刘备坐于上首，手中摩挲着一枚温润的玉佩，目光落在刚刚由夜枭与荆州方面双重渠道确认、摊开在案几上的密报，久久不语。诸葛亮、贾诩、郭嘉、庞统、刘晔等人分坐两侧，皆是面色沉肃，空气仿佛冻结。
“消息……确认了？”刘备终于开口，声音平静，听不出太多情绪。
“多方印证，确凿无疑。”贾诩的声音一如既往的平稳低沉，像是在陈述一件与己无关的旧闻，“周瑜中箭后，伤势虽不致命，但箭毒难清，短期确难理事。其麾下程普、贺齐等人，面对益州郡豪强夷兵日益猖獗的袭扰与前线僵局，忧愤交加。约莫半月前，周瑜于病榻定下此计——令贺齐、张珪等将，对外秘传其箭毒入髓，药石罔效，已于营中‘不治身亡’。为求逼真，其亲兵营皆缟素，中军悄然挂起白幡，并有意让少数斥候‘仓皇’撤走，将消息泄露。”
庞统嘿然一声，短须微颤：“好一个周公瑾！生死大事，亦敢为棋！此计虽险，却正中那些蛮夷豪强下怀。彼辈畏周瑜如虎狼，恨之入骨，闻其死讯，岂能不欣喜若狂，急欲反扑？”
“正是。”贾诩继续道，“益州郡太守本就庸碌，全靠地方势力支撑。闻周瑜‘死讯’，当地与周瑜有血仇的数家大豪强，以及永昌郡派来的援兵首领，皆认为时机已到，周瑜军必因主帅新丧而军心涣散。他们迫不及待纠集联军，欲一举击溃程普、贺齐等人，收复失地，甚至反攻牂柯。”
诸葛亮轻摇羽扇，叹道：“利令智昏，复仇心切，蒙蔽双眼。然亦有谨慎者，如滇池附近的孟氏、俞元县的爨氏等豪帅，或觉蹊跷，或欲观望，并未参与此次冒进。”
刘备手指无意识地在案上敲击：“后来呢？”
“后来，”贾诩眼中闪过一丝近乎冷酷的锐光，“便是一场精心布置的屠杀。程普、贺齐、张珪等将，早已按周瑜之计，暗伏精兵，外松内紧。益州联军轻敌躁进，一头撞入包围。混战中，周瑜军蓄势已久，弓弩齐发，铁骑突出，联军前锋顷刻崩溃。益州郡太守本在后方押阵，见势不妙欲逃，却被溃兵冲散，死于乱军践踏，首级被贺齐部曲割取。”
堂内响起几声轻微的吸气声。虽是对手，但周瑜此计之狠辣果决，破局之精准迅猛，依旧令人心悸。
“首战大胜，程普等将岂肯罢休？”贾诩语气依旧无波，“张珪与韩综率麾下骑卒，趁胜追击溃逃之敌，意图扩大战果，一举击垮联军主力，或可趁乱突入永昌郡界。溃兵慌不择路，逃向滇池以南山林。张、韩二将追得兴起，不料……”
他略作停顿，仿佛在品味那命运的讽刺：“不料在俞元县附近一处谷地，突遭箭雨伏击！伏兵并非败退之敌，正是此前未曾参与反扑、按兵不动的孟氏、爨氏等家豪强私兵！他们担心周瑜或有诡计，以防不测，便在此设伏。乱箭之中，张珪被数箭穿甲，其中一箭正中咽喉，韩综亦被射中胸膛。箭簇……喂有剧毒。”
郭嘉的脸上掠过一丝阴霾：“螳螂捕蝉，黄雀在后。周瑜算计了冒进者，却未算尽所有地头蛇的隐忍与狠辣。”
“贺齐在后闻变，率部疾驰救援，击退伏兵，救出张珪、韩综。”贾诩声音终于有了一丝几不可察的波动，“然毒已入血，要害受创，纵有随军医者竭力施救，张珪于回营途中气绝，韩综拖至次日凌晨，亦不治身亡。”
堂内陷入一片沉寂，张珪、韩综，皆是孙氏旧将，程普、韩当一辈之后孙氏军中坚，转战多年，最终却殒命在这蛮荒瘴疠之地，死于冷箭毒矢。
“经此两番血战，”贾诩最后总结道，“周瑜军虽大破反扑联军主力，阵斩益州郡多家豪帅，并趁势攻占郡治滇池城，可谓大胜。然自身折损亦极惨重，尤其是张珪、韩综两将阵亡，中层军吏士卒伤亡无数，本就疲惫的军力更是雪上加霜。幸存的地方豪强与永昌援兵残部，惊魂未定，退守至益州郡与永昌郡交界险要处，据险而守，再不敢轻易出战。周瑜所部虽占滇池，却无力继续南进永昌，需全力消化新占之地，救治伤员，恢复士气。双方……再次陷入僵持，然此僵局，较之先前，尸山血海之下，更为惨淡脆弱。”
密报的内容陈述完毕。堂内久久无人言语。
刘备缓缓靠向椅背，闭上双眼，手指用力按着眉心。
半晌，他睁开眼，目光扫过众谋臣，声音带着一丝疲惫的沙哑：“周公瑾……真世之枭雄也。生死置之度外，以自身为饵，诱敌深入，一击破局。此等胆略，此等决断，天下几人能有？”他顿了顿，语气转为深沉，“然，亦因其用兵过于酷烈，杀戮过甚，致使人神共愤，地头蛇亦不惜以同归于尽之势反噬。张珪、韩综……可惜了。皆乃良将，未能死于中原逐鹿之堂堂战阵，却殒命南疆密林冷箭之下。”
庞统长叹一声：“谋事在人，成事在天。周瑜此计不可谓不精妙，破敌不可谓不犀