他顿了顿，声音渐沉：“华胥是华夏文明在新时代、新空间的一条活水，一个备份，一种可能性的展示。在中原，我们墨羽曾是‘暗影’，试图从内部影响、制衡、守护；在海外，我们华胥便是‘明灯’，要在更广阔的天地间，展示文明进化的另一种路径。”
海涛声声，如亘古的低语。
“而对倭国，”东方墨回到今夜议事的主题，“我们要做的也不是征服，不是殖民，不是强加。我们要做的，是通过教育，通过学院，通过理念的传播，为这个同样受华夏文明影响、却走上不同岔路的族群，提供另一种选择。”
他看向青鸾，眼中有着超越时代的清醒：“我们播下种子，但不强求它必须长成我们想要的模样。我们展示道路，但不强迫对方必须走上来。我们给予选择，但尊重对方的选择权。这才是真正的文明气度——强大而不霸道，先进而不傲慢，自信而不排他。”
青鸾沉默良久。
她忽然想起许多年前，在感业寺外的山道上，年轻的东方墨对她说的话：“公主殿下，这世间最可怕的不是刀兵，而是思想的牢笼。最伟大的不是征服，而是启迪。”
那时她不懂。
后来经历武媚扼杀亲女、理想幻灭、海外建国、一路风雨，她渐渐懂了。而今天，站在这星空下、大海上的这一刻，她忽然全懂了。
“所以，”青鸾的声音很轻，却有着穿透夜风的清晰，“我们与武曌最大的不同在于：她要的是主宰，我们要的是引领；她要的是服从，我们要的是认同；她要的是万世一系的武周，我们要的是百花齐放的文明生态。”
东方墨握住她的手。
两人的手都很温暖，那是破境后生命层次提升的痕迹——气血充盈，生机蓬勃，不再受岁月侵蚀。他们还有漫长的时光，可以见证、可以参与、可以塑造这个波澜壮阔的时代。
“母亲的路，或许会在她身后人亡政息，武周复归李唐，一切回到原点。”东方墨望向星空，“但我们的路，一旦走出，便不可逆。因为思想一旦解放，便再难禁锢；眼界一旦开阔，便再难蒙蔽；选择一旦存在，便再难抹杀。”
他顿了顿：“纵使华胥有一天不再存在，纵使‘星火播种’计划失败，纵使我们在历史长河中湮灭无闻——但只要曾经有人尝试过这样一条路，只要这个可能性存在过，它就会像一颗种子，埋在时间的土壤里，等待某个未来的时刻，重新发芽。”
青鸾靠在他肩头。
这个动作很自然，就像过去几十年里无数次那样。海风有些凉，但他的肩膀很温暖。
“回天枢城后，”她轻声道，“我想去文教院看看。公孙先生年事已高，该培养接班人了。还有格物院新研制的蒸汽轮机图纸，陆明远说效率又提升了三成……”
她说着琐碎的政务，语气平静。
东方墨听着，嘴角浮现笑意。他知道，青鸾已经从今晚的宏大思考中回归现实——这是她最可贵之处，既能仰望星空，又能脚踏实地。
“好。不过……他们也许还有一段机缘。”他应道，“我们一起去看。还有，该筹备下一次万民议事院选举了，恪之代理元首四年，再过几年，可以考虑正式卸任，换年轻人试试……”
两人就这样倚着栏杆，在星空下说着家常，说着国政，说着未来。
舰船继续向东航行。
船首破开波浪，航迹在星光下泛着微光，延伸向看不见的远方。舰桥上的了望塔亮着灯，值班军官的身影在窗前移动，蒸汽轮机的轰鸣低沉而稳定，这一切构成了这艘船、这个夜晚、这段航程的底色。
而在更深的层面，一种更宏大的东西正在这海天之间酝酿。
那是一种文明对自身命运的思考，一种跨越海洋的智慧传递，一种试图在历史的岔路口留下不同印记的努力。它不张扬，不喧嚣，甚至不急于求成，只是如这航船一般，坚定地、耐心地、朝着既定的方向前行。
东方墨最后望了一眼西面的夜空。
在那里，中原大地上，武曌或许正独自坐在贞观殿中，对着堆积如山的奏疏，思索着继承人、边疆、朝局，以及身后那方无字碑该如何书写。她的孤独，她的挣扎，她的辉煌与黄昏，都浓缩在那座宫殿里，成为旧文明最后的绝唱。
而在这里，在海上，在新文明的航船上，他与青鸾正谋划着如何将文明的星火，播撒向更远的海岸。
两条路，两种选择，两个文明的可能性。
在698年这个深秋的夜晚，在东海的无垠波涛之上，历史的复调正以这种方式同时奏响——一曲是旧时代的挽歌，一曲是新纪元的序章。
“起风了。”青鸾轻声说。
东方墨为她拢了拢披风：“回舱吧。”
两人转身，并肩走下观景台。他们的身影消失在舱门后，只留下空旷的甲板，与永不停息的海风。
“破浪号”继续东行。
船尾的航迹渐渐融入黑暗的大海，