她一边敲，一边哭。
不是嚎啕大哭，是那种压抑到极致的、从喉咙深处挤出来的呜咽。眼泪一滴滴砸在木鱼上，砸在面前的地砖上。
厨房里还有其他人。
四个黑袍人——这次是真正的炽影卫，胸口绣着扭曲的火焰纹章。他们分散在四角，抱着胳膊，冷冷地看着跪在地上的尼姑。其中一个手里拿着鞭子，鞭梢垂在地上，沾着暗红色的血迹。
尼姑的僧衣后背，有几道裂口，裂口下是红肿的鞭痕。
“师太。”拿鞭子的黑袍人开口，声音嘶哑，“别哭了，赶紧做。大人等着吃药膳呢。”
尼姑没理他，继续敲木鱼。
黑袍人脸色一沉，抬手就是一鞭——
鞭子抽在尼姑背上，僧衣又裂开一道口子，皮肉翻卷，血渗出来。
尼姑身体晃了晃，但没倒。她停止敲木鱼，缓缓转头，看向那个黑袍人。
窗户外的玄真子看见了她的脸。
五十岁上下，面容清瘦，眉眼间有深深的疲惫和痛苦。但那双眼睛——那双眼睛像两口古井，深不见底，平静得可怕。
“贫尼说了，”她开口，声音沙哑但清晰，“那孩子……不能再喂药了。他的身体已经到了极限，再喂，会死。”
“死就死。”黑袍人冷笑，“大人要的是他体内的‘茧’，不是他这个人。茧成熟了，他的死活无所谓。”
尼姑盯着他看了三息，然后缓缓摇头。
“你们不懂……”她轻声说，“那茧……是活的。它在吸收那孩子的生机，也在吸收那孩子的‘味’。如果那孩子死了，茧会暴走……会变成什么东西，谁也不知道。”
“那就不劳师太操心了。”黑袍人收起鞭子，“你只需要按方子做药膳，喂他吃下去，让茧尽快成熟。其他的，大人自有安排。”
尼姑沉默。
她转回头，重新看向木鱼，但没敲。她盯着木鱼看了很久，然后忽然说：“我要见那个孩子。”
“不行。”
“不见他，我怎么知道他现在的状态？不知道状态，怎么调整药膳的方子？”尼姑声音依旧平静，“你们想要茧成熟，就得让我见他。”
黑袍人犹豫了。
他转头看向另一个同伴，那个同伴点点头。
“一刻钟。”黑袍人说，“只能看一眼，不准碰，不准说话。看完就回来继续做饭。”
尼姑站起来，动作有些踉跄——背上的伤口在流血。她没管，径直往厨房后门走。
四个黑袍人跟在她身后。
窗外的三人立刻缩回阴影里。
等尼姑和黑袍人出了厨房，往后院去，玄真子才低声问玉笋：“是你师父？”
玉笋点头，眼泪还在流，但眼神已经冷静下来：“静慈庵的监院，慧明师太。我八岁入庵，是她一手带大的。”
“她怎么会在这里？”
“不知道。”玉笋摇头，“三年前，师父说要闭关参禅，之后就再也没见过。庵里说她云游去了……原来是被抓到这里。”
薛驼子皱眉：“他们说的‘孩子’，应该就是那个灵童——火种。影组织抓你师父来，是让她用药膳喂养灵童体内的茧？”
“应该是。”玉笋擦掉眼泪，“师父精通药膳，庵里师姐妹生病，都是她调理的。而且……师父修的也是‘味禅’，虽然没我走得远，但对滋味的理解很深。”
“味禅？”玄真子问。
“佛门的一种修行法门。”薛驼子解释，“以‘品尝’入禅，通过体会食物的本味来参悟佛法。和至味之道有相通之处，但更偏向‘净化’和‘疗愈’。”
玉笋盯着师父消失的方向，忽然说：“我要进去看看。”
“太危险。”玄真子按住她。
“师父在。”玉笋看着他，“而且，我闻到了……精粹石的味道。”
玄真子和薛驼子同时一怔。
“在哪里？”薛驼子急问。
玉笋指向厨房深处——那里有一扇小门，门虚掩着，门缝里透出淡蓝色的光。
“那扇门后面。”玉笋说，“味道很浓……还有药味、血腥味、还有……茧的味道。”
三人对视一眼。
“我去引开守卫。”薛驼子说，“你们进去找精粹石。记住，拿了就走，别耽搁。玉笋你师父那边……等我们拿到精粹石，再想办法救她。”
玄真子点头。
薛驼子猫着腰绕到前门，掏出一把什么东西——是几颗黑色的、黄豆大小的丸子。他弹指将丸子射进厨房，丸子落地，“噗”地炸开，涌出大量浓烟。
浓烟带着刺鼻的硫磺味，瞬间弥漫整个厨房。
后院传来黑袍人的呵斥声，