暮春向初夏过渡的时节，神都的气温一日暖过一日。宫墙内外的牡丹花期已近尾声，残红零落，唯有御苑深处几株晚开的“青龙卧墨池”与“姚黄”尚在奋力绽放最后的雍容。空气里浮动着花草的馥郁，却也隐隐夹杂着暑气将至的微燥。
随着婚期迫近，无论是东宫、王氏宅邸，还是礼部衙门、内侍省下辖的诸般作坊，都进入了一种紧张而有序的忙碌状态。明面上的喜气日益浓厚，而水面之下的波澜，亦随之起伏。
东宫，郡主闺阁
午后的阳光透过茜纱窗，将室内映照得一片柔和明亮。李如萱坐在梳妆台前，面前摊开着一幅幅精美的衣料样本与首饰图样。两名内侍省派来的资深尚服局女官，正躬身向她展示着大婚礼服的最终定稿与部分已制成的配饰。
翟衣以青缯为底，上用金线、五彩丝绣出精致的翟鸟纹样，雍容华贵；配套的花钗礼衣则更为繁复，钗钿累累，珠玉生辉。旁边的紫檀木托盘里，放着九树花钗、博鬓、珥珰、瑜玉、革带……每一样都严格按照亲王郡主下嫁的礼制打造，虽依诏“勿过奢靡”，但皇家气派依旧展露无遗。
李如萱伸出纤细的手指，轻轻触摸着翟衣冰凉的缎面。触感顺滑，纹路精细。铜镜中，映出她清丽却苍白的容颜。眉如远山，目似秋水，只是那双眸子里，少了新嫁娘应有的羞涩与喜悦，更多的是茫然与一层挥之不去的轻愁。她看着镜中那个即将穿上这身华服、告别熟悉的宫阙、踏入未知命运的自己，心中五味杂陈。
兄长重润温润的笑容，姐姐仙蕙清脆的笑语，仿佛还在昨日，却已天人永隔。母亲韦氏这两年来迅速衰老却依旧挺直的背影，父亲李显日益空洞的眼神……这座东宫，承载了太多惨痛与压抑。出嫁，是逃离？还是从一个牢笼，进入另一个或许同样复杂的天地？
“郡主，您看这博鬓上的点翠，可还合意？”一位女官轻声询问，打断了她的思绪。
李如萱回过神，勉强笑了笑：“甚好，有劳两位尚宫。”
女官们又展示了配套的鞋履、纨扇、熏囊等物，一一禀明规制与寓意。李如萱只是静静听着，点头应允，心思却早已飘远。
晚膳后，韦氏来到了女儿闺房。她挥手屏退左右，室内只剩下母女二人。
烛光下，韦氏拉着女儿的手，仔细端详着她的面容，眼中流露出复杂难言的情绪，有怜爱，有不舍，更有一种深沉的、几乎要满溢出来的决绝。
“如萱，”韦氏的声音比平日更加柔和，却也带着一丝不易察觉的紧绷，“再过几日，你便要出阁了。母亲……有些话，需叮嘱你。”
李如萱抬眸，望着母亲：“母亲请讲。”
“王同皎此人，母亲与陛下都细细查访过，品性耿直，重情守诺，是个可以托付的。”韦氏缓缓道，“你嫁过去，便是王家的媳妇，要恪守妇道，孝敬翁姑，和睦亲族。但你要记住，你更是天家的郡主，是我李家的女儿。”
她握住女儿的手紧了紧：“这世道，人心叵测，尤以这神都之中为甚。你父亲……是指望不上了。母亲能护你一时，护不了一世。往后，王同皎便是你最亲近的倚仗。你要信任他，依赖他，但也要……懂得如何帮助他，提醒他。”
李如萱听得有些懵懂，眼中疑惑更深：“帮助他？提醒他？”
韦氏从袖中取出一个看似普通的鎏金花卉纹银香囊，只有核桃大小，做工精致，散发着淡淡的兰麝香气。“这个香囊，你随身带着。”她将香囊放入女儿掌心，“里面除了安神的香料，母亲还放了一张折叠起来的、写有一些人名的素笺。这些人，或是你父亲当年的旧属，或是一些家风清正、与王家有旧的朝臣女眷。将来你若在王家或神都遇到难处，或王同皎在朝中、军中需要打探消息、疏通关节，这些人……或许能帮上一二。”
她顿了顿，声音压得更低，几乎耳语：“香囊底部有个极小的暗格，用指甲从这里……对，轻轻一拨就能打开。里面的东西，非到万不得已，不要示人。更不要……轻易让王同皎知晓。明白吗？”
李如萱握着那尚带母亲体温的香囊，感觉它仿佛有千钧重。她似懂非懂地点了点头，心中那层茫然之上，又添了一份沉重与隐隐的不安。母亲的话，似乎不仅仅是在交代人情往来……
韦氏看着女儿懵懂而顺从的样子，心中一阵刺痛，但立刻被更坚硬的意志覆盖。她抚摸着女儿的头发，语气恢复了些许常态：“好了，莫要多想。母亲只是希望你往后路走得顺遂些。来，再看看你的嫁妆单子。”
厚厚的嫁妆清单展开，田庄、店铺、金银器皿、绸缎皮货、古籍字画、奴仆名册……琳琅满目，虽依制有所减省，但依旧丰厚得令人咋舌。这是天家对郡主、也是对东宫表面上的体面与补偿。
而在清单末尾，一些不起眼的器物备注里，夹杂着几行看似寻常的描述：“紫檀嵌螺钿首饰盒一对，内衬夹层以软缎覆之”；“卷草纹铜镜一架，镜钮内中空”；“青玉笔山一座，底座微有缝