就在这时，一阵不紧不慢的、整齐的脚步声从殿堂外传来，伴随着金属甲片的摩擦声。不是进攻的喧嚣，更像是……押送。
玄铠和幸存的冰锋卫立刻警觉地抓起武器，占据残破的窗口和门洞。
只见一队约百人的监国司士兵，押解着二十余名男女，正从广场东侧穿过。那些被押解者大多衣衫华贵，但此刻褴褛不堪，神色或惊恐，或麻木，或带着不屈的愤恨。他们手脚戴着沉重的玄冰镣铐，在光滑的血冰地面上蹒跚而行，稍慢一步，便会招致押解士兵凶狠的推搡或鞭打。
“是……是霜纹伯爵、凌波夫人他们……” 校尉认出了其中几人，都是之前拒绝与监国司合作、或被怀疑与抵抗军有牵连的贵族。
为首的监国司军官，是一个面色冷峻、眼角有一道疤的中年人，骑着一匹披着黑甲、鼻孔喷着白气的北地冰原海马。他漠然地扫了一眼凝冰殿堂的方向，嘴角扯出一丝轻蔑的弧度，并未下令攻击，似乎押送任务更为优先。
队伍中段，一个披着监国司低级军官白色毛皮斗篷、脸色苍白的年轻人，正低着头，木然地随着队伍前进。他的头盔压得很低，遮住了大半面容，只露出紧抿的嘴唇和下颌紧绷的线条。他正是雪见。
冰砚死后，理想破灭、心灰意冷的雪见，在监国司的威逼利诱与内心对生存的渴望驱使下，穿上了这身令他作呕的制服。他被分配到的任务，往往是这种肮脏的“清剿”与“押送”。每一次执行任务，都像是在他早已千疮百孔的良心上再撒一把盐。他变得沉默寡言，眼神日益空洞，只是在夜深人静时，偶尔会摸出怀中那枚老师冰砚留下的、刻有冰裂纹路的玉佩，指尖传来冰冷的触感，却无法温暖他冻结的心。
此刻，他机械地迈着步子，目光落在脚下混合着血与冰的地面，试图屏蔽周围的一切——贵族们低低的啜泣与咒骂，同僚士兵粗俗的调笑，寒风的呼啸，还有……内心深处越来越响亮的自我谴责。
队伍途经一处相对完好的贵族宅邸废墟旁时，异变突生。
一个身影突然从断墙后扑出，直奔雪见押送的一名老妇人！那是一个穿着破烂侍女衣服的年轻女子，脸上满是冻疮与泪痕，她手中没有武器，只是徒劳地试图抓住老妇人的衣袖，哭喊着：“母亲！放开我母亲！”
“找死！” 旁边一名监国司士兵狞笑，挥起刀柄就要砸向那侍女的后脑。
雪见几乎是下意识地，横跨一步，用手中的长戟柄格开了那名士兵的刀柄。“住手！” 他低喝一声，声音嘶哑。
那士兵一愣，不满地瞪了雪见一眼，但在军官冰冷的注视下，悻悻收手。侍女被其他士兵粗暴地拖开，按倒在冰冷的雪地上。
老妇人踉跄了一下，雪见下意识地伸手扶住。就在这一扶一触间，老妇人干枯如冰枝般的手，极其隐秘而迅速地将一物塞入了雪见的手掌心，同时抬起浑浊的眼睛，深深地看了他一眼。那眼神中没有哀求，只有一种深沉的、近乎悲悯的嘱托。
雪见心中剧震，掌心传来冰凉坚硬的触感。他不动声色地收回手，将那物握紧，指尖能感受到那是一支发簪的形状，材质似冰非冰，带着微弱的暖意。
队伍继续前行，仿佛刚才的小插曲从未发生。雪见的心却如擂鼓般狂跳起来。他悄悄将掌心之物移至眼前余光可及处——那是一支通体晶莹剔透、宛若冰晶凝结而成的发簪，簪头雕刻着简约而优美的雪花纹样。更让他血液几乎凝固的是，在发簪内侧极细微处，刻着一行小字，正是他已故老师冰砚的笔迹：
“心若向明，虽暗不迷。”
冰砚老师的字！这支发簪……雪见猛地想起，老师生前曾提过，他为独生女儿冰嬜准备了一支特别的嫁妆发簪，取极地暖玉与永冻冰髓融合炼制，内侧刻有寄语。冰嬜……那个曾在学宫图书馆安静看书、笑起来眼睛像月牙、在他最迷茫时递给他一碗热汤的姑娘……他曾心悦于她，却从未敢言明。老师死后，冰嬜便不知所踪，有传言说她被监国司软禁，也有说她早已死于乱军。
如今，这支本应戴在冰嬜发间的发簪，却以这种方式回到了他的手中。老妇人那一眼的含义，不言而喻——她是冰砚的遗孀，冰嬜的母亲。她在告诉他，冰嬜或许还活着，也在用老师最后的寄语，拷问着他的灵魂。
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雪见握着发簪的手，不受控制地颤抖起来。冰冷的发簪仿佛变得滚烫，灼烧着他的掌心，更灼烧着他早已麻木的心。“心若向明，虽暗不迷……” 老师的教诲，曾经的理想，冰嬜的笑容，与眼前这押送同胞赴死的行径、自己这身可耻的装束，形成了尖锐到令人窒息的对比。
队伍最终