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他看向队员们：“投票。绕道还是尝试净化？”
短暂沉默后，托尔说：“技术角度看，净化成功率不足30%。”
“但绕道成功率更低，我们赶不上。”星芽反驳。
“我赞成净化。”冰棱说，“战斗总比等待好。”
“我也是。”沙砾点头。
艾拉、澜、根行者们都表示赞成尝试。
“那么决定。”亚欧说，“艾拉、星芽，准备最大范围的净化仪式。其他人，防御阵型，如果沉睡者攻击，我们需要拖住它直到净化完成。”
计划总是赶不上变化。
当艾拉和星芽将凡光能量注入沉睡者体内时，巨兽猛然睁开了眼睛——一只眼睛是纯净的翡翠绿，另一只是空洞的漆黑色。它发出震耳欲聋的咆哮，整个洞穴都在颤抖。
“它醒了！防御！”
沉睡者站立起来，高度几乎触及三十米高的洞顶。它挥动前爪——那只爪子一半是木质，一半是腐化的黑色晶体。攻击不是针对任何人，而是无差别的狂暴挥舞。
“它在痛苦！”星芽喊道，“两种力量在它体内交战！我们需要加大净化力度！”
艾拉咬牙，将更多凡光能量注入。但沉睡者的腐化半身突然爆发出黑色能量，击中她的胸口。艾拉倒飞出去，撞在洞壁上。
“艾拉！”亚欧冲过去，同时释放光盾抵挡后续攻击。
“我没事...”艾拉挣扎站起，但嘴角渗血，“但我的凡光通道...被暂时阻塞了。”
净化仪式中断。沉睡者完全被腐化半身控制，黑色能量在它全身蔓延。很快，它将成为完全的暗蚀生物。
就在绝望时刻，澜突然喊道：“看它的背部！纯净区域的心脏位置！”
在沉睡者背部，纯净半身的中央，有一个发光的符文——森林文明的古老标记。而腐化半身对应位置，是一个暗蚀控制符文。
“两个控制核心！”星芽瞬间明白，“如果我们能强化纯净符文，同时削弱腐化符文...”
“需要同时攻击两个点！”托尔喊道，“但距离太远，我们分不开身！”
冰棱和沙砾对视一眼，同时行动。冰棱在洞壁上制造冰阶，跃向空中；沙砾用沙金凡光刀在地面划出能量路径，增强跳跃力。两人如炮弹般射向沉睡者背部。
“冰棱攻击腐化符文！沙砾保护纯净符文！”亚欧下令。
冰棱的长矛刺入腐化符文，冰原凡光的低温特性暂时冻结了暗蚀能量流动。同时，沙砾将永续凡光注入纯净符文，增强其力量。
沉睡者发出痛苦的嘶吼，身体剧烈扭动。纯净与腐化的平衡被打破，但这次是向纯净倾斜。
“现在！所有人！将凡光能量注入纯净符文！”亚欧喊道。
队员们——包括受伤的艾拉——同时释放凡光能量。地球的金、星核的银、冰原的蓝、沙漠的金、森林的绿，五色凡光汇聚，通过沙砾为媒介，涌入沉睡者体内的纯净符文。
光爆发了。
沉睡者全身被纯净的绿光笼罩，腐化的黑色如潮水般退去。它的眼睛恢复成一致的翡翠绿，理智回归。巨兽低头，看着下方渺小却拯救了它的生物们，发出温和的低鸣。
“它...恢复了。”深根难以置信。
沉睡者俯下身，用鼻子轻触亚欧，传递出一道清晰的信息流：
【感谢，凡光的使者。暗蚀腐化了我的半身，我几乎失去自我。作为回报，我将带你们前往巨树之心——通过我的根系网络，你们可以在一小时内到达。】
“根系网络？”澜好奇。
沉睡者伸展身体，背部的根须突然生长、延伸，在洞穴中形成一个发光的传送网络。“我是远古巨树的第一守护兽，与巨树根系共生。通过我，你们可以在根系中瞬间移动。”
这解决了最大的时间问题。队伍立即通过根系网络传送，每次传送都能跨越数公里距离。四十五分钟后，他们抵达了巨树根部深处。
这里的气氛完全不同。空气中弥漫着紧张和血腥味。前方传来战斗的声音——金属撞击声、能量爆炸声、还有森林文明的战吼。
“是最后的防线！”青藤激动地说，“他们还活着！”
队伍冲出通道，眼前的景象令人震撼。
这是一个巨大的地下空间，中央是巨树的主根系，粗壮如山柱。围绕根系，数百名森林战士正在与三倍数量的暗蚀士兵血战。防线已经收缩到极致，暗蚀军距离主根系仅剩最后五十米。
在防线最前沿，一个高大的森林战士格外显眼。他双手各持一把发光的长剑，剑法如舞蹈，每一击都精准地斩杀敌人。但他已伤痕累累，绿色血液从数十处伤口渗出。这就是林歌将军。