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张易之笑了。那笑容很淡，却透着冷意：“所以，我们不按正规流程走。”
他走回案前，铺开一张空白的奏状纸，提起笔：“陛下的口谕是‘让王弘义去利州’。这便是圣意。我们何须再经中书门下那些繁琐程序？”
笔尖蘸墨，他在纸上写下：“奉陛下口谕：利州刺史年老乞骸，宜择良能继之。查蜀中县令王弘义，文才清瞻，勤勉可任。着即调补利州刺史，速赴任所。”
写罢，他取出一个印盒——不是中书省的正规官印，而是一方私刻的、形制与宫中文书用印极为相似的闲章。这是前些日子某个想攀附的工匠“孝敬”的，说是“供张常侍把玩”，实则用意不言而喻。
张易之没有用那方闲章。他将写好的文书卷起，对张昌宗道：“随我入宫。”
辰时二刻，武曌服了汤药，正靠在榻上小憩。药力作用下，她有些昏沉。张易之兄弟进殿时，她只微微睁眼看了看。
“陛下，”张易之躬身，声音轻柔，“利州刺史任免之事，臣已拟了文书，请陛下御览。”
他上前，将那份文书展开，呈到榻前。武曌目光扫过——她看得并不仔细，只隐约看到“王弘义”“利州刺史”几个字。头依旧疼，胸口依旧闷，她只想快些了结这事。
“可。”她吐出一个字，声音含糊。
张易之从袖中取出一支朱笔——是平日武曌批阅奏章用的那类。他蘸了朱砂，递到女皇手边。武曌勉强抬手，在文书末尾空白处，划了一个歪歪斜斜的“可”字。
笔迹虚浮，全无往日的劲道。
张易之眼中光芒一闪，小心收起文书，躬身退出。
一出寝殿，他立刻将文书卷好，唤来一名心腹内侍：“速送吏部。就说陛下御批已下，让他们即刻办理，不得延误。”
那内侍领命而去。张易之站在廊下，望着那道匆匆远去的背影，唇角缓缓勾起。
这便是“墨敕斜封”——不经中书门下审议，由皇帝直接发出、斜封后交付有司执行的诏令。前朝偶有，本朝太宗、高宗时已极少见。因为它破坏了朝廷最基本的决策程序，是皇权对相权的粗暴逾越。
但此刻，张易之只觉得，这真是一把好用的刀。
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吏部衙门。
尚书省东侧的公廨内，炭火烧得正旺。吏部郎中杜承恩正在翻阅今年的考课簿册，忽见一名宫装内侍匆匆而入，递上一卷斜封的文书。
“陛下御批，利州刺史任免之事，请吏部即刻办理。”
杜承恩怔了怔。他接过文书展开，一眼便看到末尾那个歪斜的朱批“可”。字迹虽虚，但印色鲜红——是陛下常用的朱砂。
再看内容……他眉头皱了起来。
王弘义？此人他有些印象，考绩中下，且任县令不过三载，按制，升任上州刺史需经重重审核，尤其需有显着政绩或特旨提拔。可这文书……
他抬头看向那内侍：“此事……中书省可知？门下省可曾复核？”
内侍面无表情：“陛下御批亲定，何需中书门下？张常侍交代了，速办。”
张常侍……张易之。
杜承恩心头一沉。他拿起文书，匆匆去找吏部尚书。尚书大人看了文书，沉默良久，长叹一声：“既是陛下御批……那就办吧。”
“可这程序……”
“程序？”尚书苦笑，“杜郎中，你我在吏部多少年了？该知道什么时候该讲程序，什么时候……该看是谁的意思。”
杜承恩默然。他捧着那份文书回到自己的公案前，提笔开始起草调令。笔尖在纸上沙沙作响，每写一个字，他都觉得像是在凿刻某种看不见的基石。
朝廷用人，自有一套严密的制度。乡荐、州选、部试、宰相议、陛下决——环环相扣，既为选贤任能，也为制衡权力。可如今，这一纸斜封的墨敕，就像一柄锤子，狠狠砸在了这套制度上。
裂痕，往往是从最细微处开始的。
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三日后，调令送达蜀中。
王弘义接到吏部文书时，正在县衙后园与几个乡绅饮酒。看清内容后，他先是一愣，随即狂喜——利州刺史！从三品！这是他做梦都不敢想的位置！
“恭贺明府！不，恭贺使君！”席间众人纷纷举杯。
王弘义满面红光，连连谦逊，心中却已飞速盘算：是谁在朝中为他使了力？舅父杨再思？可舅父前日来信还说他需再磨砺几年……那会是谁？
他想起半月前，曾托人向洛阳张府送过一份厚礼。当时只是抱着试试看的心思，难道……
“备马！备车！”他霍然起身，“本官要即刻进京谢恩！”
他要亲自去洛阳，去张府，去叩谢那两位如今权倾朝野的“张常侍”。
而在洛阳中书省