比苏临记忆中更长。
三万七千年前，他还是个十五岁的少年，每天清晨从柴房出发，沿着这条石阶一路向上，去藏经阁打扫。
他那时候不知道这条路通向祠堂。
藏经阁在祠堂下方，他只到过那里。
祠堂在上方，在云雾深处，在历代祖师牌位安眠的地方。
那是他这辈子都没有资格进入的地方。
如今他来了。
石阶早已残破不堪，很多地方被山洪冲垮，被乱石掩埋。老人走在前面，走得极慢，每走几步就要停下来喘息。
他已经太老了。
三万七千年，从金丹到元婴，从元婴到化神，再从化神一路跌落到如今连筑基都不如的残躯。
灵脉断绝的宗门，无法支撑任何修士的修行。
他能活下来，已经是奇迹。
老人停下脚步，扶着路边一块断裂的碑石，大口喘气。
“当年……”他的声音沙哑，断断续续，“当年这里……七十二峰相连……”
“每天清晨……晨钟一响……各峰弟子……沿石阶上山……去大殿早课……”
“人声鼎沸……热闹得很……”
苏临站在他身侧，没有说话。
他望着周围崩塌的山峰，望着满目疮痍的废墟，望着荒草间偶尔露出的一角残垣。
他想象着老人描述的那个画面。
三万七千年前，星辰宗鼎盛时期。
七十二峰灵气氤氲，晨钟响彻云霄，数千弟子沿着石阶上山下山，道袍飘飘，剑光纵横。
那是怎样的气象。
如今只剩废墟。
和这一个风烛残年的老人。
“前辈，”苏临开口，“您为什么留下来？”
老人转过头，看着他。
浑浊的老眼中，有什么东西在闪烁。
“我在等一个人。”他说。
苏临沉默。
等一个人。
这三个字，他在这三万七千年里听过太多次。
曾外祖父等星瑶，等了七百年。
祖父等女儿，等了三万年。
母亲等父亲，等了三万七千年。
宇文皓等母亲，等了三万七千年。
域外意识等一个记住它名字的人，等了三万七千年。
星瑶大祭司等周渊，等了三万年。
姑姑等他，等了三万年。
每一个人都在等。
如今轮到这位老人。
“等谁？”苏临问。
老人望着前方云雾深处那道若隐若现的祠堂轮廓。
“等一个……该来的人。”他说。
他没有说那人的名字。
苏临也没有追问。
他们继续向上走。
石阶越来越陡，路越来越窄，雾气越来越浓。
终于，祠堂到了。
那是一座很小的殿宇。
比苏临想象中小得多。
青砖灰瓦，木门斑驳，檐角翘起处缺了一角，露出里面腐朽的椽子。
但门是关着的。
门前的石阶被扫得干干净净，没有一片落叶，没有一根杂草。
老人走上前，推开门。
吱呀——
门轴发出沉闷的声响，惊起檐下一只栖息的雀鸟。
苏临站在门槛外。
他望着门内那一排排整齐的牌位。
最前排中央，一块乌木牌位上刻着：
“星辰殿第七十三代殿主周天衡之位”。
牌位前供着一盏青铜灯。
灯早已熄灭。
灯芯成灰，灯油干涸，只剩下那盏锈迹斑斑的铜灯，孤零零地立在那里。
老人站在他身侧，声音很轻：
“这是当年周殿主陨落后，宗门弟子自发供奉的长明灯。”
“灯油燃尽，灯芯成灰。”
“三万年了，没有人敢换，也没有人敢动。”
“我们怕……”
他的声音颤抖了一下。
“怕换了灯，他就真的回不来了。”
苏临没有说话。
他只是走进祠堂，一步一步走向那块牌位。
脚步很轻。
轻得像怕惊扰了沉睡的老人。
他跪在牌位前。
他从怀中取出那盏凉了三万七千年的茶盏，轻轻放在供桌上。
茶盏很小，盏沿那道裂痕正对着牌位。
他又取出宇文皓托付的那枚玉符，放在茶盏旁边。
玉符青碧，表面磨损的星轨纹路在昏暗的祠堂中泛着微光。
然后他点了一炷香。
香是他从怀中取出的，很小，只有三寸长，是母亲亲手卷的。
母亲