“此丹名曰‘乾坤续明’，乃我与鸾儿于东大洋灵墟仙岛，集九天星屑、地脉玄乳、混沌青莲子、不死树嫩枝等天地奇珍，耗费四十九个时辰，以混沌真火与生机道韵合力炼制而成。”东方墨语速平稳，却字字如锤，“其效，非为长生不死，而在淬炼肉身根基，滋养神魂本源，祛除沉疴暗伤，大幅延展生命潜能，增寿数十载乃至百载，并保神思清明，体魄康健直至终老。”
李恪听罢，呼吸不由自主地急促了几分。他凝视着那枚丹药，又抬眼看向东方墨与青鸾——二人风尘仆仆却神光内蕴，八年远游未见沧桑，反似更有进境。他深知东方墨从无虚言，此丹之效，恐怕犹有过之。
“元首……”李恪声音有些发干，“此等逆天造化之物，炼制必是千难万险，耗心竭力……”
“丹成十二枚，耗费心神虽巨，但值得。”东方墨打断了他的感慨，直入主题，“此丹，首要便是为恪兄，以及玄影、珊瑚、公孙先生、莫文、白范黎、苏蕙、沈文渊、石岳、玄枢、书生等十一位华胥奠基元老所备。”
他顿了顿，语气更加深沉：“八年前我离国时，诸位皆在盛年。如今墨羽传讯，恪兄鬓生华发，玄影咳疾偶发，珊瑚湿寒侵体，公孙先生年事已高……其余诸位，亦皆年岁渐长，精力不复鼎盛。华胥能有今日，诸位居功至伟，乃文明薪火之核心栋梁。岁月无情，墨既窥得天道一线生机，便当竭尽全力，为诸位续此长明之光，令智慧与经验，能护持华胥更久、更远。”
李恪胸中热血激荡，眼眶竟有些发热。他深知东方墨为人，此绝非收买人心之举，而是发自肺腑的惜才、重情与对华胥未来的深远考量。他起身，对着东方墨与青鸾深深一揖：“元首、副帅厚恩，恪……与诸位同僚，没齿难忘！必以此新生之力，尽忠华胥，死而后已！”
“恪兄请起。”东方墨扶起他，继续道，“然此丹药力磅礴，突破过程或有风险，且需绝佳环境与护法。我与鸾儿商议，与其让诸位分散各地自行服丹，不若集中一处，于天枢城附近择一灵机充沛、守卫森严的秘地，统一进行。如此，我可与鸾儿亲自护法，随时应对不测，更能以阵法汇聚灵机，辅助诸位突破，确保万全。”
李恪略一思索，便抚掌称善：“元首思虑周详！如此既可保安全，亦能令诸位同僚齐聚，共历此造化，情谊愈固，心志愈坚。恰巧城东南百里外，有一处名为‘灵枢谷’的所在，乃早年所辟军事禁地，内有温泉地脉，灵机不俗，且地势隐秘，外围有精锐常年驻守，正合所用！”
“甚好。”东方墨点头，“事不宜迟，需即刻召集诸位。此事绝密，不可令外界知晓真实缘由。”
他走向秘阁一侧的书案，铺开特制的、以灵蚕丝织就的纸张，取笔蘸墨——那墨亦非凡品，带着淡淡的金辉。他凝神静气，笔走龙蛇，一连写下十一份内容完全相同、却各有独特加密符文与个人印记的短笺：
“星火急令，见字速归。关乎根基性命、华胥长远，绝密。限一月内，抵天枢。切切。”
落款并非姓名，而是一个以独特道韵勾勒的、唯有收令者方能辨识的火焰徽记——星火令符。
写罢，东方墨取出十一枚特制的玄铁小筒，将令笺分别放入，以火漆封口，火漆印记亦各不相同，对应着每位接收者。
“恪兄，烦请你以丞相府与墨羽双重最高级别渠道，即刻发出。”东方墨将玄铁筒交予李恪，“往大陆者，路线需极端隐秘，启用最可靠的潜伏通道与海上接应点。往各州者，以‘元首紧急归国，召集重臣研讨未来十年国策’为公开掩护，路线亦需保密。务必确保令至人知，且沿途安全无虞。”
李恪双手接过，神情肃穆如承接军国重器：“元首放心，恪亲自督办。府中幕僚长与侍卫长皆可绝对信任，墨羽在天枢的联络节点亦已激活，双线齐发，万无一失。”
“对外口径统一。”青鸾补充道，“天枢城内，可适当放出风声，言元首归来，将闭关与重臣研讨重大方略，时间或需数月。筹备一些公开的文书议题，安排几次烟雾会议，混淆视听。”
“副帅明见。”李恪应道，“恪会安排妥帖，绝不让外界生疑。”
计划已定，三人不再多言。李恪匆匆携令离去，秘阁中重归寂静。
东方墨与青鸾对视一眼，皆看到对方眼中的凝重与期待。
窗外，夜色依旧深沉，但遥远的东方海平线下，似乎已有一线极淡的灰白，预示着黎明将至。
星火令已出，必将引动四方。
分散于华胥十州、远航海上、乃至潜伏大陆龙潭虎穴的十一位核心支柱，将在接下来的一月内，以各种方式，向着天枢城这个共同的坐标，悄然汇聚。
一场关乎华胥最高层生命层次集体跃升、文明根基深度巩固的宏大序幕，就在这个冬夜