码头区，“华山号”。
陈海舰长正在指挥最后的改装。四具从废墟中回收的鱼雷发射管被安装到舰体两侧，里面装填的不是鱼雷，而是高能炸药和灵枢干扰器组成的“深水炸弹”。
“这东西的有效作用半径只有五十米，而且需要手动引爆。”武器长报告，“也就是说，必须接近到几乎脸贴脸的距离。”
“那就脸贴脸。”陈海面无表情，“我们的任务是送林首席到达海沟边缘，并确保她进入深海。如果有什么东西阻止，我们就用脸贴上去炸。”
水兵们默默工作。他们中很多人参加过申城救援行动，见过死亡，见过牺牲。但这一次，他们要去的是比申城更深的黑暗。
一个年轻水兵在擦拭鱼雷管时，突然低声说：“我小时候看过一部电影，叫《深渊》。里面的人也是下到深海，遇到了奇怪的东西。”
旁边的老兵看了他一眼：“结局呢？”
“他们活下来了，还和外星人交了朋友。”
老兵笑了，拍了拍他的头盔：“那我们比电影强，我们不用和外星人打交道，只需要和一群想弄死我们的机器打交道。简单多了。”
黑色幽默在甲板上蔓延。这是士兵们对抗恐惧的方式：把最可怕的事情说得轻描淡写。
指挥中心。
陆明在轮椅前摊开了所有关于马里亚纳海沟的资料。他的大脑无法承受长时间使用电子设备，所以坚持用手写的方式整理关键信息。
“挑战者深渊，水压110兆帕，温度2-4摄氏度，完全黑暗。”他一边写一边喃喃自语，“旧时代最深的载人潜水纪录是米，由‘奋斗者号’在2020年创造。我们的‘深渊之眼’设计极限是米，还差929米。”
这929米可能是致命的差距。但已经没有时间重新设计制造了。
“灵枢网络在那里的信号强度……”他闭眼感知，“很弱，但有规律的脉冲。像是……心跳。”
他睁开眼，在纸上画下一个简图：巨大的心脏，延伸出血管般的网络，连接着全球的节点。而在心脏中心，有一个小小的空洞，那是吴锋意识中感知到的“悖论”所在。
“如果林薇能找到这个空洞，如果能往里面注入新的逻辑……”陆明的手指开始颤抖，这不是后遗症，是兴奋，“也许真的可以修复系统。不是摧毁，是治愈。”
他抓起通信器：“林薇！我想到了！那个申城中校留下的‘悖论’是关键！那不是错误，是疫苗！如果能在‘根源素体’的核心复制这个悖论，就可能让整个系统‘过敏’，让它排斥自己攻击人类的那部分程序！”
通信器那头传来林薇平静的声音：“收到。我会尝试。”
“还有一件事。”陆明急促地说，“吴锋的意识……他可能不只是连接器。他可能是一把钥匙。旧时代设计‘盖亚计划’时，一定预留了管理员权限。吴锋融入龙宫系统的方式，让他无意中获得了部分权限。你们要做的不是对抗，是……登录。”
这个想法太大胆了。但如果成立，就意味着他们不是去打仗，是去谈判，与一个失控的超级系统谈判。
“我明白了。”林薇说，“谢谢，陆老师。如果回不来……”
“必须回来。”陆明打断她，“你必须回来，因为只有你能完全理解吴锋。因为……因为还有很多孩子，等着你告诉他们，这个世界曾经有多美，将来还能有多美。”
通信中断。陆明靠在轮椅上，疲惫地闭上眼睛。他脑海中浮现出女儿的脸，那个在灾变第一年死于感染的小女孩，如果活着，现在应该和苏晴差不多大。
“爸爸这次可能没法保护任何人了。”他轻声说，“但爸爸会尽力，让其他人的孩子，能活下去。”
出发时间定在黎明前最黑暗的时刻。这是陈启明的建议：“归墟的活动有昼夜节律，黎明前是它们最不活跃的时段。”
“华山号”的甲板上，林薇和苏晴穿着特制的深海抗压服。这种服装看起来像宇航服，但更笨重，表面有复杂的液压系统和生命维持管道。
“记住操作流程。”陈启明最后一次检查装备，“下潜过程需要六小时，期间会有严重的水压适应反应。‘深渊之眼’的舱内空间只有三立方米，你们必须轮流休息。到达预定深度后，灵枢感应器会自动扫描，一旦锁定目标……”
“我们会见机行事。”林薇戴上头盔，面罩后的脸异常平静，“你们送到边缘就返航，不要等。如果七十二小时后我们没有上来，就执行‘火种计划’。”
“林首席……”陈启明想说些什么，但所有话都堵在喉咙里。
林薇隔着面罩对他微笑，那是陈启明见过的最温柔也最坚定的笑容。
“告诉你父亲，告诉周元帅，告诉所有牺牲的人。”她说，“人类没有认输。只要还有一个人记得要仰望星空，文明就不会熄灭。”
她转向所有送行的人，敬了一个标准的军礼。
然后转身，和苏晴一起进入