冷熠璘没有接话。沙罗曼的手指在空气中轻轻敲着，像是在弹一架看不见的钢琴。“自由意志是一个很古老的命题。一个人从出生起就被决定了身份、责任、命运——那他还有自由意志吗？你的答案是，无所谓。因为你已经放弃了追问。”
冷熠璘直截了当地说道：“因为追问没有用。”
“对，追问确实没有用。但追问本身就是一种姿态。你放弃了追问，就等于放弃了作为人的一部分。你现在站在这里，是一个完美的封印容器。但你还是冷熠璘吗？”
冷熠璘的蓝色瞳孔里，有什么东西极其微弱地波动了一下。沙罗曼捕捉到了那个瞬间。他的嘴角微微上扬。“我问到你了。”
“没有。”
“你刚才犹豫了。你的眼神变了零点几秒。你的潜意识知道答案——你已经不是冷熠璘了。你是封印的延伸，是枷锁的化身。你的名字、你的过去、你所有的记忆——都还在，但它们不再定义你了。你没有为此感到任何遗憾，但你的身体记得遗憾的感觉。这就是毁灭之力带给你的矛盾。”
冷熠璘把事先准备好的铁剑拔出来了。窄刃快剑，他惯用的尺寸。剑身上浮着一层薄薄的光芒。毁灭之力在他体内沉睡，雷元素大半被吞噬了，现在能用的只有这一点残余的力量。
沙罗曼没有退。他抬起右手，五指张开，掌心对着冷熠璘。身后的水晶碎片全部停止了转动，同时对准了同一个方向。
“不想谈了？没关系。理论最终要回到实验。”碎片射出暗红色的光束。不是一道，是上百道。每一块碎片都是一道光束，交织成一张几乎密不透风的网。
冷熠璘侧身。第一道光束擦过他的肩膀。衣料在接触的瞬间开始分解——不是烧焦，是纤维一层一层剥落，变成更小的微粒，再变成更小的尘埃。他在分解蔓延到皮肤之前挥剑削掉了那一块布片。布片飘落在地，继续分解，直到彻底消失。
更多的光束来了。他在光束的间隙里移动，冰剑在身前织成一道防御。被斩断的光束在空气中散开，变成无数细小的光点，像被搅散的水面倒影。
“你的反应速度很出色。你现在使用的力量不是你的本源力量。你原本用的是雷元素，被毁灭之力吞噬了大半，现在只能用这点残余转化的残余力量。”
沙罗曼的声音从光束网后面传过来，不紧不慢，像在课堂上点评学生的实验报告
“但你没得选。毁灭之力不会和你商量。它吞噬什么，留下什么，全凭它自己的意志。”
冷熠璘没有回答。他踩过一块翘起的石板，身体借力侧移，躲过三道光束的同时挥剑斩向沙罗曼本体的方向。沙罗曼没有躲。身后的水晶碎片自动回缩，在他身前拼成一面临时的盾。冷熠璘的箭斩在碎片拼接的盾面上，发出一声尖锐的脆响。碎片被震散了一圈，但立刻又重新拼合。
“炼金术的基本原则是等价交换。用同等价值的东西换取同等价值的结果。但我把自己当成了代价——那个破碎的水晶球，是我原本完整灵魂的切片投影。分别送往过去、现在、未来三个时空，以此换取触及法则底层的能力。”
冷熠璘感觉不可置信：“你特么疯了吧？！”
“这个评价很多人说过。”沙罗曼的声音里没有任何不悦。“但疯子和天才的区别从来不在于行为本身，而在于结果。如果我的实验成功了，我就是天才。如果失败了，我就是疯子。历史对这两者的评价使用的是同一个标准——成王败寇。”
冷熠璘的剑斩碎了一面水晶盾，碎片在空气中散开。沙罗曼往后退了一步，手指在空中划了一个圈。那些散开的碎片像被磁铁吸引的铁屑一样重新聚拢，在他身后再次排成环形。
“你知道吗，毁灭之力最让我着迷的地方不是它的破坏力，而是它的意志。它不是无生命的能量，它有意识——虽然很原始，很混沌，但确实存在。上古毁灭天龙陨落之后，它的肉体消亡了，但意志碎片散落在力量中。每一个封印容器体内，都沉睡着一小块毁灭天龙的意志。你在梦里有没有听到过它？”
冷熠璘的剑慢了一瞬。沙罗曼的眼睛亮了。
“你听到过。不是语言，是某种更低层的东西。一种推动你摧毁一切的原始冲动。”
冷熠璘没有回答。但他的剑握得更紧了。沙罗曼抬起双手，所有的水晶碎片开始重新排列，从环形缩成两个同心圆，从两个同心圆缩成一个点。碎片聚合在他头顶，旋转着，发出越来越尖锐的嗡鸣。
“我还有最后一个实验没做。如果封印被撕开一道口子，会发生什么。”光环爆发出刺目的暗红色光芒。一股无形的力量从光环中央扩散开来，向四面八方碾压。
冷熠璘举剑格挡。他的剑上的光芒在接触到光压的瞬间熄灭了，整个人被压得单膝跪地。
沙罗曼走到他面前，低下头。鸟嘴面具上的符文颜色停在暗红。
“封天族的封印是法则层面的压制，用秩序对抗混乱。但混乱法则高于秩