玉笋没看石像，她径直走向殿后。
殿后是一间丹房。
丹房保存得相对完好，正中立着一座丹炉——不是饕餮炉那种邪物，是正常的青铜丹炉，三足两耳，炉身刻着云纹。炉盖紧闭，但缝隙里透出微弱的、土黄色的光。
精粹石，就在炉里。
但丹炉周围，摆着七具骸骨。
七具骸骨盘膝而坐，围成圆圈，把丹炉围在中央。骸骨身上的衣服已经风化，但从残留的布料看，是悬壶一脉的道袍。每具骸骨手中都握着一件东西：药杵、药碾、药秤、药葫芦……都是炼药的工具。
最诡异的是，七具骸骨的姿势——不是自然死亡的那种松散，而是紧绷的、用力的，像在临死前还在对抗什么。
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薛驼子走到一具骸骨前，蹲下检查，脸色越来越难看。
“是被毒死的。”他说，“而且是……自己炼的毒。看骨头的颜色，黑中带紫，是‘七星绝命散’——悬壶一脉的禁药，一旦炼制，七日内必死，无解。”
他抬头，看向丹炉：“他们围在这儿，临死前还在守着炉子……炉里到底是什么？”
玉笋走到丹炉前，伸手，轻轻按在炉壁上。
炉壁冰凉，但内部的土黄色光感应到她的触碰，忽然大盛！
光芒透过炉壁，照亮了整个丹房。光里，隐约能看见炉内悬浮着一枚晶体——土黄色，拳头大小，表面布满细密的、像沙纹般的纹路。
地沙精粹石。
但就在光芒亮起的瞬间，那七具骸骨，忽然动了。
不是复活，是……被光芒激活了某种残留的意念。
七具骸骨同时抬头，空洞的眼眶“看”向玉笋。然后，它们缓缓站起，动作僵硬，但速度不慢。手中的炼药工具举起，指向三人。
丹房里的空气，骤然变得沉重。
像有看不见的沙子，从四面八方涌来，挤压着每一寸空间。呼吸变得困难，动作变得迟缓，连思维都像陷入了泥沼。
“是‘沙葬阵’！”薛驼子嘶吼，“悬壶一脉的护山大阵之一！用自身骸骨为阵眼，死后还能守护——他们这是抱着必死的心，在守着炉子里的东西！”
七具骸骨同时踏前一步。
压力倍增。
玄真子闷哼一声，冰火之力在体内疯狂运转，对抗那股无形的压力。但效果有限——这阵法针对的是“生机”，是“活力”，冰火之力再强，也是活人的力量，正好被克制。
玉笋却好像不受影响。
她站在丹炉前，背对着骸骨，手还按在炉壁上，眼睛闭着，像在感受什么。
然后她开口，声音很轻，像自言自语：
“苦……”
“七位前辈……心里很苦。”
她转过身，面对那七具骸骨。
瞳孔里的金白火纹旋转，倒映出骸骨的模样。她看着它们，眼神不是恐惧，是……悲悯。
“五百年前，西漠分观接到师门密令，炼制‘地沙精粹石’，用以镇压西漠地脉，防止沙漠扩张，吞噬绿洲。”
“炼制过程出了意外——精粹石吸纳了太多地脉浊气，变得狂暴，开始反噬。若放任不管，整个西漠都会化为死地。”
“七位前辈自愿以身殉道，以‘七星绝命散’将自身生机与精粹石连接，用生命布下‘沙葬阵’，将精粹石封于此炉，防止浊气外泄。”
“他们临死前，还在担心……担心后人误入此地，被精粹石所伤。”
“所以留下阵法，不是要害人，是要……警示。”
玉笋每说一句，七具骸骨的动作就慢一分。
等她说完整段话，骸骨们彻底停住了。
它们“看”着她，空洞的眼眶里，似乎有什么东西在闪烁——是残留的、五百年前的意念。
然后，七具骸骨同时放下手中的工具。
它们缓缓跪倒，朝着玉笋，朝着丹炉，朝着这片他们守护了五百年的土地，深深叩首。
叩首三次。
然后，化作飞灰，消散无形。
沙葬阵，解除了。
丹房里的压力骤然消失。
玉笋踉跄了一下，被玄真子扶住。她脸色苍白，额头全是冷汗——刚才那段话，不是她凭空想象的，是她通过“品鉴”骸骨残留的“味道”，“读”出了五百年前的真相。
那是慧明师太留给她的“品鉴力”，加上她自己的至味之道，才能做到的事。
薛驼子走到丹炉前，深吸一口气，伸手打开炉盖。
炉内，土黄色的光芒大放。
地沙精粹石静静悬浮着，表面沙纹流转，像有生命在呼吸。
薛驼子小心翼翼取