“接风宴。”梅沙姨说，“陛下请了帝都所有有爵位的贵族。还有他国的使节。还有教廷的主教。很隆重。陛下说，要让所有人知道长公主回来了。”
南宫绫羽没有说话。她抬起头，看着桂花树。树冠在风里轻轻晃动，发出沙沙的声音。
“那就让他们知道吧。”她说。
接风宴设在皇宫的宴会厅。
南宫绫羽走进宴会厅的时候，所有人的目光都落在了她身上。
宴会厅很大，穹顶上画着精灵族的创世神话，天使和古树和星辰。水晶吊灯从穹顶垂下来，每一盏都亮着，光在水晶上折射成无数细小的彩虹。长桌从大厅的这头一直延伸到那头，桌上铺着雪白的桌布，摆着银质的餐具和水晶酒杯。
长桌两侧坐满了人。男人们穿着礼服，女人们穿着晚装，珠光宝气。他们端着酒杯，在低声交谈。每个人都在说长公主。每个人都在猜长公主是什么样子。
然后门开了。
南宫绫羽站在门口。
她没有穿梅沙姨为她准备的那套礼服。那套礼服太繁复了，层层叠叠的蕾丝和缎带，像一块行走的婚礼蛋糕。她挑了一条白色的长裙，很简单的款式。没有蕾丝，没有缎带，没有任何多余的装饰。领口开到锁骨，袖子长到手腕，裙摆垂到脚踝。料子是丝绸的，走路的时候会流动。
她的银白色长发没有盘起来，就那样散在肩上。发梢的紫色在灯光下泛着幽幽的光。紫色的眼睛看着前方，看着满厅的宾客。没有紧张，没有拘谨，没有任何一个初次踏入社交场的年轻女孩该有的表情。
她的右手无名指上戴着那枚银白色的戒指。其余的，就什么都不戴了吧。
她就那样站在门口。满厅的珠光宝气，压不住她一个人。
交谈声停了。
先是靠门的那一桌。然后是中段的那一桌。然后是整张长桌。所有的声音都消失了。所有的目光都汇聚到她身上。有人手里的酒杯停在半空中。有人叉子上的食物掉回了盘子里。有人张着嘴，忘了合上。
安静持续了大概十秒。
然后珂狄文从主位上站起来。
他也换了一身衣服。黑色的礼服，金色的肩章，胸前别着一枚族徽。他的金发整齐地梳到脑后，露出一张轮廓分明的脸。眼窝还是很深，眼睛下面的阴影还是很重。但他的腰挺得很直，肩膀打得很开，是一个国王该有的样子。
他穿过长桌，朝南宫绫羽走过去。脚步声在安静的宴会厅里回荡。
他停在她面前。
然后他做了一个让所有人都没想到的动作。
他单膝跪下了。
精灵族的国王，在满厅贵族面前，对着一个从秘境里走出来的女人单膝跪下。他的膝盖落在大理石地面上，发出一声很轻的响。他低下头，金发垂下来遮住了脸。他的右手抚在左胸上，指尖按在心脏的位置。
满厅哗然。
有人倒吸了一口凉气。有人手里的酒杯真的掉在了桌上，红酒洇开，在白桌布上晕成一片。有人想站起来，又不知道该不该站起来，半蹲着僵在那里。所有人都在交换眼神，所有人的眼神里都写着同一句话——国王在做什么。
要知道，在君主制国家里，国王是至高无上的存在，哪怕是自己的妻子，自己的家人，那也是属于臣，而国王是不可能向臣下跪的
珂狄文没有理会任何人的反应。他低着头，声音不大，但宴会厅的穹顶把他的声音扩得很清楚。
“精灵族国王珂狄文，恭迎长公主南宫绫羽回宫。”
宴会厅里安静得能听见水晶吊灯轻微的嗡嗡声。
长公主，是国王的亲姐姐或亲妹妹，而且只有最年长的那位才能被尊称为长公主。
南宫绫羽低着头，看着他。看着这个把她关进地牢十几年的人单膝跪在她面前。看着他的金发垂下来遮住脸。看着他的指尖按在心脏的位置。
她看了很久。
然后她伸出手，把手放在他头顶，很轻地放了一下。
这是标准的赦免手势
“起来吧，哥哥。”
珂狄文抬起头，看着她。他的眼眶红了。但他没有让眼泪掉下来。他握住她的手，站起来。然后他转过身，面对着满厅的宾客。
“诸位。这是我妹妹。南宫绫羽。精灵族的长公主。她离开帝都六年。今天，她回来了。”
他的声音在宴会厅里回荡。
“六年前，因为一场意外，长公主离开了帝都。这六年来，我一直在等她回来。今天，她回来了。从今天起，长公主南宫绫羽，位同副君。她的命令，就是我的命令。她的意志，就是我的意志。”
他停了一下。
“任何人冒犯长公主，以叛国论处。”
宴会厅里的空气凝固了。没有人说话。没有人动。所有人都在消化这句话。位同副君。叛国论处。精灵族有史以来，从来没有一个长公主拥有过这样的权力。