祭坛周围还留着一部分市民。
他们大多是老人、妇女和孩子，负责照顾伤员、运送物资。
此刻，他们正将受伤的守卫从城墙方向抬过来，放在祭坛周围的空地上。
血腥味浓郁得令人作呕。
一个孩子蹲在伤员身边，用撕碎的布条包扎伤口。
他的手在颤抖，眼泪在眼眶里打转，但没有哭出声。
一个老妇人端来清水，喂给伤员喝。
她的动作很稳，眼神很平静。
“我们会赢的。”老妇人说，声音不大，但足够清晰，“因为我们必须赢。”
艾莉丝看着这一幕，忽然明白了什么。
这座城市，这些人民，他们不是在为某个英雄而战，不是在为某个理想而战。
他们是在为自己的家而战，为彼此而战。这种力量，比任何魔法都强大。
她重新将手按在林羽胸口，自然魔力再次涌出。
这一次，她没有试图净化黑暗侵蚀，而是尝试引导——引导两种力量达成某种平衡，某种共存。
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这很危险。
一旦失败，黑暗侵蚀可能会彻底失控。
但她必须尝试。
因为这就是希望之城——在绝望中寻找希望，在黑暗中寻找光明。
***
北城墙。
埃里卡站在城门上方，剑刃滴着血。
他的脚下已经倒下了七头巨魔、三头食人魔，还有数不清的腐化狼。
黑袍上沾满了各种颜色的血液——红色的、黑色的、绿色的。
但他的剑依然稳，眼神依然冷。
城门在剧烈震动。
外面，一头地龙正在撞击城门。
那是体长超过十米的庞然大物，覆盖着厚重的鳞甲，头上长着三根尖锐的角。
每一次撞击，城门都会发出不堪重负的呻吟，门闩出现裂痕。
“魔法炮准备好了吗？”埃里卡头也不回地问。
“还需要三分钟！”一名城市卫队军官吼道，“魔法水晶充能太慢了！”
“没有三分钟了。”
埃里卡看向城门。
下一次撞击，城门必破。
一旦地龙冲进来，整个北面防线会瞬间崩溃。
他做出了决定。
纵身一跃，从城墙跳下。
风声在耳边呼啸。
地面迅速接近。
他在空中调整姿势，剑尖向下，整个人像一支箭射向地龙的头顶。
地龙察觉到了危险，抬起头，张开嘴——嘴里是密密麻麻的尖牙，还有酝酿的火焰。
埃里卡的剑刺入了地龙的眼睛。
剑刃贯穿眼球，深深刺入大脑。
地龙发出震耳欲聋的咆哮，疯狂甩头。
埃里卡紧紧握住剑柄，身体被甩得左右摇晃。
他抽出剑，再次刺入——这次是另一只眼睛。
地龙彻底疯狂了。
它不再撞击城门，而是在原地翻滚、冲撞，将周围的黑暗信徒和魔兽碾成肉泥。
火焰从嘴里喷出，点燃了树木、帐篷、尸体。
埃里卡被甩飞出去，撞在一棵树上。
树断了，他摔在地上，吐出一口血。
肋骨断了几根，左臂脱臼，但他还是站了起来。
地龙还在疯狂破坏，但已经失去了方向。
它撞向自己的阵营，将“影蛇”的进攻阵型搅得大乱。
“就是现在！”埃里卡吼道。
城墙上，魔法炮终于充能完毕。
三道粗大的光束射出，一道命中地龙的脖子，一道命中腹部，一道直接轰进了张开的嘴里。
地龙的咆哮戛然而止。
庞大的身躯摇晃了几下，轰然倒地。
地面震动，烟尘冲天。
北面的攻势暂时被遏制了。
但埃里卡知道，这只是开始。
影蛇的主力还没有出动。
那个戴蛇形面具的男人，那个站在远处山丘上观战的身影，才是真正的威胁。
他擦去嘴角的血，重新握紧剑。
战斗还在继续。
***
东城墙缺口。
苏然用长剑刺穿了最后一名黑暗信徒的胸膛。
那人倒下了，面具碎裂，露出一张年轻而扭曲的脸。
眼睛是纯粹的黑色，没有眼白。
缺口终于被夺回。
商会护卫和市民们开始用碎石、尸体、任何能找到的东西堵住缺口。
虽然简陋，但至少能暂时阻挡下一波进攻。
苏然靠在残破的城墙上，大口喘气。
胸口疼得几乎无法呼吸，左手因为长时