最初，他只想出人头地，有一块安身立命之地。
后来，他想站稳脚跟，称王称霸。
现在，他看着手中渐渐成型的权柄，看着脚下这片广袤的土地和数十万听从号令的军民。
一个更宏大、也更危险的念头，不可抑制地滋生出来。
为什么只能是藩属？
为什么不能是另一个中心？
华夏文明，为何不能有两颗太阳？
一颗照耀东方，一颗辉映西方？
这个念头让他心跳加速，热血上涌。
但也让他脊背发凉，感到前所未有的巨大压力。
他知道这意味着什么……
意味着可能与大秦，与那位深不可测的先生，走向对立。
意味着他将要面对的，可能不仅仅是欧陆尚未完全臣服的蛮族，还有来自故土的、更为强大的压力。
“萧何说，要韬光养晦，积蓄力量。”
刘季想起白天议事时萧何的谏言。
“曹参说，要加固边备，以防不测……
张良说要外示恭顺，内修甲兵……”
他慢慢踱步，走下高台，回到温暖明亮的殿内。
巨大的青铜火盆燃着熊熊炭火，驱散了殿内的寒意。
案桌上，堆放着待批阅的文书。
关于新律法的细则，关于春耕的筹备，关于与东方商队贸易的税则……
他坐下来，拿起一份关于改良秦弩第三型试射报告的简牍。
上面详细记录了射程、精度、破甲能力的提升，以及依然存在的工艺难题和成本问题。
技术……
刘季的手指划过那些数据。
这才是真正的底牌啊……
秦明敢推动变革，倚仗的不仅仅是那些超越时代的理念，更是那些匪夷所思的利器……
汉国现在能仿制的，不过是秦弩、投石机这些相对落后的东西。
真正的核心，恐怕连影子都摸不到。
“差距啊……”
刘季放下简牍，叹了口气。
这种技术上的代差，比兵力多寡更让人无力。
你这边还在努力改进弓弩，人家那边可能已经拿出了完全不在一个层面的东西。
所以，现在还不是时候。
远不是时候……
刘季重新坚定了想法。
他需要时间，需要更长的、不被干扰的发展时间。
汉国就像一个刚刚学会走路的孩童，需要小心翼翼地成长，积蓄力量，学习一切能学到的知识和技术。
而争取时间的最好办法，就是继续示弱，继续恭顺……
“传萧何、曹参、张良。”
刘季对殿外侍立的宦官吩咐道。
片刻后，三位心腹重臣匆匆而来。
“汉王。”
三人行礼。
“拟国书……”
刘季开门见山，声音沉稳。
“致大秦始皇帝陛下……”
萧何眼中精光一闪，已然明白刘季的意图。
“国书要谦恭，要感恩。
言汉国得立，全托陛下洪福，汉国永为大秦西藩，世世代代，恪守臣礼，岁岁朝贡，绝不或缺。”
“同时，以本王私人名义，另修书信一封，致秦明先生。”
刘季顿了顿，语气变得更为诚挚。
“言辞要恳切，回顾先生当年举荐之恩、临别赠言之德。
就说……刘季远在欧洲，无一日敢忘先生教诲。
今侥幸有成，全赖先生所赐之恩。
汉国草创，百废待兴，尤缺贤才良技。
恳请先生念在旧情，允汉国遣学子赴咸阳太学就读，聘匠师来新长安指点。
汉国愿以重金酬谢，并以西域珍奇、欧陆特产为礼，岁岁不绝。”
这是明晃晃的“要钱要技术”了。
但姿态放得极低，将双方关系定位在感恩的藩属向宗主国恳求帮助的框架内。
“另外，国书中可提，为表恭顺，汉国愿为大秦永镇欧洲之地。
凡西来之商旅、使团，汉国必妥善接待护送。
凡西窜之匪患、乱民，汉国必竭力清剿，绝不容其东扰大秦。”
这是主动承担起西方屏障的责任，既表忠心，也为将来可能的势力扩张，比如向更西、更南的区域埋下伏笔。
同时将潜在的冲突用“代为管理”的名义合理化。
萧何飞快地记录着要点，曹参则思索着军事层面的配合。
“汉王，是否需调整边军部署？示弱归示弱，防备不可松懈。尤其是东线……”
“东线防御，以隐蔽、坚固为主，不必显山露水。”
刘季继续道。
“重点放在训练、城防、以及……