林薇调出卫星图像，虽然大部分卫星已经失效，但龙宫还有三颗低轨道监测卫星可用。热成像图中，马里亚纳海沟附近出现了一个巨大的热斑。
“那不是自然现象。”陆明的声音从通信器传来，“热量释放太集中，太快速。像是……什么东西在预热。”
紧接着，全球警报系统同时触发。
“西伯利亚节点能量波动上升300%！”
“亚马逊节点检测到大规模生物迁移！”
“申城地下节点恢复低频脉冲信号！”
十七个红点在地图上同时闪烁，像十七颗重新点亮的心脏。
陈启明冲进指挥中心，已经全副武装：“快速反应部队准备完毕，但我们需要知道目标在哪里，是什么。”
林薇盯着热斑中心：“它在召唤。所有节点都在响应召唤。如果我们不阻止，七十二小时后，全球归墟网络将完全重启。”
她做出决定：“启动‘深渊之眼’计划。”
“深渊之眼”这是林薇和吴锋意识融合后，秘密准备了三年的预案。核心是一台改造自旧时代深海潜水器的探测装置，搭载了灵枢网络强化感应器和有限的武器系统。整个龙宫只有三台，每台需要两名操作员。
“谁去？”陈启明问。
“我去。”林薇平静地说。
“不行！您是首席科学家，全球理事会的核心，不能冒这个险！”
“正因为我是核心，才必须去。”林薇解开领口，露出锁骨处已经完全灰化的皮肤，“吴锋的意识与那个‘根源素体’有某种联系。只有我，能通过这种联系找到它，理解它。而且……”
她停顿了一下：“而且如果失败，我可能是唯一能拖住它的人。吴锋的意识还在，我们可以制造一个足够大的‘逻辑悖论’，至少能为你们争取时间。”
陈启明还想说什么，但林薇的眼神让他闭上了嘴。那是一种视死如归的平静，他曾在父亲眼中见过，在周擎元帅眼中见过，在张卫国老班长眼中见过。
“我需要一个副手。”林薇说，“必须是技术人员，熟悉灵枢网络，心理素质过硬。另外，需要一艘母舰送我们到海沟边缘。”
“技术人员……苏晴可以。她参与过灵枢感应器的改造，而且她母亲的事让她对归墟有特殊理解。”陈启明快速思考，“母舰用‘华山号’，我亲自带队护航。”
“不，你需要留在龙宫指挥全局。”林薇摇头，“让陈海舰长去。另外，我需要你在地面准备第二套方案。”
“什么方案？”
“如果我失败，如果‘根源素体’完全苏醒，如果全球网络重启……”林薇调出一份加密文件，“执行‘火种计划’最终阶段：放弃所有固定据点，化整为零，分散到全球各个角落。让人类文明变成真正的蒲公英种子，飘到哪里，就在哪里生根。也许百年后，当我们忘记仇恨，当我们学会真正与地球共生，文明还能重新开花。”
陈启明的手指握紧了。这个命令意味着，如果失败，现存的人类将放弃所有科技成果，回到近乎原始的状态。
“这是最后的火种。”林薇轻声道，“答应我，无论发生什么，都要让火种传下去。”
“……我答应。”
接下来的二十四小时，龙宫进入了最高效也最悲壮的备战状态。
深海装备库。
苏晴正在测试“深渊之眼”的灵枢感应器。这个装置看起来像一个巨大的金属海胆，表面布满传感器探针，内部是仅能容纳两人的球形舱室。
“压力测试通过，感应器灵敏度校准完成。”她向林薇报告，“但我们有一个问题：能源。舱内电池只能维持七十二小时，如果超时……”
“我们不会超时。”林薇检查着生命维持系统，“要么成功，要么失败，都不会超过七十二小时。”
苏晴看着眼前的女人，这位曾经的科学偶像，如今鬓角斑白、满身疲惫，却依然要冲向最深的海渊。她想起自己的母亲，那个为了保护一车儿童图书而牺牲的小学教师。
“林首席，我能问您一个问题吗？”苏晴突然说。
“问吧。”
“您害怕吗？”
林薇沉默了很长时间。她调试设备的手指停在空中，关节处的皮肤因长期接触消毒剂而干裂。
“怕。”她最终诚实地说，“我怕死，怕失败，怕辜负所有人的期望。但我更怕的是，如果我不去，如果因为我胆怯而让整个人类文明失去最后的机会……那我余生都会活在更大的恐惧中。”
她抬起头，看着苏晴：“你母亲牺牲时，你害怕吗？”
苏晴的眼眶瞬间红了：“怕。但我后来明白了，她不是不怕，是她有更怕的事情，怕那些书被毁掉，怕孩子们永远学不会识字。所以她选了。”
“这就是答案。”林薇轻轻拍了拍苏晴的肩膀，“恐惧不会消失，我们只是学会了与它共存，学会了在恐惧中依然做该做的事。”