风沙依旧，前路漫漫。司通带着一身伤痛和对丑山族更深的警惕与恨意，孤独地朝着更西方的敦煌走去。那里，是丝绸之路上的明珠，也是它感知中，另一处微弱能量波动的源头。
不知在风沙中跋涉了多久，忍受了多少个日夜的饥渴与伤痛，当司通终于拖着几乎散架的身体，望见远处地平线上那一抹在夕阳下闪耀着金红色光芒的崖壁时，它知道，敦煌到了。
鸣沙山如同一条巨大的、沉睡的金色卧龙，横亘在天际。山脚下，宕泉河（党河）如同一条蜿蜒的银色丝带，滋养着河谷中一片珍贵的绿洲。而最令人震撼的，是鸣沙山东麓那片陡峭的、高达数十丈的断崖！崖壁在夕阳的余晖中呈现出温暖厚重的赭红色，仿佛被天火淬炼过。而在那巨大的崖壁上，赫然镶嵌着密密麻麻、大小不一的洞窟！如同蜂巢，又如同神佛俯瞰人间的眼瞳。许多洞窟前搭建着简陋的木构栈道和窟檐，隐约能看到有人影在栈道上走动，还有叮叮当当的凿击声和模糊的诵经声随风飘来。
这就是莫高窟，千佛之窟。一种混合着神圣庄严与人力奇迹的宏大感扑面而来，让疲惫不堪的司通也为之精神一振。
它没有立刻靠近那些开凿着洞窟的崖壁主体，那里人声和凿击声太过密集。它的目标是崖壁西侧，一片相对僻静、尚未大规模开凿的区域。那里地势稍低，崖壁风化得更加严重，布满了大大小小的天然岩洞和深邃的裂隙，如同大地张开的伤口。其中一些较大的岩洞，似乎被早期到来的修行者或画师占据，洞口用泥巴和树枝草草封堵着，透出微弱的火光和人语。而更多的，则是深邃黑暗、无人问津的小洞和裂缝。
司通循着空气中那一丝极其微弱、却让它无法忽视的能量波动，如同最灵敏的猎犬，在嶙峋的乱石和陡峭的斜坡上攀爬跳跃。最终，它在一个位置极其隐蔽、入口被几块崩落的巨石半掩着的狭小岩缝前停了下来。
就是这里了。
那股能量波动，带着一种奇特的、非金非石的质感，温润而内敛，如同沉睡的暖玉，却又蕴含着一种坚韧的生命力。这感觉…它曾在长安弘福寺的贝叶经卷上惊鸿一瞥，但远不如这里清晰！这绝非丑山族的冰冷辐射，也不同于风筝电厂的引力锚秩序感，更像是一种…植物纤维？一种经过特殊处理的、蕴藏着微弱能量的植物纤维！
司通小心翼翼地挤过巨石的缝隙，钻进了岩缝。里面是一个狭长而低矮的天然洞穴，洞顶垂落着奇形怪状的钟乳石，地面凹凸不平，积着厚厚的灰尘。洞内光线极其昏暗，只有洞口缝隙透入的些许天光。洞穴深处，隐约可见一个人影正背对着洞口，蹲在地上忙碌着什么，旁边点着一盏小小的、冒着黑烟的油灯。
那是一个画师。穿着沾满各色颜料的、洗得发白的麻布衣服，头上裹着同样脏污的头巾。他背对着洞口，正全神贯注地在一块摊开的、质地奇特的“布帛”上绘制着什么。油灯昏黄的光线映照着他佝偻的背影和挥舞的手臂。空气中弥漫着松节油、矿物颜料粉末以及一种…淡淡的、类似于陈年书卷的草木清香。
而司通感知到的那股温润坚韧的能量波动，源头正是画师手中握着的一支笔，以及他面前摊开的那块巨大的“布帛”！
司通屏住呼吸，悄无声息地潜行到洞穴深处一根粗大的石笋后面，将自己完全隐藏在阴影里。金色的瞳孔在黑暗中适应了片刻，才看清了画师手中的东西。
那不是普通的毛笔。笔杆是一种深褐色的、带着天然螺旋纹理的致密木材，打磨得异常光滑。笔头也非寻常的动物毫毛，而是一种近乎透明的、闪烁着极微弱银白色星芒的奇异纤维束，柔软而富有弹性。
而画师正在绘制的“布帛”，更是奇特！它呈现出一种柔和的米黄色，质地看起来比丝绸更厚实，比麻布更细腻，表面纹理极其均匀，如同平静的水面。它铺展在一块平整的石板上，足有半人高。最让司通震惊的是，那画布本身，就散发着那股温润坚韧的能量波动！这绝非人间凡物！这质地…这能量感…司通脑中瞬间闪过一个名词——尼巴鲁风筝电厂的纳米级能量缓冲基材！一种由特殊植物纤维经过高维能量场处理制成的、用于承载和疏导庞大星能的柔性材料！月羽曾向它炫耀过这种材料的柔韧与神奇！
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画师对此浑然不觉。他正沉浸在自己的世界里。他手中的笔蘸着一种如同熔化的黄金般璀璨的颜料，在那奇特的画布上小心翼翼地勾勒着。他画的并非佛陀菩萨，也非飞天乐伎，而是一幅…星图！
线条流畅而精准，由无数细小的、闪烁着金光的点与线构成。巨大的漩涡状星云，如同旋转的莲花，占据了画面的中心。星云周围，环绕着数颗大小不一、形态各异的星辰。有的炽热如燃烧的火球，有的冰冷如湛