在帐外响起，打破了令人窒息的沉寂。

    武曌眼珠微微转动了一下，沉默片刻，才用有些沙哑的声音道：“宣。”

    狄仁杰步入寝殿时，姿态依旧恭谨，步伐却沉稳有力。他须发皆白，但面色红润，目光清正，与御榻上那位衰老疲惫的帝王形成鲜明对比。他行礼后，并未立刻奏事，而是仔细看了看武曌的气色，恳切道：“陛下圣体违和，还望善加珍摄。国事虽重，然陛下安康，方是天下之福。”

    武曌摆了摆手，示意他免去虚礼：“怀英此来，不止为问安吧？有话直言。”

    狄仁杰略微沉吟，道：“臣昨日听闻，陛下连日不豫，除风眩旧疾外，似乎……夜寐亦多惊扰？”

    武曌目光一凝，看向狄仁杰。她前夜确实被一个混乱而压抑的梦境困扰，醒来后心悸良久，此事并未对外人言。狄仁杰如何得知？是御医透露，还是……这位老臣在她身边，有着超乎她想象的细致观察？

    她未置可否，只淡淡道：“人老了，难免多梦。”

    狄仁杰上前一步，声音压低，却字字清晰：“臣斗胆揣测，陛下所梦，是否与一羽翼绚丽、却……翅翼伤残的巨禽有关？”

    武曌瞳孔骤然收缩！她梦见一只羽毛极为华丽斑斓的巨型鹦鹉，在云霄间奋力翱翔，然而双翅不知为何，竟齐根折断，那鹦鹉哀鸣着，从万丈高空直坠而下，坠入无边迷雾……这梦境细节，她从未对任何人提起！

    “你……”她盯着狄仁杰，苍老的脸上第一次露出难以掩饰的惊疑，“何以知之？”

    狄仁杰深深一揖，语气充满了一种洞察天机般的笃定与恳切：“陛下，此非臣能未卜先知。乃是臣观天时、察人事、体圣心，推知陛下必有此忧，故托于梦象耳！” 他抬起头，目光清澈而锐利，仿佛能穿透武曌所有的防备与伪装，“陛下，鹉者，武也，此乃陛下之姓！其羽绚烂，喻陛下开创大周之伟业，光耀日月。然其双翼折损……” 他停顿了一下，声音更加沉重，“双翼者，非陛下之左右臂膀，实乃陛下之元子！庐陵王（李显）与相王（李旦），便是陛下翱翔九天、基业永固所不可或缺的双翼啊！”

    他见武曌面色变幻，沉默不语，知道说中了要害，便趁热打铁，言辞越发恳挚直率，直指那最核心、也最残忍的矛盾：

    “陛下！臣尝闻，天子者，父天母地，以养万民。然古今之祀，未闻有侄为天子，而祔姑于太庙者！此乃人之常情，亦天地之至理。陛下若立皇嗣（李旦），则千秋万岁后，得配食太庙，血食永享，承继无穷。若陛下……” 他顿了顿，虽未明言“立武”，意思却再明白不过，“则臣恐千秋之后，武氏宗庙，再无陛下荐享之席！陛下试想，亲母子与姑侄，孰亲孰疏？孰可托付身后，永念深思？”

    每一个字，都像一把冰冷的锥子，凿在武曌最不愿面对、又无法回避的现实岩壁上。她可以改朝换代，可以自创文字，可以尊崇佛教，可以运用一切权术打击李唐势力，但她无法改变这植根于宗法社会血脉深处的根本规则——只有亲生儿子，才会在祭祀的香烟中，永远记得母亲的养育之恩；而侄子在祭祀自己的父母时，绝不会为姑母留下一席之地。

    她毕生奋斗，难道是为了死后成为无人祭祀的孤魂野鬼？她武周的开创，难道最终要落得宗庙不享、血食无继的下场？

    狄仁杰的话语，混合着身体的不适、国事的糜烂、继承人的无措、以及对身后事的恐惧，如同汹涌的暗流，瞬间冲垮了武曌强自支撑的心防。一种混合着巨大不甘、深切无奈、以及对冰冷现实被迫认命的虚弱感，猛地攫住了她。她感到一阵剧烈的眩晕，眼前发黑，不得不紧紧抓住锦被的边缘，才没有失态。

    殿内死寂，只有铜漏滴答，规律得令人心慌。

    良久，武曌极其疲惫、几乎微不可闻的声音，才从帐幔深处飘出：

    “……怀英，你……退下吧。朕，要静静。”

    狄仁杰知道，种子已经种下，剩下的，需要这位刚强一世的女皇自己，去面对内心最惨烈的权衡与撕扯。他不再多言，深深行礼，悄然退出了这片弥漫着衰老、病痛与无尽权谋算计气息的寝殿。

    帷幔之内，武曌缓缓闭上双眼，一滴浑浊的泪水，从眼角深深的皱纹中艰难渗出，迅速湮没在明黄的锦缎之中。梦中断翅的鹦鹉，仍在脑海哀鸣盘旋；狄仁杰的话语，字字如雷，在心头反复轰响。

    路，似乎真的走到了一个必须抉择、却无论怎么选都痛彻心扉的十字路口。而时间，已不再站在她这一边。

    hai