冷熠璘走得不快，麻袋压在肩上，脚步踩过碎石路面，每一步都发出细碎的声响。白色的长发从脸侧垂下来，随着走路的节奏轻轻晃动。
从钟楼出来到现在，他没有停过。他负责单独穿过老工业区，绕开主路，三天后到帝都东边的驿站汇合。路线是昨晚岳千池帮他标的。他记住了每一个拐弯，每一处可以临时藏身的地方。
晨风穿过废弃厂房的空窗洞，带起一阵低沉的呜咽。几只乌鸦蹲在高处的钢架上，歪着头看他。他继续走。转过一座倒塌的水塔，脚下的碎石路变成了杂草丛生的土路。
空气里飘来一阵很淡的焦味。
这股味道，不像是东西燃烧时散发的味道，更像是……
空气被烧穿！
他猛地停下脚步。风还在吹，但周围的杂音突然安静下来了。
乌鸦不叫了，远处的虫鸣也消失了。
他放下麻袋，右手按上剑柄。
“滚出来！”
面前的空气泛起涟漪。光线被一只无形的手拨弄了一下，弯折，扭曲。然后从弯折的光线里走出一个人。
深灰色的术师长袍拖到脚踝，袍面绣满了流动的符文，那些符文像无数条极细的蛇在布料上游走。蓝白色的短发在晨光里泛着冷色，发梢微微卷曲。银色的鸟嘴面具遮住了上半张脸，只露出弧度分明的下巴和一张嘴唇。面具上刻着密密麻麻的符文，颜色从暗金缓缓过渡到暗紫，又从暗紫过渡到暗红，像一条变色龙趴在银色的骨架上。
他身后悬浮着一个破碎的水晶球。球体裂成几块，裂缝里透出暗红色的光。碎片之间由某种看不见的力量牵引着，缓缓旋转，像一颗被拆开之后又强行拼回去的心脏。
冷熠璘看着他，冰冷的目光中透露着杀意
“你是谁？”
那人站住了。两个人之间隔着大概十步的距离。他抬起右手放在胸口，微微欠身。动作很慢，很从容，像一个在宫廷舞会上向对手致意的剑士。
“沙罗曼。暗黑七大将之怨火。你可以叫我大法师，占星师，或者……炼金术师——不过这些头衔都是别人起的。”
他直起身，嘴角微微上扬。他张开双臂，似乎周围有无数狂热的信徒正在为他欢呼
“我自己更喜欢‘真理的追寻者’这个叫法。”
冷熠璘没有回应。沙罗曼歪了歪头，鸟嘴面具的喙部在晨光里投下一道细长的阴影。他突然笑了，饶有兴致地问道：“你不问我来干什么吗？”
“你？干什么？呵呵……想必，是阻止我前往帝都吧。”
“对，但不全对。”沙罗曼把右手放下来，指尖在空中轻轻一划。身后的水晶碎片转得快了一些，暗红色的光丝在碎片之间拉长又断开。“我来，确实是为了拦住你。但不是为了杀你，也不是为了抓你。我只是想看看你。”
冷熠璘看着他，蓝色的瞳孔里没有任何波动。沙罗曼的语气像是在分享一个收藏已久的发现。
“你体内那股力量——毁灭之力。我研究它很久了。查遍了所有能找到的古籍，走访了封天族曾经居住过的每一个遗址。上古毁灭天龙陨落之后，它的力量散落到世界各地。封天族的子弟把这些力量封印在自己体内，把自己当作容器，当作锁链，当作行走的囚笼。”
他停了停，观察冷熠璘的反应。没有任何反应。
“他们大多数都疯了。剩下的选择了自爆，或者找一个没有人的地方默默死掉。以身殉道，悲壮。但你不一样——你没有疯，没有愚蠢地选择自爆，更没有找个角落等死。你体内的封印还在，毁灭之力还在沉睡，但你仍然站在这里。封天族千万年来唯一的完美样本。”
冷熠璘开口了，声音没有任何起伏。“你来就是为了夸我。”
“不。我来是想问你一个问题。”沙罗曼往前走了一步。“在你之前，所有封印毁灭之力的人都失败了。失败的原因各不相同——有的被力量反噬，有的被力量中的意志侵蚀，有的承受不了痛苦选择了自我了断。但你活下来了。我想知道你是怎么做到的。”
冷熠璘看着他。“封印是冷家的使命。我生下来就是为了这个。”
沙罗曼笑了：“使命？呵呵……小子，你把一件事称为使命的时候，就意味着你不需要为它寻找理由。它本身就是理由。这是一种很高效的思维方式——但不是你自己的选择。”
冷熠璘有些不耐烦了：“和我扯皮，你觉得有意义吗？”
“当然有意义。一个人说‘我选择做这件事’和一个人说‘这是我的使命’，看起来结果一样，但本质完全不同。前者是自由的，后者是被给定的。你从来没有选择过成为封印容器，你是被选择的。或许你会反驳我，封印力量是你自己的选择。但如果你不是封天族人，你自然也不会踏上这条路。换句话说，天堂和地狱没有你选择的