“唤如萱来。”她说，“不必惊动旁人，从西边小径过来。”

    “是。”韦贞领命，悄无声息地退了出去。

    约莫一盏茶后，密室的门被轻轻推开，又轻轻合上。

    李如萱走了进来。

    十六岁的少女，穿着一身素净的淡青色襦裙，腰间系着同色丝绦，未佩香囊环佩。头发梳成简单的双鬟，只用两枚白玉小簪固定。她身形纤细，下巴尖瘦，原本圆润的脸颊凹陷下去，显得眼睛格外大，却空洞无神，像是蒙着一层洗不去的灰霭。皮肤苍白，唇色极淡，唯有鼻梁和眉眼间依稀可见李氏皇族精致的轮廓，以及几分韦氏年轻时的影子。

    “母亲。”她走到方几前，盈盈下拜，声音轻得像羽毛落地。

    “起来，坐。”韦氏指了指对面的蒲团，语气是自己都未察觉的放柔了些。

    李如萱依言坐下，双手交叠置于膝上，姿态标准得近乎刻板，眼帘低垂，目光落在自己裙裾的褶皱上。

    韦氏仔细打量着女儿。丧兄丧姐之痛，几乎抽走了这少女生命中所有的鲜活之气。但此刻在近处端详，她不得不承认，女儿的底子是极好的。眉不画而黛，唇不点而朱，肌肤虽苍白却细腻如瓷。那种笼罩着她的哀愁与沉寂，非但没有折损她的容貌，反而赋予她一种不属于这个年龄的、易碎的、惹人怜惜的气质。尤其是那双眼睛，此刻虽空洞，但眼形优美，睫毛细长，若有一日能重新注入神采……

    韦氏心中那架冰冷的天平，在“母亲的心疼”与“政治棋手的算计”之间，剧烈地摇晃了一下，最终还是沉沉地倾向了后者。

    “如萱，”韦氏开口，声音平稳，“母亲有件事，想与你商议。”

    李如萱抬起头，眼中掠过一丝极淡的疑惑。

    韦氏没有直接说王同皎，而是先从一幅摊开的《洛神赋图》摹本说起，谈及书画诗词，谈及秋日景致，语气如同寻常母女闲谈。她观察着女儿的反应，见她虽仍沉默，但听到自己幼时曾临摹过的诗句时，眼神微微动了一下。

    “禁苑太液池的荷花，今年开得晚，如今还有些残荷，别有一番韵味。”韦氏状似无意地道，“你整日闷在屋里，于身子无益。过两日天气晴好，不妨去水榭坐坐，看看残荷，读读诗，散散心。”

    李如萱轻轻“嗯”了一声，算是应答。

    韦氏继续道：“听说北岸的‘听荷水榭’最是清静，视野也好。申时前后，日光斜照，池水泛金，景致最佳。只是那边靠近禁军巡哨路径，你去时，带着阿芸和阿茉就好，她们稳妥。若……若偶遇巡哨将士，不必惊慌，他们自会避让。你是郡主，寻常将领见了，依礼问候便是。”

    她说到这里，停顿了一下，目光落在女儿脸上：“若有人……拾到你掉落的东西，或与你搭话，你便按宫中礼数应对即可。不必多言，但也不必过于拘谨害怕。我东宫的女儿，纵然处境艰难，气度风仪不可失。”

    李如萱似乎听出母亲话中有话，睫毛颤了颤，抬眼看向韦氏，眼中疑惑更深，但也有一丝被强行勾起的、久违的属于少女的警惕与细微紧张。

    韦氏迎着她的目光，心中那点犹豫终于被彻底碾碎。她伸出手，轻轻覆在女儿冰凉的手背上。

    “如萱，”她的声音压得更低，带着一种近乎催眠的力量，“你兄长和阿姐的仇，母亲一日不敢忘。但我们要活下去，要活得比害他们的人更好，才能等到报仇雪恨的那一天。这深宫之中，每一步都可能是陷阱，也可能是阶梯。母亲……需要你帮母亲走一步棋。这一步，或许能为你寻一个依靠，也能为东宫，打开一扇窗。”

    李如萱的手在母亲掌心下微微发抖，脸色愈发苍白，嘴唇翕动，却发不出声音。那双空洞的大眼睛里，瞬间涌上复杂的情绪：恐惧、茫然、一丝被需要的悸动，还有深埋的、对逝去兄姐的痛苦记忆。

    “别怕。”韦氏握紧了她的手，力道坚定，“母亲会安排好一切。你只需……做你自己。一个因为失去兄姐而哀伤、在秋日水榭散心读诗的郡主。若上天眷顾，真能遇到一个品性端方、不惧权幸的良人，那便是你的造化。若不能……也只当是寻常散心，无人会知晓。”

    她松开手，从案几一角拿起那卷王同皎的画像，却没有展开，只是轻轻放在李如萱面前。

    “这个人，你可以看一看。但不必记住，顺其自然便好。”

    李如萱的目光落在那绢布卷轴上，如同看着一块烫手的火炭，既不敢碰，又无法移开视线。

    密室中陷入长久的沉默。只有灯芯燃烧时偶尔发出的细微噼啪声，和母女二人几不可闻的呼吸声。

    窗外，夜色如墨。

    东宫之外，神都洛阳的万家灯火渐次亮起，笙歌隐隐，太平景象依旧。无人知晓，在这深深宫阙的一角密室中，一个母亲正以女儿的幸福为筹码，以一场精心策划的“偶遇”为开端，悄然落下了复仇棋局中，至关重要的一子。

    秋荷将残，而新的藤蔓，已在暗处悄然滋生。

    hai