更何况，这“自愿捐输”一旦成为朝廷敕令，哪里还有“自愿”的余地？这分明是变相的、针对特定群体的税赋！而且是以“功德”为名，让人连抱怨都需掂量是否“谤佛”的巧妙压榨！
武曌看着殿下百官复杂难言的神色，唇角几不可察地向上弯了弯。她喜欢这种将庞大计划与精巧算计结合的感觉，这让她觉得自己依然是那个能掌控一切、智慧超群的统治者。
“梁王。”她忽然点名。
武三思立刻从班列中跨出一步，躬身朗声道：“臣在！”
“你以为此议如何？”
武三思抬起头，脸上已堆满由衷的赞叹：“陛下圣明！此策实乃老成谋国、慈悲智慧之举！建造通天大佛，镇国佑民，功德无量；令僧尼日捐一文，既广集资财，又不累黎庶，更予天下佛子种福田之机，正是三全其美！臣闻之，感佩万分！此像若成，必能使我大周国运昌隆，佛光普照，陛下圣德，必当与天地同久，与日月同辉！”
他一番话慷慨激昂，身后立刻有几名依附武氏的官员出列附和：
“梁王所言极是！陛下此议，上合天心，下顺民意！”
“僧尼日捐一文，不过滴水之施，能成就如此大功德，实是他们的福报！”
“陛下为苍生祈福，殚精竭虑至此，臣等感泣！”
一时间，颂声渐起。御座上的武曌微微颔首，显然颇为受用。
狄仁杰依旧垂目而立，但持笏的双手，指节已因过度用力而泛起青白色。他能感觉到身侧张柬之的呼吸变得粗重，那是一种极力压抑怒火的征兆。
老友，忍住……此刻不是时候……狄仁杰在心中默念，仿佛能将自己的意念传递给身后的张柬之。他比谁都清楚，在女皇兴头正盛、且有武氏集团率先拥戴之时，贸然反对，不仅无济于事，反而可能授人以柄，被扣上“谤佛”、“不忠”的帽子。
他的目光极快地在文官班列中扫过。宰相级别的几位，豆卢钦望、韦巨源等人，皆面色凝重，嘴唇紧抿，显然内心激烈挣扎，却终究没有出列。掌管财政的夏官尚书（兵部，武周时曾改称夏官）杨再思，额头已渗出细密的汗珠，眼神躲闪。至于那些中下层官员，更是噤若寒蝉，连目光交流都小心翼翼。
“众卿可还有异议？”武曌的声音再次响起，带着一丝不易察觉的、胜利者的慵懒。她相信，如此“完美”的计划，又已有人带头拥戴，不会有人敢在此时触霉头。
殿中一片沉默，只有梁王一党几人脸上挂着得色。
武曌等了片刻，见无人应答，便道：“既然众卿皆以为善……”
“陛下。”
一个苍老、平稳，却如磐石般坚定的声音，打断了她的话。
全殿的目光，瞬间聚焦在那道身着紫色朝服、脊背微驼却挺拔如松的身影上。
狄仁杰缓缓出列，走到御道中央，双手高举笏板，深深一揖，然后抬起头。他的脸上没有激动，没有愤怒，只有一种沉静到极致的凝重。
“臣，狄仁杰，”他声音不高，却字字清晰，穿透大殿的沉寂，“有本启奏。”
御座之上，旒珠轻轻晃动了一下。武曌看着阶下这个须发皆白的老臣，这个她倚重、忌惮、有时又不得不容忍的柱石之臣，眼神骤然深邃。
“狄卿，”她缓缓开口，语气听不出喜怒，“有何奏议？”
狄仁杰维持着躬身的姿势，沉声道：“陛下欲造巨佛以弘佛法、祈福苍生，初衷至善，臣深感钦佩。然‘天下僧尼，日捐一钱’之敕令，事关重大，牵涉甚广。臣恐其中细则未明，推行之际或有窒碍，反损陛下仁德之名、朝廷威信之重。故臣斗胆，恳请陛下暂缓下诏，容臣等详议章程，斟酌利害，再行定夺。”
他没有直接反对，而是以“细则未明”、“恐有窒碍”为切入，既保留了回旋余地，又明确表达了暂缓的请求。
武曌沉默了片刻。她当然听得出狄仁杰的言外之意。这个老狐狸，永远是这样，不正面冲突，却总能精准地找到要害。
“狄卿所虑，不无道理。”武曌缓缓道，声音里听不出情绪，“然兹事体大，朕意已决。至于细则，凤阁草诏时自会斟酌，推行之事，亦可令各地官府谨慎办理。僧尼日捐一文，实乃微末，朕相信，天下虔诚佛子，必能体谅朕心，踊跃输将。”
“陛下！”张柬之再也忍不住，跨步出列，与狄仁杰并肩而立。他性格刚直，不像狄仁杰那般讲究策略，声音里已带着压抑不住的激愤，“日捐一文，看似微末，然天下僧尼数十万，年积便是数千万！此款名为‘捐输’，实同税赋！且僧尼之中，多有清苦修行、仰赖檀越施舍或自耕自食者，每日一文，于彼恐非毫末！更兼州县官吏，惯会借机生事，层层加码，最终负担，必转嫁于寻常信众乃至百