他把玉笋小心地放在自己身前，让她靠在自己怀里。然后他双手抬起，左手掌心向上，凝霜；右手掌心向下，聚火。
霜气与火焰在他身前交织，缓缓旋转，形成一个微型的冰火太极图。
太极图初时只有巴掌大，随着玄真子催动功力，逐渐扩大到三尺直径。图中心，霜与火的交界处，一丝丝奇异的能量在滋生——那不是纯粹的冰或火，而是一种……调和之物。
薛驼子眼睛一亮：“你想用初步调和的冰火之力，同时模拟纯净火种和至寒之力？”
“试试。”玄真子额角渗出细汗。同时操控两种相反属性的力量已经极难，还要精细到分别模拟不同特质，这对刚成型的冰火同体是巨大考验。
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太极图旋转加速。
左半边的霜气开始向内收缩，温度骤降，地面结出白霜。右半边的火焰则变得温和明亮，不再暴烈，而是透出一种纯净的、近乎透明的红。
玄真子闭上眼，全部心神沉入操控。
一息。
两息。
三息。
太极图稳定下来，左半边凝成一块巴掌大的冰晶，右半边聚成一团拳头大的纯净火焰。
成了。
但玄真子没动。
他在等——等最佳时机。熔岩心锁的九把锁芯，随着中央晶石的旋转，会在某个瞬间同时到达“开锁位”。那个瞬间只有不到半息。
兽皮图解上标注：午时三刻。
玄真子抬头看了眼天色——烈日当空，接近正中。
快了。
他调整呼吸，左手虚托冰晶，右手虚托火焰，准备在那一刻同时出手。
就在此时。
怀里的玉笋，忽然睁开了眼睛。
很突然。
没有预兆，没有呻吟，就那么悄无声息地睁开了。
她的瞳孔是淡金色的，深处有细密的火纹在流转，像融化的黄金。眼神很空，没有焦点，但确实睁着。
玄真子呼吸一滞。
“玉笋？”
玉笋没看他。她的目光越过玄真子的肩膀，落在那面熔岩墙上。看了三息，她嘴唇动了动。
声音很轻，沙哑得像是砂纸摩擦。
“……到哪儿了？”
玄真子喉结滚动，尽量让声音平稳：“焚天谷口。最后一道禁制。”
玉笋又沉默了几息。她的视线缓慢移动，从熔岩墙移到九把锁，再移到中央那枚旋转的晶石。
然后她说：“饿。”
薛驼子本来紧张地蹲在旁边护法，听见这字差点一屁股坐地上：“祖宗！这节骨眼您饿了？！”
玉笋没理他。她继续盯着熔岩墙，瞳孔里的火纹流转加速。
“……闻着，”她喃喃，“像烤地瓜。”
玄真子顺着她的目光看去——墙面上流淌的岩浆，在某个角度确实呈现出暗红带黄的色泽，像烤熟的地瓜皮。
薛驼子扶额：“那是熔岩！能熔铁化金的熔岩！”
玉笋却像是没听见。她费力地抬起右手——那只手瘦得皮包骨头，腕骨凸出得像要刺破皮肤。她伸出食指，指尖微微颤抖。
然后，一点淡金色的火焰，从她指尖冒了出来。
不是淬毒之焰那种带着净化感的金焰，而是更……温和的，像烛火，又像晨曦。
火焰飘起来，晃晃悠悠地飞向熔岩墙。
飞向九把锁中，最左上角的那一把。
玄真子和薛驼子都屏住呼吸。
火焰触到锁身。
没有爆炸，没有反击。
锁身表面流淌的岩浆，忽然……停顿了一瞬。
就像煮沸的汤锅被撒了一把盐，沸腾的岩浆表面泛起细密的波纹。波纹扩散，从左上角那把锁开始，迅速蔓延到其他八把锁。
九把锁同时震颤。
锁孔里的暗红光芒开始明灭闪烁，频率逐渐统一。
玉笋的指尖还抬着，那缕淡金火焰没有断，像一根细线连接着她和锁。她的瞳孔彻底变成了金色，火纹旋转如漩涡。
她嘴唇又动了动，声音更轻，几乎被锁的震颤声淹没：
“这把……火候差点。”
“该翻面了。”
话音落下。
“咔哒。”
一声轻响。
不是金属锁舌弹开的声音，更像是……柴火在灶里爆开的脆响。
左上角那把锁的锁孔，忽然扩大了三分。
然后，像是连锁反应——
“咔哒、咔哒、咔哒……”
一连八声。
九把锁，全部打开。
不是暴力破解，不是按部就班解锁，而是……像厨师调整火候，让一锅炖得过久的汤重新恢复最佳状态。
锁开了，但熔岩墙没有喷发。