圣典在共鸣。
不是之前那种剧烈的震颤，而是一种……低沉的嗡鸣。
像是远处传来的钟声，被厚重的墙壁阻隔，只剩下微弱的回音。
掌心传来轻微的刺痛——圣痕在发热。
“你感觉到了？”苏然问。
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“圣典有反应。”林羽说，“越靠近灰雾，反应越强。但……不是敌意。更像是……识别。圣典在识别这种力量。”
“识别之后呢？”
“不知道。”
他们穿过枯木林地。
这里的景象比远处看起来更诡异。
树木虽然枯萎，但并没有完全死亡——或者说，是以另一种形式“活着”。
林羽看到一棵枯树的枝干上，长出了灰白色的菌类，那些菌类像手指一样伸向天空，表面布满细密的孔洞。
风吹过时，孔洞里发出细微的呜咽声，像是有人在低语。
老魔法师停下马，从一株菌类上采集样本。
菌类被摘下时，断口处流出灰白色的黏液。
黏液滴落在地面，腐蚀出一个小坑，坑里冒出淡淡的灰色烟雾。
“具有侵蚀性。”老魔法师将样本装进玻璃瓶，瓶口用蜡封死，“不是毒素，而是……魔力侵蚀。这种黏液能分解接触物的魔力结构，让物质回归最基础的粒子状态。”
“像圣典的净化？”苏然问。
“相反。”老魔法师摇头，“圣典的净化是驱散污染，恢复原状。这种侵蚀是……抹除。把存在本身从世界上抹除。”
队伍继续前进。
两个小时后，他们穿过了枯木林地。
前方出现了一片开阔地，远处能看到炊烟——一个村庄。
***
村庄叫“石溪村”，因为村旁有一条从山上流下的小溪，溪底铺满光滑的鹅卵石。
但此刻，小溪的水位很低，露出大片的河床。
鹅卵石表面覆盖着一层灰白色的沉积物，像是被灰雾浸染过。
村口站着几个人。
那是村里的守卫，穿着简陋的皮甲，手持长矛和草叉。
他们看到远征队时，立刻举起武器，脸上写满警惕。
“停下！”一个满脸胡须的中年男人喊道，“你们是什么人？从哪里来？”
林羽抬手示意队伍停下。
他翻身下马，独自向前走了十步，双手摊开表示没有武器。
“我们从希望之城来。”他说，“是希望联盟的远征队，前往东方调查灰雾事件。路过此地，想询问一些情况。”
“希望之城？”中年男人皱眉，“那个被神明遗忘的城市？你们……你们不是应该自身难保吗？”
“城市已经重建。”林羽说，“我们成立了联盟，目的是守护这片土地。你们村是否也受到了灰雾影响？”
中年男人犹豫了几秒，然后放下长矛。
“影响？”他苦笑，“何止是影响。跟我来。”
他转身带路，林羽示意队伍在村外等候，只带着苏然、老魔法师和赛非斯进入村庄。
石溪村不大，大约三十户人家。
房屋是用石头和木材搭建的，屋顶铺着茅草。
但很多房屋的茅草已经变成了灰白色，像是被霜打过。
村中央的水井旁排着长队，村民们提着木桶，但桶里的水很少，而且浑浊。
“井水快干了。”中年男人说，“半个月前开始，水位每天下降一尺。现在打上来的水，喝起来有股……怪味。像是铁锈，又像是腐烂的树叶。”
老魔法师走到井边，从袍子里掏出一枚银色的小碟。
他将碟子浸入井水，片刻后取出。
碟子表面覆盖了一层灰白色的薄膜。
“魔力污染。”老魔法师说，“浓度不高，但长期饮用会导致魔力紊乱。轻则头痛乏力，重则……魔力失控。”
村民们围了过来，脸上写满恐惧。
“那怎么办？”一个老妇人问，“我们村没有魔法师，也没有草药师。再这样下去……”
“我们可以帮忙。”林羽说。
他转身看向老魔法师。
老魔法师点头，从行囊里取出几包草药和一小袋魔法粉末。
“这是净化药剂的基础材料。”他说，“我需要一个干净的锅，一些木柴，还有……三个志愿者，帮忙搅拌。”
村民们立刻行动起来。
十分钟后，村中央的空地上架起了一口大铁锅。
老魔法师将草药和魔法粉末按比例投入锅中，注入井水，然后点燃柴火。
火焰舔舐锅底，锅里的水开始沸腾，冒出白色的蒸汽。
但蒸汽的颜色不对。
正常的蒸汽应该是透明的，但这锅水冒出的蒸汽，带着淡淡的灰