薛驼子转身就跑，边跑边喊：“着火啦！药房着火啦！”
四个黑袍人冲进厨房，看见浓烟，脸色一变，追着薛驼子去了。
玄真子抱着玉笋，趁机溜进厨房，直奔那扇小门。
推开门，里面是一个……实验室。
房间不大，摆满了各种器皿：玻璃罐、铜鼎、陶瓮、玉盒。器皿里装着五颜六色的液体、粉末、结晶。空气里弥漫着浓重的药味和血腥味，还有一种……腐败的甜香。
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房间中央，立着一座丹炉。
不是普通的丹炉，是饕餮炉——和薛嗔在幻象里展示的那个一模一样，只是小了一号。炉身暗红，表面布满了扭曲的纹路，像血管，像神经。炉盖紧闭，但有暗红色的光从缝隙里透出来，一闪一闪，像心跳。
饕餮炉旁，放着一张冰床。
床上躺着一个人——是那个灵童。
他赤裸着上身，胸口那枚暗红色的茧已经长到了碗口大，完全破出皮肤，像一颗畸形的心脏长在体外。茧在搏动，一收一缩，每次收缩都从灵童身体里吸走一缕淡金色的气息——那是生机。
灵童闭着眼，脸色惨白得像纸，呼吸微弱到几乎感觉不到。
冰床周围，摆着七盏油灯。
灯里烧的不是油，是某种蓝色的液体。液体燃烧时发出淡蓝色的光——正是外面那道光柱的颜色。七盏灯按北斗七星排列，灯焰相连，形成一个光罩，笼罩着冰床和饕餮炉。
而在饕餮炉正上方，悬浮着一枚晶体。
拳头大小，通体湛蓝，内部有液体般的光泽流转。晶体缓缓旋转，每转一圈，就散发出一圈淡蓝色的波纹。波纹扫过饕餮炉，炉身的暗红纹路就亮一分；扫过灵童胸口的茧，茧就搏动得更有力。
第三枚地脉精粹石。
玄真子盯着那枚晶体，能感觉到它散发出的能量波动——和熔心火同源，但属性完全相反。熔心火是地火，炽热、暴烈；而这枚精粹石是地冰，极寒、沉静。
冰火相克，但又同属地脉。
如果能同时炼化这两股力量……
“不能直接拿。”玉笋忽然开口，她盯着那七盏油灯，“那是‘七星锁魂阵’，强行取石，阵法会反噬，那孩子会立刻死。”
“怎么破？”玄真子问。
玉笋没回答。
她挣扎着从玄真子怀里下来，扶着冰床站稳，然后伸手，轻轻按在灵童的额头上。
同息效应发动——不是通过玄真子，是她自己和灵童之间的链接。
灵童体内的情况，瞬间映入她脑海。
茧的根系已经蔓延到全身，和每一处经脉、每一个脏器都缠绕在一起。灵童的生机被吸走了九成，只剩最后一缕，像风中残烛，随时会灭。
而更糟糕的是，茧内部，已经孕育出了……东西。
不是火种，是某种更扭曲的、更贪婪的东西。它已经有了模糊的意识，正在疯狂吞噬灵童残存的记忆、情感、甚至人格。
玉笋“尝”到了那东西的“味道”。
贪婪、暴戾、混乱，像一锅煮糊了的、什么调料都往里扔的大杂烩。
她收回手，看向玄真子，眼神决绝：“我要进去。”
“进哪里？”
“茧里。”玉笋说，“用至味之道，把那东西的‘味’改了。改成……无味。无味了，它就失去活性，会暂时休眠。到时候，你取精粹石，我剥离茧。”
“太危险！”玄真子抓住她的手腕，“你现在这状态，进去就是送死！”
“师父教过我。”玉笋看着他，眼神平静，“味禅的最高境界，是‘无味之味’。我虽然没练成，但知道怎么走……而且，那孩子在求救。”
她顿了顿，轻声说：“他叫我……姐姐。”
玄真子愣住了。
玉笋把手抽出来，转身面对灵童。她深吸一口气，双手结印——不是道家的印，是佛家的手印。拇指扣中指，余三指伸直，掌心向上，置于胸前。
然后她闭上眼睛，眉心那点淡金火纹大放光明。
火纹脱离眉心，飘出来，落在她指尖。她指尖点在灵童胸口的茧上，淡金色火焰顺着指尖流入茧内。
玉笋的身体开始颤抖。
额头渗出冷汗，脸色迅速苍白。她在消耗自己残存的生机，强行催动至味之道。
玄真子想阻止，但来不及了。
茧忽然剧烈震颤！
暗红色的茧壳表面，裂开无数道细缝。细缝里透出刺眼的金光——是玉笋的至味真火在内部灼烧。
同时，茧开始“惨叫”。
不是声音，是一种精神层面的尖啸，像无数根针扎进脑海。玄真子闷哼一声，捂住耳朵，但没用，尖啸直接冲击识海。
玉笋的身体晃了晃，嘴角渗出血丝。
但她没停