但战争的伤痕远比这美丽的景象更加真实。
沙晶城的修复工作已经持续了七十二小时。城市基座的一百零八根沙柱中，有十七根在暗蚀舰队的攻击中出现结构性损伤，需要紧急加固。凡光防护罩虽然保住了，但能量储备只剩12%，循环阵全功率运转也需要至少十天才能恢复到安全水平。街道上到处是建筑的残骸和污染净化后留下的紫色结晶，工人们小心翼翼地收集这些结晶，送到专门的隔离设施进行处理——虽然污染能量已经被中和，但残留物依然危险。
而人员的损失更加沉重。
沙砾的特种作战小队六人出发，只有三人回来。牺牲的三名战士连遗体都没能找到——他们在掩护星芽冲进星门残骸时，被暗蚀守卫的能量武器直接气化，只留下三把烧焦的凡光刀。沙砾本人重伤，胸口那道被暗蚀能量侵蚀的伤口虽然经过净化，但留下了永久性的神经损伤，左手无法再握刀。
但这已经是最好的结果了。
因为冰原星那边传来的消息，让沙漠星的所有牺牲都显得微不足道。
“暗蚀舰队撤退了。”艾拉在沙晶城的中央指挥室里汇报，声音里有一种劫后余生的虚脱，“在旗舰失控、星门残骸被毁后，剩余的战斗舰在轨道上停留了六小时，然后统一跃迁离开。冰原星监测到它们朝着星系外围的集合点去了。”
全息星图上，代表暗蚀舰队的紫色光点一个个消失。但留下的不是安全，而是更深的忧虑。
“它们没有败退。”星澈的全息投影分析着数据，“撤退是有序的，阵型保持完整，跃迁坐标精确。这意味着暗蚀将领虽然失去了对舰队的直接控制，但预设的应急协议启动了。它们不是逃跑，是去……重新集结。”
“集结之后呢？”沙穹长老问。他看起来比三天前苍老了十岁，古铜色的鳞片失去了光泽，背上的脱落面积扩大，露出下面干枯的皮肤。维持城市防御和协调修复工作耗尽了他的精力，但作为长老，他没有休息的权利。
“根据星核族的战略模型，暗蚀族的下一次攻击将在七到十天内到来。”星澈调出预测图表，“但规模会比这次大得多。这次只是前锋舰队，真正的暗蚀主力——那些千米级的母舰、行星轰炸舰、生态改造舰——还没有出现。下一次，它们会带着能够彻底摧毁行星凡光核心的力量回来。”
指挥室里一片沉默。每个人都明白这意味着什么：他们赢得了喘息的时间，但不是胜利。
“我们能做什么准备？”亚欧问。他站在指挥室的窗前，看着外面忙碌的修复场景。三天来他几乎没合眼，眼窝深陷，下巴上冒出胡茬，但眼神依然锐利如刀。
托尔调出技术方案：“第一，尽快修复并优化凡光循环阵。我设计的改良版本在实战中暴露出一些问题：反冻结凡光的产出效率比预期低15%，传输损耗比预期高8%。我需要时间调整参数，重新校准四域凡光的平衡比例。”
“第二，”星澈接话，“建立正式的‘四域凡光联动协议’。这次我们只是临时搭建了共振网络，如果下次攻击规模更大，我们需要更稳定、更持久的连接。这意味着要在地球、星核星、冰原星、沙漠星之间建立永久性的凡光通信链路和能量传输通道。”
“第三，”艾拉补充，“军事整合。沙灵族的防御阵列，冰原族的凡光盾技术，星核族的远程打击系统，地球的战略指挥经验——我们需要把它们整合成一个统一的防御体系。不能再各自为战。”
“第四，”一个声音从门口传来，“治疗伤员，安抚平民，重建信心。战争不只是技术和武器的对抗，更是意志和信念的较量。”
所有人转头。星芽站在那里。
她的变化比三天前更加明显。四色光芒已经内敛，不再从皮肤下透出刺眼的光，而是像一层柔和的光晕笼罩着她。她的头发恢复了原本的淡金色，但发梢有四种颜色的微光流转。眼睛依然是四色旋转的星云，但当她注视某人时，那些星云会暂时稳定，露出属于“星芽”的温柔眼神。
她走进指挥室，步伐轻盈得不似凡人。在她身后，跟着一个沙灵族孩子——那是个小女孩，大约相当于人类六岁，鳞片还很柔软，眼睛是纯净的金色。女孩紧紧抓着星芽的手，好奇又胆怯地看着指挥室里的陌生面孔。
“这是沙露。”星芽轻声介绍，“她的父母在三天前的攻击中……不在了。我在医疗区遇到她时，她一个人缩在角落，因为害怕而发不出声音。”
她蹲下身，与女孩平视：“沙露，这些都是好人。他们在保护我们的家。”
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沙露看着星芽，然后小心翼翼地点头，躲到星芽身后。