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这次沉默更长。那些海洋守护者开始围绕探索号旋转,形成复杂的图案,仿佛在举行某种仪式或讨论。
终于,声音再次传来,这次多了一丝好奇:
【你们提到‘凡光联盟’...七个碎片的重聚。这让我们想起古老的预言。进入大气层吧,但只能乘坐小型船只。你们的战舰必须留在轨道上。我们会引导你们前往‘波塞冬尼亚’——海面之城。】
一道光路在星空中亮起,从探索号延伸向海洋行星的某处。
“接受还是拒绝?”星澈问,“这可能是个陷阱。”
“如果他们要攻击,在碎星带中伏击更有效。”星芽分析,“邀请我们降落反而增加风险。我认为可以信任...但要保持警惕。”
亚欧点头:“星澈,你留在探索号上,保持引擎预热,随时准备接应。其他人,准备登陆艇。带上基础装备和森林盟友之证。”
一小时后,小型登陆艇“潮汐行者号”脱离母舰,沿着光路飞向海洋行星。艇内坐着亚欧、艾拉、星芽、冰棱、沙砾,以及陈医生——他坚持要参与,以防遇到需要医疗援助的情况。
进入大气层的过程异常平稳,仿佛有一只看不见的手在引导船只。透过舷窗,队员们看到了这颗水世界的真容:无尽的海洋延伸到地平线尽头,水面不是纯粹的蓝色,而是随着深度和光线变化呈现出从翡翠绿到午夜蓝的渐变。海面上有巨大的漩涡,直径可达数百公里;有水龙卷连接海天;还有发光的浮游生物群,如同倒映的星空。
最令人惊叹的是那些城市。它们并非建在陆地上——因为根本没有陆地——而是漂浮在海面,或悬浮在空中,或半沉于水下。其中最大的一座城市正是全息图像中显示的“波塞冬尼亚”,它由无数环形结构嵌套而成,中央的水晶塔高达数千米,塔顶有一颗巨大的珍珠状物体,散发着柔和的蓝光。
“那就是海洋凡光核心。”星芽低声说,“但它的能量波动...不稳定,有杂波。”
潮汐行者号降落在波塞冬尼亚边缘的一个平台上。平台由某种透明材料制成,可以看到下方数十米深的海水,以及游弋其中的奇异海洋生物。
一队海裔族已经在等待。他们平均身高两米二,身材修长,蓝色的皮肤上有银色的天然纹路,随着呼吸微微发光。为首的是一位女性,她的纹路特别复杂,头戴由珊瑚和水晶制成的冠冕。
“我是汐雅,波塞冬尼亚的守护者之女,现任海洋议会的发言者。”她用实际的声音说话,音色如同海浪拍岸,“欢迎来到海渊星,外来者。请跟我来。”
她的通用语很流利,显然海洋文明有着高度的语言学习能力。
汐雅带领他们穿过透明通道,进入城市内部。波塞冬尼亚的建筑风格融合了有机与几何,墙壁如同贝壳内壁般光滑反光,通道弯曲如同海螺内部,光线来自生物发光体和水折射的天然光。城市居民——海裔族人们——用好奇而警惕的目光看着访客,一些人明显露出不安。
“你们似乎...不太欢迎访客。”艾拉观察道。
“海渊星已经三千年没有接待过外星访客。”汐雅坦率地说,“上一次来访者带来了战争,导致了碎星带的形成。从那以后,我们选择了孤立。”
“碎星带是战争的结果?”星芽追问,“是你们摧毁了一颗行星?”
汐雅停顿片刻:“那是我们的卫星‘月渊’。它不是自然天体,而是古代敌人建造的战争堡垒。在一万两千年前的‘深渊战争’中,我们不得不摧毁它,代价是月渊爆炸的碎片永久改变了这片星域。”
他们来到一个圆形大厅,中央有一个水池,池水散发着柔和的蓝光。汐雅示意大家坐下——座位是某种柔软的水生植物构成的。
“现在,请详细说明你们的来意和这个‘凡光联盟’。”汐雅说,她的眼睛直视亚欧,“以及...你们身上为何有暗蚀的阴影。”
“阴影?”冰棱不解。
“每个生命都有能量印记。”汐雅解释,“你们身上有明显的凡光印记,来自至少五个不同源头,这很惊人。但同时,你们能量场的外围有微弱的暗蚀共振...就像刚从暗蚀污染区离开的人会沾染那种气息。”
亚欧立即明白:“我们刚从森林星系来,那里刚刚结束与暗蚀的战争。我们参与了战斗,可能因此沾染了暗蚀能量残留。”
“不止如此。”汐雅摇头,她走到水池边,手触水面,“让我展示。”
池水沸腾,升起一幅全息图像,显示的是探索队每个成员的能量轮廓。在每个人的轮廓外,确实都有一层几乎不可见的灰色薄膜。
“这是暗蚀能量没错,但它不是外来的污染...而是从你们内部渗出的。”汐雅严肃地说,“就像墨水滴入清水,虽然被稀释,但源头在内部。”
“不可能。”沙砾断然否定,“我们从未被暗蚀侵蚀过