没有人继续说下去，但那股说不清道不明的情绪，已经在每个人心中生根发芽。
恐惧，兴奋，迷茫，期待……各种情绪交织在一起，让整条防线上的军心，开始躁动不安。
将领们看在眼里，急在心里。
他们想弹压，想呵斥，想用军法震慑。可他们不敢。
大夏的兵就在十里外扎着营，虎视眈眈。
这个时候，若是逼得太紧，万一激出什么乱子，士卒哗变，开关献城，那可是一夜之间的事。
于是，所有人都在等。
等朝廷的消息，等大夏的下一步，等那个不知道何时会来的……结局。
锦州，总兵衙署。
后堂内，门窗紧闭。
烛火摇曳，映出几张神情各异的脸。
祖大寿坐在主位，眉头紧锁。
他左手边，是二弟祖大弼、三弟祖大成；
右手边，是他儿子祖泽洪。
四人面前，摊着一份刚刚收到的密报——大夏的军队已经开到山海关全线，整条防线风声鹤唳，军心浮动。
“都说说吧。”祖大寿开口，声音低沉，“眼下这局面，咱们祖家，该怎么办？”
祖大弼年过四旬，生得虎背熊腰，是个典型的武夫。
他一拍桌子，粗声道：“大哥，这有什么好说的？大夏打过来，咱们就打！咱祖家什么时候怕过？”
祖大成却摇了摇头：“二哥，不是怕不怕的问题，问题是，大夏是怎么来的？清军去哪儿了？你想过没有？”
祖大弼一愣。
祖大成继续道：“清军要是真被打垮了，那大夏的实力得多强？咱们锦州这点人马，能扛多久？就算扛住了，朝廷那边能支援咱们什么？
山西那边还在打，孙传庭自顾不暇，哪有余力管咱们？”
祖大弼张了张嘴，说不出话来。
祖大寿看向祖泽洪。
祖泽洪沉默片刻，缓缓开口：“父亲，二叔，三叔，儿子觉得，这事儿得从长计议。”
“怎么说？”
祖泽洪道：“如今这局面，说白了，就是大夏太强，大明太弱，清廷能扛这么多年，尚且一败涂地，大明能扛多久？儿子看，悬。”
祖大弼皱眉：“你的意思是，咱们该降？”
祖泽润摇头：“儿子不是说现在降，儿子是说，咱们得有后路。”
他顿了顿，继续道：“大夏如今不进攻，是为什么？儿子觉得，不是他们打不下来，是他们不想打，不想打，是因为不想多死人。
可如果其他地方都打完了，只剩下咱们这一条防线，到时候他们围而不攻，封锁粮道，咱们能撑多久？一个月？两个月？然后呢？”
祖大弼和祖大成对视一眼，都沉默了。
祖泽洪又道：“父亲，二叔，三叔，你们想的是待价而沽，看看大夏能开出什么条件，这个想法，儿子明白。
可问题是，如果大夏其他地方进展顺利，到时候咱们成了孤军，那就不叫待价而沽，叫困兽犹斗。
那时候再想谈条件，人家还理你吗？”
祖大寿的脸色微微变了。
祖泽洪的话，戳中了他心中最深的隐忧。
他何尝不知道这个道理？可让他现在就做决定，他又不甘心。
“再看看。”他终于开口，声音有些沙哑，“再看看大夏那边的动静，泽润说的有道理，但也不能太急。
咱们祖家在辽东经营这么多年，手里有兵有粮有城，不愁没人要。
先看看大夏开出什么价，再看看朝廷那边有什么反应，实在不行……”
他没有说下去，但意思大家都明白。
祖大弼和祖大成点了点头。
祖泽洪却暗暗叹了口气。
他知道，父亲和两位叔叔，还是抱着那点侥幸心理，想等等看，想待价而沽。
可他不觉得，大夏会给这个机会。
就在山海关防线风声鹤唳的同时，千里之外的福建，一场更为深刻的变革正在悄然进行。
六月底，福建巡抚沈犹龙正式宣布归顺大夏，大夏军队和平入城，秋毫无犯。
百姓们站在街头，看着那些军容严整的士兵，眼神里有好奇，有忐忑，也有一丝隐隐的期待。
但真正的风暴，在军队之后。
大夏朝廷派来的官员抵达福建，随同他们一起到来的，还有一纸政令——清丈田亩，分田到户，废除宗族私刑，一切刑案统归官府审理。
这道政令，如同一块巨石投入平静的池塘，激起千层浪。
那些世代盘踞一方的宗族豪强，坐不住了。
闽北，某县，陈家村。
陈家是当地最大的宗族，有良田千顷，佃户数百。
族长陈万贯年过六旬，在族中一言九鼎，连县令见了他都要客客气气。