张易之独自坐在一张紫檀木书案后。案上烛台燃着三支儿臂粗的牛油烛，火苗稳定明亮，将他俊美的侧脸映照得半明半暗。他未着华丽的丝纱袍服，只穿一件简单的素色深衣，头发用一根玉簪松松挽起，几缕发丝垂落额前。此刻的他，褪去了在人前的温文媚态，眉宇间凝聚着一种专注到近乎冷酷的锐利。
案上铺着一张素笺，他手握狼毫，笔尖悬在纸上，却久久未落。他在思考，在推演，如同一个高明的棋手在布局前审视整个棋盘。
“魏元忠……”他轻声念出这个名字，嘴角勾起一抹没有温度的弧度，“三朝老臣，出将入相，刚直敢言，在朝在军，皆有威望。动他，非同小可。”
他深知，构陷一个普通官员与构陷一位当朝宰相，所需的手段、证据、以及承受的反噬风险，完全不同。必须一击必中，且罪名要足够致命，足够触动陛下最敏感的神经。
笔尖终于落下，在素笺上写下几个关键词：“年高”、“太子”、“拥立”、“清君侧”。
他的思路逐渐清晰。陛下如今最忌讳什么？一是自身衰老被议论，二是权力交接出现问题，三是有人威胁到她自身的安危和对朝局的绝对控制。而魏元忠，身为宰相，与太子李显有正常的君臣之别（尽管李显形同废人，但名分仍在），与军中将领有旧谊，又素来对二张专权表示不满……
一个完整的罪名链条，在张易之心中迅速成型。
他起身，在密室中缓缓踱步。地上铺着厚厚的波斯地毯，吞没了他的脚步声。烛光将他的影子拉长，投在挂满名家字画的墙壁上，那影子微微晃动，仿佛某种蛰伏的兽。
“罪名，不能是简单的贪渎或失职。那动不了他的根本，反而可能让陛下觉得我等小题大做。”他自言自语，声音在密闭的空间里显得格外清晰，“必须是谋逆，或接近谋逆的大罪。而且，要能牵连出一批人，形成‘结党’之势，如此方能起到最大的震慑效果。”
他回到案前，提笔疾书，一行行精心编织的罪状跃然纸上：
“一、私议圣上春秋已高，国本当定，屡与亲近之人言‘太子仁厚，当早正位东宫，以安天下之心’。此乃窥探圣意，动摇国本。
二、交通外将，其旧部遍布河北、陇右诸军，常有书信往来，内容多涉朝政人事，有勾结边军、遥相声援之嫌。
三、与司礼丞高戬、凤阁侍郎崔玄暐、乃至东宫属官等过从甚密，常于私邸聚会，非议朝政，尤其对陛下身边近臣（暗指张氏兄弟）多有不逊之词，谓‘佞幸惑主，当清君侧’。此乃结党营私，诽谤君上，意图不轨。
四、其府中仆役曾闻其酒后妄言‘若吾为霍光，当……’，语虽未尽，然其心可诛。”
写罢，他仔细审视。第一条直指武曌的衰老恐惧与权力交接敏感区；第二条利用魏元忠的军中背景，触动皇帝对武将勾结文臣的忌讳；第三条扩大打击面，将清流中坚一网打尽，并巧妙地将“清君侧”与他们对二张的不满挂钩；第四条则用暧昧的“霍光”典故（霍光曾行废立之事），进一步强化其“有不臣之心”的暗示。
罪名有了，接下来，便是“证据”。
张易之很清楚，这些罪名大多基于“言论”和“意图”，最难实证，也最易被驳斥。因此，他需要“证人”，需要那些能够“亲耳听到”、“亲眼看到”魏元忠“不轨言行”的人。这些人必须与魏元忠有切实关联，他们的证词才显得可信。
“魏府中人……军中旧部……”他沉吟着，脑海中飞速过滤着通过各种渠道搜集来的信息。这些年，他们兄弟虽专注于固宠，但也并非全无准备。通过控制部分宫廷采买、工程营造等事务，他们暗中结交、收买、或掌握了大量中下层官吏、商贾乃至各家府邸仆役的隐私或把柄，编织成一张虽不严密却覆盖面颇广的信息与控制网络。
他唤来心腹管家张福——一个面容普通、眼神精明、看起来毫不起眼的中年人。
“阿福，我让你留意魏相府中和其旧部中，可有合适人选，进展如何？”张易之声音平淡，仿佛在询问一件寻常家务。
张福躬身，声音压得极低：“回郎君，确实找到几个。魏相治家虽严，但其府中一名专管外院采买的管事，名叫魏五，是魏相远房族亲，嗜赌，近来在城南‘千金窟’欠下巨额赌债，被债主逼得走投无路，其妻儿已被债主扣下。此人贪财怕死，可用。”
“哦？”张易之挑了挑眉，“赌债多少？”
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“连本带利，超过五百贯。他一个管事，倾家荡产也还不上。”
“很好。另