伏乞陛下明察，以正国法，以安社稷！”
“轰——！”
此言一出，如同一块巨石投入死水，整个乾元殿瞬间哗然！虽然早有风声，虽然知道张氏兄弟必然会有动作，但谁也没想到，张昌宗竟敢在常朝之上，当着女皇和满朝文武的面，如此直接、如此激烈地对一位当朝宰相发起弹劾，且用的是“大逆不道”、“图谋不轨”这等足以诛灭九族的骇人罪名！
魏元忠猛地转过身，双目圆睁，须发似乎都微微戟张！他死死盯住张昌宗，胸膛剧烈起伏，握着笏板的手指因为用力而骨节发白。但他强忍着没有立刻出声，他要看看，对方究竟能拿出什么“证据”！
张柬之、姚崇、桓彦范等人脸色剧变，相互交换着震惊而愤怒的眼神。文官班列中一片低低的惊呼和议论声。武官班列里，一些将领也皱起了眉头。
武曌的身体在御座上微微前倾，旒珠碰撞发出细碎的声响。她的倦怠似乎被这突如其来的指控驱散了些许，声音陡然变得清晰而冷冽：“张昌宗，你可知你在说什么？弹劾当朝宰相，非同小可！有何实据，从实奏来！”
“臣岂敢妄言！”张昌宗仿佛受到了鼓励，声音更加高亢，他从怀中取出一份早已准备好的奏章，双手高举过头，“臣之弹章在此，所列魏元忠罪状，条条皆有实据，字字皆有来历！更有证人两名，已在殿外候旨，可当场与魏元忠对质！”
他快速展开弹章，朗声诵读起来。声音在寂静的大殿中回荡，字字句句，如同淬毒的冰锥，刺向魏元忠，也敲击在每个人的心头。
“……罪一：窥探圣意，动摇国本！魏元忠尝于私邸，与司礼丞高戬等密议，妄言‘圣上春秋已高，当思身后，太子仁孝，宜早正位，以定国本’！此非臣子所当言，其心叵测！
罪二：交通外将，暗结党羽！魏元忠借宰相之便，与河北、陇右旧部书信频繁，内容多涉朝政人事，有遥相呼应、图谋不轨之嫌！
罪三：诽谤君上，结党营私！魏元忠自恃老臣，广结朋党，与崔玄暐、高戬及东宫属官等，常聚于私室，非议朝政，尤对陛下身边近臣（意指自身与兄长）极尽污蔑之能事，扬言‘佞幸惑主，国将不国，当清君侧，以正朝纲’！此乃公然诽谤，意在图谋不轨！
罪四：酒后狂言，其心可诛！其府中仆役亲耳闻其醉后呓语‘若吾为霍光……’霍光何人？行废立之事者也！魏元忠以此自比，其不臣之心，昭然若揭！……”
每念出一条罪状，殿中的温度似乎就降低一分，而那股无形的压力就增加一分。这些罪名，条条都指向谋逆，条条都触及皇权最敏感的禁区。尤其“私议圣寿”、“清君侧”、“自比霍光”等语，更是精准地刺中了武曌内心最深处的恐惧与猜忌。
张昌宗念得慷慨激昂，唾沫横飞。念罢，他猛地转身，指向殿外，厉声道：“陛下！人证已在殿外！可宣其上殿，与魏元忠当面对质！臣所言是虚是实，一问便知！”
武曌的脸色在旒珠后变幻不定。她握着御座扶手的手背，青筋微微凸起。目光如电，先射向张昌宗，又缓缓移向如雕塑般站立、面沉如水的魏元忠。整个大殿，死一般寂静，所有人都屏住了呼吸，等待着女皇的反应，等待着魏元忠的辩驳。
“宣。”良久，武曌从牙缝里挤出一个字，声音冷得像数九寒天的冰。
内侍高声传旨。片刻后，两名身着布衣、形容猥琐、战战兢兢的男子被禁卫押（或者说“引”）着，低头走进大殿。正是魏五和赵五郎。他们何曾见过这等阵仗，面对满殿朱紫、高高在上的天子，早已吓得魂飞魄散，腿软得几乎要瘫倒在地，全靠身后的禁卫提着。
“抬起头来。”武曌的声音从上方传来，带着不容置疑的威压。
两人勉强抬头，脸色惨白如纸，眼神涣散，不敢与任何人对视。
张昌宗上前一步，指着魏五，对武曌道：“陛下，此人乃魏元忠府中管事魏五。”又指向赵五郎，“此人名赵五郎，曾为魏元忠军中旧部。”然后，他转向两人，语气陡然变得严厉，“魏五，赵五郎！将你二人所知、所见、所闻，关于魏元忠不轨言行，从实向陛下禀明！若有半句虚言，便是欺君之罪，立斩不赦！”
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魏五浑身一抖，扑通一声跪倒在地，以头抢地，带着哭腔，结结巴巴地开始复述那