李显努力让自己的声音保持平稳：“其一，黑山口地势开阔，无险可据，步兵行进缓慢，若遇突厥骑队，难以脱身。其二，我军新至，士气未振，贸然出击，若受挫，反损军威。其三……”他顿了顿，“探敌之情，斥候轻骑足矣，何须五百步卒？此非探敌，是送死。”
他每说一句，张仁愿等边将眼中就亮一分。高延福脸色则沉下一分。
“大总管此言差矣！”高延福尖声道，“正是士气不振，才需一场小胜提振！五百步卒，结阵而行，突厥游骑岂敢轻犯？此乃陛下常训‘以攻代守’之要义！大总管莫非……惧了？”
最后两个字，他咬得极重。
堂内所有目光再次聚焦李显。
李显感到心脏狂跳，但他想起韦妃的话，想起城头那些士卒的脸。他按住腰间旧剑的剑柄，冰凉的触感让他稍稍镇定。
“本总管非是惧敌。”他直视高延福，声音依旧不高，却清晰地在堂中回荡，“而是身负陛下重托，督师御边，需为麾下数万将士性命负责，为幽州满城百姓存亡负责！用兵之道，当审时度势，岂能……以将士血肉，搏虚妄之功？”
他转向张仁愿：“张都督，依你之见，当前军情，是当固守待援，还是主动出击？”
张仁愿毫不犹豫，抱拳朗声道：“末将以为，当坚壁清野，固守幽、檀、蓟诸城要点，耗敌锐气，待援军至，再图反击！贸然出击，正中突厥野战之长，万万不可！”
“末将附议！”
“附议！”
数名将领纷纷出列附和。
高延福脸色彻底阴沉下来，霍然站起：“好！好一个‘审时度势’！大总管既有主张，咱家这便修书，将今日之议，如实禀报陛下！”说罢，拂袖欲走。
“高监军且慢。”李显忽然叫住他。
高延福回身，冷笑：“大总管还有何指教？”
李显站起身。他身材不算高大，穿着那身不合体的皮甲更显瘦削，但此刻挺直站立，目光平静地看着高延福：“监军欲奏报陛下，自是职责所在。然，本总管既受节钺，便有临机专断之权。今日之议，乃本总管与诸将共商而定。监军若有异议，可按制另疏上奏，但——”
他语气陡然转厉，虽然声音不大，却带着一股斩钉截铁的味道：“——军中令出，唯大总管节钺是从！凡有擅调兵马、干扰军机者，无论何人，皆以军法论处！高监军，可听明白了？”
最后一句，他几乎是盯着高延福的眼睛，一字一字说出来的。
堂内死寂。所有人都惊呆了，包括狄仁杰。没人想到，这个白天还在城头问士卒冷不冷、粥稠不稠的懦弱王爷，此刻竟敢如此直面监军，甚至隐含威胁！
高延福脸上的假笑彻底消失，取而代之的是一阵青白交错。他死死盯着李显，似乎想从他脸上找出一丝心虚或退缩。但李显虽然面色依旧苍白，眼神却异常坚定，甚至带着一种豁出去的、近乎空洞的平静——那是一个被逼到悬崖边的人，终于决定不再后退的眼神。
对峙。漫长的几息时间。
终于，高延福冷哼一声，转身大步离去，没有再说一个字。
直到他的脚步声消失在门外，堂内压抑的气氛才陡然一松。不少将领长长舒了口气，看向李显的目光，彻底变了。
张仁愿上前一步，抱拳躬身，这一次，姿态远比之前恭敬：“大总管明断！”
李显缓缓坐回椅子，只觉得后背已被冷汗浸透，四肢百骸都虚脱般无力。但他撑住了，没有倒下。
狄仁杰不易察觉地点了点头，眼中闪过一丝真正的赞许。他起身，对众将道：“大总管已决意，全军转入固守。张都督，即刻详议各城防务调配、粮草物资集中、城外百姓迁入等事宜！”
“末将领命！”
众将轰然应诺，声音比昨日响亮了许多。
议事持续到深夜。李显大多时候只是倾听，偶尔在狄仁杰或张仁愿询问时，才简短表态。他不懂具体战术，但他牢牢守住了一点：一切决策，以“保存兵力、减少伤亡、坚守待援”为原则。
当将领们陆续散去，书房内再次只剩下李显和狄仁杰时，李显才彻底瘫软在椅中，仿佛被抽干了所有力气。
“王爷今日，做得很好。”狄仁杰温声道。
李显苦笑，声音嘶哑：“我只是……怕他真把那五百人送死。我……我还是怕。”
“怕，是常情。”狄仁杰道，“但怕，还能做出对的抉择，便是担当。今日之后，军中人心，当有一变。”
李显默默点头。他知道，路还很长，突厥大军仍在虎视眈眈，真正的考验远未到来。但至少，他今天，没有后退。
他望向窗外漆黑的夜空，那里没有星光。但幽州城头，点点火光连成一线，那是巡夜士卒的火把，在无边的黑暗中，固执地亮着。
像一点微弱的、却不肯熄灭的星火。