就在她又一次“不经意”地靠近玉无瑕刚才放置“极乐散”玉瓶的小几时，她的身体似乎因药物作用而微微踉跄了一下，手肘“不小心”碰倒了一个空的金樽。
“哎呀！”莺儿发出一声娇呼，带着几分惊慌和恰到好处的迷离，慌忙俯身去捡。
在她俯身的刹那，借着宽大袖袍的掩护，她的手指如同灵蛇般探出，指尖夹着一小片薄如蝉翼、近乎透明的蜡丸，以肉眼难辨的速度，塞进了金樽底部一个极其细微、如同天然纹理般的凹槽之中！动作快如闪电，行云流水，仿佛演练过千百遍。
做完这一切，她捡起金樽，脸上带着惶恐和讨好的笑容，对着玉无瑕的方向连连躬身：“大人恕罪，奴婢不小心……”
玉无瑕面无表情，只是挥了挥手，如同驱赶苍蝇。莺儿如释重负，连忙退入侍宠群中，很快又和其他人一样，沉浸在那虚假的极乐之中，仿佛刚才的插曲从未发生。
没有人注意到，那个被莺儿“碰倒”的金樽，很快被一个负责收拾的哑奴收走，放入了待清洗的器物堆中。更不会有人想到，这个看似寻常的金樽，将在不久后，带着至关重要的情报，通过一条隐秘的渠道，离开这座奢靡的魔窟，穿越雨幕和封锁，去往它该去的地方。
观星塔密室
与盘蟒关的奢靡和黑森林战场的血腥相比，学城团队行营，观星塔顶层的密室，则笼罩在一种凝重而压抑的寂静之中。
这里没有窗，只有穹顶上镶嵌的无数细碎水晶，模拟着浩瀚的星空，散发出柔和清冷的光辉。空气里弥漫着古老羊皮卷、墨锭和干燥草药混合的气息。中央巨大的寒玉台面上，悬浮着一幅由精纯魔法能量构成的、不断变幻的南疆动态沙盘。沙盘上，代表联军残部的白色光点被压缩在风吼隘口一隅，光芒闪烁不定，如同风中残烛。代表腐化生物和赫连飘渺大军的紫黑色光点如同汹涌的潮水，从四面八方将其包围、冲击。代表新型灾兽——织梦鸮、地肺蚯、幽灵舰队的标记，更是如同毒瘤般钉在关键位置。
云将站在沙盘前，负手而立。他穿着学城智者标志性的素白长袍，身形挺拔如孤峰，面容沉静如古井。唯有那双深邃的眼眸，倒映着沙盘上惨烈的局势，如同蕴藏着风暴的深海。破碎的守心玉碎片紧贴掌心，裂痕处传来的微弱冰凉感，是他对抗这沉重压力的最后锚点。
轩辕素站在他身侧，一身便于行动的素色劲装，外罩游医常穿的青色斗篷。她眉头紧锁，绝美的脸上写满了忧虑，手指无意识地摩挲着腰间金针囊的丝线。她看向云将的侧脸，眼中除了对局势的担忧，更有着深沉的关切。
玄微子盘膝坐在沙盘一侧的蒲团上，那根布满裂纹、仿佛随时会碎裂的桃木杖横放膝前。他双目紧闭，布满皱纹的脸上如同风化的岩石，没有任何表情，周身气息沉凝，仿佛与脚下的大地融为一体。只有那微微起伏的胸膛，证明着这位智者仍在进行着极其耗费心神的推演。
苏鹤的心情异常焦躁，他的步伐显得有些匆忙，仿佛无法停下脚步。他背着手，在沙盘旁边来回踱步，银白的须发随着他的动作微微颤动着。
他的目光不时落在沙盘上，尤其是那些闪烁的紫黑色光点，那是千瘴涧的毒蟒群所在的位置。他指着其中一个光点，声音中透露出一丝焦虑：“看这里！千瘴涧的毒蟒群已经切断了黑石堡通往隘口的最后一条补给小道！这意味着我们的前线将士将面临断粮的困境！”
接着，他的手指又指向了另一个地方，那里是醒魂潭的怨灵正在向西北扩散的方向。他的眉头紧锁，担忧地说道：“还有这里，醒魂潭的怨灵正在向西北扩散，很快就会威胁到明月法师布置的净化节点！如果这些怨灵冲破了节点，后果将不堪设想！”
苏鹤的情绪愈发激动，他的语速也越来越快：“有各地信使他们传信说，后方的粮草被烧毁，民变四起！这让前线的将士们如何支撑下去？士气又该如何维持？这简直就是四面楚歌啊！”他的声音中充满了无奈和焦虑，这种情绪在他身上是如此罕见。
墨轩、墨玄、墨言、墨休四位学士围在沙盘另一侧。墨轩脸色凝重，双手撑在寒玉台边缘，指尖因用力而发白，目光死死盯着代表石象军的光点群。墨玄右手中指神经质地摩擦着鼻梁，口中念念有词，飞快地计算着能量逸散的轨迹和腐化蔓延的模型。墨言则双目赤红，一拳砸在寒玉台上，发出沉闷的响声：“必须增兵！必须立刻派人去拔掉那些灾兽节点！不然防线撑不过今夜！”
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而角落里的墨休，他蜷缩在一张堆满古籍和龟甲碎片的地图前，布满血丝的眼睛死死盯着那些古老的符号，