武曌醒得比前几日更晚些。寅正过了，殿外天色仍是沉沉的黛蓝，寝殿内烛火将尽，灯芯结出了一朵硕大的灯花，在寂静中偶尔爆出细微的噼啪声。
她又梦见了利州。
不是宫闱，不是朝堂，而是利州都督府后园那架紫藤。春日里，藤花开成一片淡紫色的烟云，蜜蜂嗡嗡地绕着，空气里都是甜腻的香气。她穿着鹅黄的襦裙，踮着脚想去够最高处那串花，指尖总差那么一点。有个模糊的身影在身后笑，伸手替她折了下来……是谁呢？梦里看不清脸，只记得那双手，修长，指节分明，掌心有薄茧。
醒来时，那紫藤的香气似乎还萦在鼻端。武曌睁着眼，望着帐顶的流苏，久久没有动。利州……她有多少年没回去了？五十年？六十年？那座临江的山城，那些湿漉漉的青石板路，江上夜航船的灯火，母亲在佛堂里敲木鱼的笃笃声……都褪了色，成了记忆深处一幅泛黄的画。
可此刻，那画面却异常清晰。
“郑氏。”她轻声唤。
老宫人无声地近前，俯身：“陛下。”
“利州……”武曌顿了顿，似乎在想该问什么，“如今的刺史，是谁？”
郑氏怔了怔。她常年深居宫禁，哪里知道外州官员的任免？只得道：“老奴不知。可要唤婉儿来问？”
武曌摇了摇头。不必惊动婉儿。她只是……忽然想知道。
晨起的思绪总是飘忽的。她又想起昨日看到的那份外放名单，密密麻麻的名字里，有个叫“王弘义”的，籍贯写的是剑南道绵州。剑南与利州毗邻……她恍惚记得，很多年前，似乎有个姓王的文士，在利州做过县令，文章写得清丽，尤擅写山水。是那个人吗？还是记混了？
“这个王弘义……”她喃喃道，“文章……似乎不错？”
这话说得很轻，更像是在问自己。但侍立在榻边的张昌宗却听得真切。
他昨夜在府中饮宴至子时，今晨入宫侍奉时眼底还带着倦色。此刻闻言，心头一动，面上却依旧恭谨：“陛下说的是……吏部昨日呈报的那份外放名单里的王弘义？”
武曌“嗯”了一声，目光仍有些涣散：“朕记得……他写过一篇《嘉陵江赋》，文气尚可。”
张昌宗飞快地在脑中搜索。王弘义……他其实对此人毫无印象。那份名单他昨日匆匆扫过，只记得此人现任蜀中某县县令，考绩平平，并无特别之处。但陛下既提了，他立刻顺着话头道：“陛下记性超群。臣也依稀记得，此人文采似有可观。”
武曌没再接话。她只是忽然觉得，利州那样的好山水，该让个懂文章的人去守着。如今的刺史年老多病，听说去岁州中水患，处置得并不周全……
这个念头来得随意，像晨风里一片飘过的羽毛。
“利州刺史……”她闭了闭眼，再睁开时，声音里透着疲惫，“该换个人了。就让这个王弘义去吧。”
话说出口，她自己都怔了怔。这决定做得太轻率——一州长官的任免，岂能因一个模糊的记忆和一时的心血来潮而定？但话已出口，且……她实在倦了。胸口又开始发闷，头也隐隐作痛。
张昌宗躬身：“臣遵旨。”
他没有多问一句，甚至没有提醒陛下——按制，刺史任免需经中书省草诏、门下省审核、尚书省执行，最后由陛下朱批用印。这一套流程，至少需要三五日，且需宰相们议过。
他只是默默记下，退出了寝殿。
殿外廊下，晨风凛冽。张昌宗深吸一口冷气，精神一振。他没有立即去中书省或吏部，而是转道去了控鹤监——那是他与兄长张易之如今名义上的“衙门”，实则是个安置文学之士、编修乐舞的闲散机构。
控鹤监正堂里暖融如春。张易之正在听几个乐工演奏新谱的曲子，见弟弟进来，挥手屏退左右。
“陛下有口谕。”张昌宗压低声音，将方才之事说了一遍。
张易之听完，沉默片刻，手指在案几上轻轻敲击：“利州刺史……从三品。陛下就这么随口定了？”
“我看陛下是晨起时想起故土，一时感慨。”张昌宗道，“五哥，这事……我们怎么办？真去吏部传话？”
张易之没有立刻回答。他起身走到窗边，望着窗外庭院里一株老梅。梅花已谢了大半，残红点点落在积雪上，红白相映，有种凄艳的美。
按正规流程走，自然最稳妥。但……
他转过身，眼中闪过一丝锐光：“六郎，你可知道，王弘义是谁的人？”
张昌宗摇头。
“他是杨再思的外甥。”张易之缓缓道，“杨再思如今虽只挂个同平章事的虚衔，但门生故旧遍布朝野。我们若卖他这个人情……”
他没有说完，但张昌宗已明白了。杨再思是朝中有名的“模棱宰相”，最善趋利避害、左右逢源。若能借此拉拢，对他们兄弟在朝中立足大有裨益。
“可若按正规流程，宰相议政时，张柬之那帮人未必同意。”张昌宗