“可不是嘛！我都想去了，可惜咱们这儿还没打下来。”
“急什么？快了快了，大夏的骑兵都到遵化了，打下来不是迟早的事？”
人群中，一个老汉悄悄抹了抹眼角。
他的儿子三年前被征去当兵，死在了辽东，连尸骨都没能回来。
如今听说大夏要给百姓分田，他忍不住想，要是儿子还活着，该多好。
“爹，您哭什么？”身旁的小女儿问。
老汉摇摇头，咧嘴笑了：“没哭，是高兴。咱们，总算有盼头了。”
北直隶，河间府。
天还没亮，知府衙门的后门便悄悄打开了一条缝。
一个肥硕的身影吃力地挤了出来，身后跟着两个挑着担子的仆从。
那身影正是河间知府钱如命——一个在任上搜刮了整整五年的“能员干吏”。
钱如命今年五十有三，为官二十载，最擅长的就是搂钱。
河间府这几年旱灾不断，朝廷赈灾的银子拨下来，他能截留七成；
百姓卖儿鬻女缴的赋税，他能加征三成。
五年下来，他在老家置了千顷良田，在北京城买了三进的大宅，还在保定府藏了十几箱金银细软。
可如今，这些都得扔下了。
“快！快！”钱如命压低声音催促，肥硕的身子艰难地钻进小巷，“从西门出去，出了城就有马车接应！”
两个仆从挑着沉甸甸的担子，里面是来不及带走的细软——金条、银锭、珠宝，还有几幅名贵字画。
更多的，只能扔在府衙里，便宜那些泥腿子了。
钱如命一边走一边回头张望，生怕有人追来。
他昨晚就得到消息——大夏的骑兵已经到了任丘，距离河间府不到六十里。
城里的守军已经跑了一半，剩下的也人心惶惶，根本指望不上。
“大人，咱们去哪儿？”一个仆从喘着气问。
“先去保定，再想办法进京！”钱如命头也不回，“实在不行，就往山西跑！听说孙传庭那儿还能撑一阵子！”
主仆三人跌跌撞撞，终于摸到了西门。城门还没开，守城的几个老卒正缩在墙角打盹。
钱如命正要上前叫门，巷口忽然传来一阵急促的脚步声。
“钱知府，这么早，去哪儿啊？”
钱如命浑身一颤，猛地回头。
巷口，不知何时多了七八个人。
为首的是个三十来岁的精壮汉子，穿着寻常百姓的短褐，腰间却别着一把短刀。他身后那些人，个个目光锐利，一看就不是善茬。
“你……你们是什么人？”钱如命声音发颤。
那汉子笑了笑，笑容里却没有半分暖意：“听风司，北直隶分舵，姓沈，钱知府，我们等你好几天了。”
钱如命腿一软，差点瘫在地上。
听风司！大夏的密探！
他强撑着最后一丝力气，颤声道：“你……你们要做什么？本官是朝廷命官！你们敢……”
“朝廷命官？”沈姓汉子打断他，冷笑一声，“朝廷？哪个朝廷？大明？大明还在吗？”
他身后几个人也笑了起来，笑声里满是讥讽。
钱如命彻底软了。他扑通跪倒，连连磕头：“饶命！饶命！小的愿意归顺大夏！小的知道河间府的粮仓在哪儿！知道哪些人家里藏了银子！小的……”
“闭嘴。”沈姓汉子冷冷道，“钱如命，你在河间府五年，贪了多少银子，害了多少人命，你自己清楚，归顺大夏？你也配？”
他挥了挥手：“带走，先关起来，等大军到了，再公开审理，河间府的百姓，还等着看你的人头落地呢。”
两个听风司的人上前，像拖死狗一样把钱如命拖走了。
那两个仆从早就扔下担子，跑得无影无踪。
沈姓汉子看着那两担细软，摇了摇头：“贪官的钱，脏得很，封存起来，充公。”
这一幕，在北直隶各地同时上演。
保定府，知府衙门人去楼空。
知府大人昨夜就带着家眷跑了，连官印都没来得及带走。
可他没跑出二十里，就被一队大夏骑兵拦住。
那些骑兵不知从哪儿冒出来的，仿佛早就知道他要跑似的。
真定府，守备带着几百亲兵连夜出逃，却在城外被听风司的人堵了个正着。
守备还想反抗，被一刀砍翻在地，余者一哄而散。
顺德府，知县带着一箱银子想混出城，被守城的老卒认了出来。
那些老卒早就受够了他的盘剥，不但没放行，反而把他扭送到了听风司。
广平府，大名府……一座座城池，都在上演着同样的故事。
那些平日里作威作福的官吏，那些贪得无厌的将领，此刻像受惊的老鼠一样，四处乱窜。
有的往北跑，想逃进京城