饥饿感同样如同毒蛇般缠绕着它。胃囊空空如也，发出细微却令人焦躁的咕噜声。它已经记不清上次吃到像样的食物是什么时候了。戈壁滩上的沙鼠异常机警，蜥蜴也跑得飞快，以它现在的状态，想要捕猎简直是痴人说梦。只能偶尔找到一些干枯的草籽，或者更幸运些，发现一具早已风干的昆虫尸体。这点东西，连塞牙缝都不够，更别提补充维持生命所需的能量了。
就在这时！
呜——！
一声尖锐的破空声撕裂了风沙的呜咽！
一支用硬木削制、尾羽简陋的箭矢，如同毒蛇般从下方张骞使团队伍中射出！目标并非人，而是空中一只正在低飞、寻找夜栖地的孤雁！
噗嗤！
箭矢精准地贯穿了孤雁的脖颈！大雁发出一声短促的哀鸣，扑棱着翅膀，如同断线的风筝般从半空中打着旋儿坠落下来，恰好摔在离司通藏身的岩柱不远的一片沙砾地上，溅起一小片尘土。
血腥味！新鲜、浓烈的血腥味！
这对于一只饥肠辘辘、感官依旧远超常猫的司通来说，无异于黑暗中最诱人的灯塔！它那双原本疲惫浑浊的竖瞳瞬间收缩，闪过一丝本能的、捕食者的锐光！几乎没有任何犹豫，求生的本能压倒了伤口的疼痛和极度的虚弱！
嗖！
小小的灰白身影如同离弦之箭，从数丈高的岩柱顶端一跃而下！落地轻盈无声，四爪在沙地上留下一串梅花般的浅印，几个起落便扑到了那只尚在抽搐的孤雁尸体旁！
“好箭法！甘父！” 使团队伍中传来几声压抑的喝彩。射出这一箭的，正是副使甘父。这位精通骑射、熟悉西域的胡人，是队伍在绝境中最重要的猎手和向导。
甘父脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑意，快步朝着猎物走去。然而，就在他距离孤雁还有十几步远时，他猛地顿住了脚步，脸上露出惊愕的神情。
只见一只脏兮兮的、体型不大的灰白色野猫，正伏在雁尸旁。它没有立刻撕咬鲜美的雁肉，而是用锋利的牙齿和爪子，极其熟练且迅速地撕开了孤雁柔软的腹部！然后，它低下头，小小的脑袋几乎埋进了雁腹的创口里，似乎在…专注地舔食、吞吃着什么内脏？尤其是肝脏的位置！
“咦？这野猫…好生古怪！” 张骞也跟了上来，看到这一幕，不禁皱起了眉头。他走南闯北，见过无数野物，猫捕食鸟雀也是常事，但眼前这只猫的行为却透着说不出的诡异——它对最容易撕咬、富含热量的胸脯肉视若无睹，反而对腥臊的内脏，特别是肝脏，情有独钟？
司通贪婪地吞咽着温热的雁肝。那富含铁质和某些特殊微量元素的内脏，对于它这具因灵能枯竭而极度缺乏金属元素、代谢紊乱的身体来说，无异于沙漠中的甘泉！一股微弱却真实的暖流顺着食道流入胃中，让它因虚弱而冰冷的四肢百骸都似乎舒服了一些。它甚至能感觉到右前爪伤口处那顽固的辐射侵蚀感，都似乎被这温热的“血食”稍稍压制下去了一丝。
甘父见这小猫只吃内脏，不吃肉，便也没驱赶，反而觉得有趣，上前割下相对完好的雁腿和胸脯肉，准备作为队伍的口粮。司通对此毫不在意，它飞快地舔食完肝脏和一部分肠系膜，满足地打了个带着血腥味的嗝，然后警惕地看了张骞和甘父一眼，叼起一小块还带着血丝的、它似乎觉得“味道”不错的暗绿色胆囊组织（含有微量辐射残留），转身几个跳跃，敏捷地消失在旁边一片更加密集、阴影更重的乱石堆中，只留下一滩小小的血迹和几缕灰色的猫毛。
“大人，这猫…” 甘父看着司通消失的方向，若有所思。
张骞没有回答，他的目光却落在了刚才司通撕咬雁尸时，被它爪子无意间拨弄开的沙地上。那里，露出了半截锈迹斑斑、却依旧能看出是青铜质地的箭簇！箭簇的形制，明显是汉军弩箭所用！
“前朝戍卒遗留之物？” 张骞心中一动，弯腰拾起那枚冰冷的青铜箭簇。就在他手指触碰到箭簇的瞬间，一个念头如同闪电般划过他的脑海！他猛地想起幼年时在石渠阁翻阅古籍，曾在一卷残缺的《山海经·西山经》中读到过一段近乎荒诞的记载：“…有兽焉，其状如狸而白首，名曰狌狌（xing），食之善走…其性嗜铜铁，爪牙能断金…”
狌狌？食铜铁？张骞的目光再次投向司通消失的那片乱石堆，眼神变得深邃起来。刚才那只野猫啃食青铜箭簇的画面，与古籍中那近乎神话的描述，竟隐隐重合！是巧合？还是…这片神秘荒凉的河西走廊，真的存在着一些超乎常理认知的生灵？
暮色四合，风更冷了。张骞收起那枚青铜箭簇，如同收起一个难解的谜题。他招呼甘父和队伍，循着司通消失的方向，在那片乱石堆的背风