就在这士气低落的至暗时刻，一个沉稳、苍劲，仿佛带着金戈铁马韵律的声音，穿透了嘈杂与悲泣，清晰地传入每个人耳中：
“骁儿，月儿，你们做得很好。祭坛虽失，但蛇婆未能得逞，更暴露了她外强中干的本质。”
众人循声望去，只见在江牧和九儿的搀扶下，申屠病青缓缓从祭坛后方一处相对完好的石阶上走了下来。他的脸色依旧苍白，病容未消，穿着一件朴素的青布长衫，身形甚至有些佝偻。然而，当他那双深邃、锐利如鹰隼般的眼睛扫过全场时，一股无形的、历经百战淬炼的威严与力量，瞬间驱散了弥漫的绝望。
“大将军！” “是申屠大将军！” 惊呼声此起彼伏，幸存的南蛮将士们仿佛看到了主心骨，黯淡的眼神重新燃起光芒。就连独孤逸尘、清风明月等人，也感受到一种令人心安的统帅气场。
赫连骁急忙上前，单膝跪地：“姑父！您怎么来了？您的身体…”
申屠病青微微抬手，示意赫连骁起身。他的目光掠过满目疮痍的战场，落在那些牺牲的将士遗体上，眼中闪过一丝沉痛，但随即被钢铁般的意志取代。“我的身体，还撑得住看着蛇婆伏诛，看着南蛮重光。”他声音不高，却字字千钧，“盘蟒关，不是靠蛮力硬打就能夺回的。蛇婆依仗三样东西：腐化邪力、黄金舰队、以及盘踞关内、被她蛊惑或胁迫的军队。”
他走到祭坛边缘，俯瞰着下方如同沸腾魔海般的活化影木林——此刻，因封印石的离去和地脉受创，这片森林陷入了最后的疯狂反扑，腐化藤蔓更加狂暴。
“腐化邪力，自有天地正道和英雄剑传人去应对。”申屠病青的目光扫过独孤逸尘、江牧、叶歌等人。“黄金舰队虽强，但并非无懈可击。它们庞大，依赖地脉腐化能量悬浮机动，在复杂狭窄的雨林水网和峡谷中，就是活靶子！它们需要开阔的水域或天空才能发挥威力。”
他顿了顿，眼中闪过一丝洞悉一切的寒芒：“至于盘蟒关内的守军…蛇婆弑君篡位，囚禁忠良，以妖术惑众，更勾结异族，祸乱南疆！此等倒行逆施，真能收尽人心吗？关内被胁从者，心中岂无怨怼？被蒙蔽者，岂无醒悟之时？”
他猛地转身，面向残存的将士，声音陡然拔高，带着一种鼓动人心的力量：“我们缺的，不是敢战之士！缺的，是一个让蛇婆的爪牙离心离德、让盘蟒关守军阵前倒戈的机会！缺的，是一个将黄金舰队引入死地的陷阱！”
“姑父，您是说…”赫连骁眼中精光爆射，他似乎捕捉到了申屠病青庞大战略构想的冰山一角。
申屠病青没有直接回答，而是看向一直沉默守护在侧的江牧：“牧王子，你与古林意志相通。告诉我，从祭坛到盘蟒关，哪条水路最隐秘，暗礁最多，两岸林木最是繁茂遮天？”
江牧闭目片刻，周身藤纹微闪，随即睁眼，斩钉截铁：“红河支流，黑蟒涧！涧深水急，暗礁密布如獠牙，两岸千年古榕遮天蔽日，藤蔓垂落如帘幕，日光难透！”
“好！”申屠病青眼中闪过一丝赞许，随即下达了第一道令人费解的命令：“骁儿，派你麾下最熟悉黑蟒涧水性的藤甲兵，带上所有桐油、硫磺、硝石，立刻潜入黑蟒涧上游！记住，不要攻击任何敌军，只需在指定位置，将桐油倾入河中，将硫磺硝石藏于礁石缝隙和水下藤蔓根系之中！完成即退，不得恋战！”
“是！”赫连骁虽不解其意，但毫不犹豫地执行。
申屠病青的目光又投向远方黄金舰队消失的方向，嘴角勾起一丝冰冷的、属于顶尖战略家的弧度：“蛇婆新得心脏，又遭雷击重创，必急于返回老巢稳固力量，更急于向她的主子展现价值。她选择的归途，必是最快、最‘安全’的航线——那就是沿着宽阔的红河主航道，直抵盘蟒关水门！而黑蟒涧的出口，恰恰就在红河主航道最开阔处的‘望乡湾’上游十里！”
他看向独孤逸尘和叶歌：“独孤先生，叶歌姑娘，烦请二位，在黄金舰队必经的望乡湾两岸密林中，尽可能多地催生坚韧藤蔓，无需攻击，只需让它们…足够茂密，足够坚韧，如同一张无形的网。”
独孤逸尘与叶歌对视一眼，均看到对方眼中的了然与凝重，点头应下。
最后，申屠病青的目光落在了自己的女儿申屠月身上。此时的申屠月已经苏醒，虽然虚弱，但眼神中燃烧着复仇与坚定的火焰。“月儿，”申屠病青的声音带着一丝不易察觉的温柔，“为父教你的第一课是什么？”
申屠月挺直脊背，声音清晰而坚定：“兵者，诡道也。知天时，明地利，算人心。以己之长，攻敌之短；以正合，以奇胜！”
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“很好。”申屠病青眼中满是欣慰，“现在，考验你的时候到了。我将一支奇兵交给你…”
数日后，红河主航道，“望乡湾”。