两人一前一后，踏入干涸的河床。

    鹅卵石硌脚，走起来深一脚浅一脚。阳光毫无遮拦地炙烤着，河床表面温度迅速升高，热浪蒸腾。

    但玉笋却感觉到，身后那股冰冷污浊的地瘴气息，在追到河床边缘时，忽然停了下来。

    似乎在犹豫，或者……在忌惮什么。

    她回头看了一眼。

    山脊方向，一片平静。只有风吹过荒草的沙沙声。

    “地瘴怕阳光直射，也怕这种干燥炽热的环境。”薛驼子解释道，“尤其是鹅卵石河床，地表温度太高，地瘴钻出来瞬间就会被蒸干。所以它不敢跟进来。”

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    玉笋点点头，心头稍松。

    但随即，她目光落在怀里的火种身上。

    孩子依旧昏迷，小脸在阳光下显得更加苍白。红肚兜下，那朵暗红色的“花苞”似乎也受到了高温的影响，光芒更加暗淡，蔓延的细丝也停止了扩张。

    高温……能压制茧丝？

    她将这个发现记在心里。

    两人顺着河床向下游走了约莫三里，前方出现一片乱石滩。大大小小的灰白色岩石杂乱堆积，高的有丈余，矮的只到脚踝，形成一片天然的迷宫。

    “到了。”薛驼子停下脚步，指着乱石滩深处，“穿过这片石头堆，后面有个山洞，是我一个老朋友以前搭的落脚点。他几年前死了，但东西应该还在。”

    玉笋凝神望去。

    乱石滩深处，隐约可见一个黑黢黢的洞口，被几块巨大的岩石半掩着，极其隐蔽。

    她正要迈步，怀里的玄真子忽然又动了。

    不是哼声，也不是呓语。

    而是……他的手指，极轻微地，蜷缩了一下。

    正好钩住了她肩头一缕散落的发丝。

    玉笋脚步一顿。

    同息感应中，那股被她“标记”的冰火之炁，忽然传来一阵极其微弱的、却清晰无比的波动。

    像沉睡的深渊里，亮起了一星火花。

    她低头，看向肩侧。

    玄真子依旧闭着眼，但睫毛轻颤，仿佛在努力想要睁开。

    他的嘴唇，又动了动。

    这一次，声音轻得像叹息，却一字一字，清晰地钻进她耳朵里：

    “……玉……笋……”

    玉笋浑身一震。

    背着他，站在炽热的河床中央，阳光倾泻而下，鹅卵石反射着刺眼的白光。

    周围一片死寂，只有热风吹过石缝的呜咽。

    而她听见了，那声呼唤。

    来自深渊尽头，来自生死之间。

    hai