韦妃猛地从后面扯了一下李显的衣袖。
李显一个激灵，几乎是机械地伸出双手，接过那卷沉重得仿佛有千钧的绫绢。指尖触到冰凉的丝绸，他听到自己喉咙里挤出一句干涩嘶哑的话：“臣……领旨。谢陛下……天恩。”
宦官们完成任务，行礼退去。内卫也随之撤走大半，只留下原本的守卫，依旧像石像般钉在殿外雨幕中。
殿门重新关上。
李显还跪在地上，双手捧着圣旨，浑身抖得像秋风中的落叶。圣旨上的字在他眼前晃动、扭曲，化作一张张狞笑的突厥面孔，化作血与火的战场，化作堆积如山的尸骸……
“呵……呵呵……”他忽然低低地笑了起来，笑声凄厉，比哭还难听，“让我去……让我去送死……她果然……还是容不下我……”
“王爷！”韦妃一把夺过他手中的圣旨，扔在香案上，双手用力抓住他的肩膀，强迫他看着自己。她的眼睛里燃烧着两簇灼人的火焰，声音压得极低，却字字如铁钉般砸进李显耳中：“你看清楚！这不是送死，这是你唯一的机会！”
李显涣散的眼神艰难地聚焦在她脸上。
“机会？”他喃喃重复，像是听不懂这个词。
“对！机会！”韦妃指甲几乎掐进他的皮肉，“王爷，你想想！若是寻常时日，陛下可会多看你一眼？武承嗣他们可会让你掌一丝兵权？绝不会！可现在是国难！武家没人敢去，没人能去！满朝文武，谁还记得怎么打仗？谁在北疆将士心中还有一丝威望？是你！只有你身上流着太宗皇帝、先帝的血！只有你‘李显’这个名字，在河北那些老卒心里，或许还有点分量！”
她的话又快又急，像疾风骤雨：“陛下这道旨意，是无奈，是试探，更是绝路中的一步险棋！你若不去，就是抗旨，就是怯战，就是坐实了‘不堪大用’，那集仙殿就是你的坟墓，我们一家老小绝无生理！你若去——”她深吸一口气，眼中光芒锐利如刀，“你若去，就有了一线生机！哪怕打不赢，只要你站在城头，只要你不逃，你就是‘临危受命、勇于任事’的皇子！你若能……若能哪怕只守住一城半池，挫一挫突厥锋芒，你就是功臣！是英雄！到那时，天下人会如何看你？朝中那些还对李唐心存念想的老臣会如何看你？陛下……她还怎么轻易动你？！”
李显呆呆地看着妻子因激动而泛红的脸颊。这番话里的逻辑和狠劲，像一把重锤，敲打着他早已麻木僵死的神经。生机……英雄……这些词离他太遥远了，遥远得像上辈子的事情。
“我……我不会打仗……”他声音嘶哑，“房州十四年，我连只鸡都没杀过……我怎么挡得住突厥骑兵……我会死，会死得很难看，会被马踏成泥……”
“那就死得好看一点！”韦妃猛地打断他，眼泪毫无征兆地涌了出来，可她死死咬着牙，不让声音哽咽，“王爷，我们没得选了！从房州被接回来的那天起，我们就没得选了！要么在这集仙殿里慢慢烂掉、吓死，要么……就抓住这可能是最后的机会，赌一把！赌你身体里，还流着李家的血！”
她松开他的肩膀，踉跄后退一步，从怀中贴身取出一物，双手捧着，递到李显面前。
那是一柄带鞘的短剑。剑鞘是乌木的，已经摩挲得温润发亮，鞘口镶嵌的铜饰也黯淡无光。样式普通，甚至有些老旧。
李显的瞳孔骤然收缩。他认得这柄剑。这是他父亲，高宗皇帝李治，在他被立为太子那年，亲手赠予他的。剑身铭有八字：“持重守静，卫护家国”。流放房州时，他万念俱灰，将这剑连同许多旧物一起丢弃，是韦妃悄悄捡回，贴身藏了十四年。
他颤抖着伸出手，握住剑鞘。冰凉的触感顺着指尖蔓延，却奇异地压下了一丝翻腾的恐惧。他缓缓将剑抽出半截。剑身依旧光亮如雪，映出他苍白浮肿、写满惊惶的脸。
这张脸……配得上“卫护家国”这四个字吗？
殿外雨声渐沥。殿内烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，晃动不安。
不知过了多久，李显将那半截剑身推回鞘中，握紧。他抬起眼，看向韦妃，眼中的混乱并未完全消退，但最深处，似乎有某种东西，正在恐惧的灰烬里，极其微弱地挣动了一下。
“替我……更衣。”他的声音依旧沙哑，却不再完全是绝望的颤抖，“准备……接见狄相。”
韦妃盯着他看了片刻，重重点头，眼中泪光未散，却已亮起决绝的光。
当日下午，集仙殿偏厅。
狄仁杰独自一人到来，未着官袍，只穿了一身深灰色常服。他被内卫仔细搜查后，才被引入殿中。李显已换了身较为齐整的赭色袍服，坐在主位，腰杆挺得有些僵硬。韦妃侍立在他身后半步。
“老臣狄仁杰，拜见王爷。”狄仁杰一丝不苟地行礼。
“狄相快快请坐。”李显抬手，动作仍显生涩。他示意宫人上茶，然后挥退左右。厅内只剩下他们三人。
短暂的沉默。雨敲窗棂。
“