山东沂水的马文瑞，娶了邻村姑娘王秀娘为妻。
两人感情深厚，日子虽不富裕，却过得和乐温馨。
白日里，马文瑞下田耕作，秀娘在家操持家务，或是一同去地里帮忙。
夜晚，马文瑞在灯下读些杂书，秀娘就在一旁纺线，低声说些家常话。
邻居们都说，这是一对难得的恩爱夫妻。
谁知天有不测，马文瑞忽然染了急症。
秀娘日夜守在床前，喂汤喂药，擦身换衣，眼睛都熬红了。
马文瑞的病一日重过一日，不过七八天光景，竟撒手去了。
秀娘只觉得天塌了一般，眼前一片黑，哭得昏死过去好几回。
马文瑞这一走，秀娘就成了新寡。
她年纪尚轻，不过二十出头，模样也周正。
马文瑞的父母早已过世，家中只剩婆婆张氏，年过六旬。
张氏体弱多病，家中没了顶梁柱，日子顿时艰难。
看着女儿这般光景，秀娘父母心中着实不忍。
这一日，王老汉和刘氏又来到马家。
王老汉蹲在门槛边，抽了口旱烟，叹道：“秀娘啊，爹知道你对文瑞有情有义。
可人已经不在了，你总不能一辈子守着个牌位过活。
你还年轻，往后的日子长着呢。”
刘氏挨着女儿坐下，拉着她的手，眼圈也红了：“闺女，娘是过来人，晓得守寡的苦。
没个儿女傍身，婆婆又年迈，你将来靠谁去？
听爹娘一句劝，寻个合适人家，好好过日子，这才是正理。那些虚名，当不得饭吃。”
张氏靠在床头，听着这话，默默抹了把泪：
“秀娘，我老婆子半截身子入土的人了，不能再拖累你。
文瑞在时，你待他好，待我也孝顺，马家记着你的恩德。
你若要……若要往前走一步，我……我不拦你，也不怨你。”
秀娘一直低着头，听到这里，忽然直挺挺跪了下来。
她脸色苍白，嘴唇抿得紧紧的，抬头看着三位老人。
“爹，娘，婆婆，你们的话，我都明白。
可我既嫁给了文瑞，就是他马家的人。
他待我情深义重，我忘不了，也不能忘。
如今他尸骨未寒，我若另嫁他人，与禽兽何异？
我心意已定，生是马家人，死是马家鬼。
你们若再逼我，我立刻撞死在这里，也好去地下寻他！”
说罢，她连磕了三个头，伏在地上，肩头颤动，却再没有哭声。
王老汉与刘氏面面相觑，知道女儿性子刚烈，说到做到，只得长叹一声，不再相劝。
张氏颤巍巍下床，扶起秀娘，婆媳二人抱头痛哭。
过了些时日，秀娘请来一位手艺老道的塑匠。
丈夫生前的容貌神态，她细细描述。
连眉梢眼角、细微之处，也不放过。
塑匠用心揣摩，几经修改，一尊与马文瑞真人等高、惟妙惟肖的泥像，终于塑成。
泥像成那日，秀娘望着那熟悉的眉眼，恍惚间觉得，丈夫又站在了面前，泪如雨下。
自那以后，每日三餐，秀娘必定先将饭菜，放上供桌，摆好碗筷，斟上一杯清水。
她对着土偶轻声说话：“文瑞，吃饭了。今日炒了你爱吃的豆芽。
今日风大，我多穿了件衣裳，你也要记得添衣。
田里的麦子，长得还好……”
油灯昏黄，映着她孤单的身影、冰冷的泥塑。
她常常说着说着，声音便哽住了，只余下沉默。
邻居们见了，无不摇头叹息，都说马家媳妇痴心。
转眼秋深，凉意渐浓。
秀娘服侍婆婆睡下，吹熄了灶间的灯，准备回屋歇息。
屋内一片漆黑，只有窗纸透进一点微光。
她刚转身，忽听身后传来极轻微的“喀喀”声。
秀娘心头一跳，猛地回头。
只见供桌旁，那个土偶伸了伸手臂，继而传来一声叹息，像是沉睡了许久的人，刚刚苏醒。
秀娘吓得魂飞魄散，腿脚发软，张口就要喊婆婆。
那土偶却已一步迈下供桌。
身躯落地，瞬间膨大舒展，眨眼功夫，竟化作一个高大人形。
面容衣着，像极了死去的马文瑞。
“啊……！”秀娘尖叫一声，踉跄后退，背脊撞上墙壁。
那人影急忙上前一步，压低声音道：“秀娘！别怕！是我！”
声音沉稳温和，听这嗓音，正是马文瑞 ？
秀娘浑身发抖，颤声道：“你……你是人是鬼？文瑞……你莫非……”
“莫要惊慌，”人影站在原地，语气里带着怜惜，“我并非要来吓你。
实在是你在阳