“还有呢？”托尔问。
“还有……发生器本身。”星芽的表情变得凝重，“它的结构比我们想象的更复杂。它不是简单的转化泵，而是……一个‘心脏’。它在跳动，每一次跳动都在从凡光泉抽取能量，转化为暗蚀能量，然后通过数百条‘血管’输送到北极遗迹。要摧毁它，不能只是破坏外壳，必须摧毁它的核心——但核心被多层防护包裹，而且……它似乎有某种自我意识。”
“自我意识？”亚欧皱眉。
“不是完整的意识，更像是……本能。”星芽试图描述那种感觉，“它在‘保护’自己，在‘渴望’更多的凡光能量，在‘恐惧’被摧毁。那种感觉……很像活物。”
通道内陷入短暂的沉默。然后托尔深吸一口气：“无论如何，我们必须摧毁它。开始行动吧。”
他们加快脚步，在昏暗的通道中快速前进。通道确实如星澈所说，多处出现裂痕和局部坍塌，他们不得不小心绕行或攀爬。越接近核心区域，空气中的暗蚀能量浓度越高，呼吸都变得困难。
一小时后，他们抵达通道尽头。
这里有一个隐蔽的观察口，透过厚重的强化玻璃，可以看到下方的景象：
那是一个巨大的地下空洞，高度超过百米。空洞中央，悬浮着污染发生器——它确实像一颗心脏，深紫色的表面布满了脉动的血管状结构，每一次收缩都从连接的管道中吸入金色的凡光能量，然后泵出深紫色的暗蚀能量。那些管道像树根一样扎入周围的岩壁，延伸向四面八方。
在发生器周围，二十个沙暗影分身在巡逻。其中五个确实与众不同：它们的身形更加凝实，几乎像实体，手中的武器也更加精良，是完整的凡光刀形制，但刀身是深紫色的。
“那就是精英守卫。”星芽低声说，“它们的污染程度更深，几乎完全失去了自我意识，变成了纯粹的杀戮工具。”
托尔已经在设置凡光炮：“我的计划：用凡光炮炸开发生器的外壳，制造混乱。然后星芽用凡光驱扰能力清除发生器内部的暗蚀能量，暂时瘫痪它的功能。最后，亚欧将四域凡光信物的能量注入发生器核心，彻底摧毁它。”
“听起来简单。”亚欧苦笑，“但执行起来……”
“佯攻队已经吸引了大部分守卫的注意力。”星澈提醒道，“根据沙砾传回的战场数据，外围的守卫有超过七成被引走了。这是你们最好的机会。”
“那就开始吧。”亚欧检查了一下手中的四域凡光信物——地球石、星核模块、冰原信物、沙金碎片已经通过托尔的设备临时连接在一起，形成一个联合能量单元。
托尔将凡光炮架设在观察口边缘，瞄准了下方的发生器。
“三、二、一……发射！”
凡光炮射出一道炽白的光束，精准地击中发生器的外壳。爆炸的火光瞬间充满空洞，发生器表面出现一个巨大的裂口，深紫色的能量液体从裂口中喷涌而出。
精英守卫们立刻反应过来，五个中的三个冲向爆炸点，另外两个则朝着观察口的方向扑来——它们发现了攻击来源。
“星芽，现在！”托尔喊道。
星芽闭上眼睛，双手按在太阳穴上。宇宙凡光感知全力输出，不是攻击，而是“驱散”——她用感知构建出一个纯净的凡光频率场，直接作用于发生器内部。
正在喷涌的深紫色能量突然停滞。发生器表面的血管状结构开始痉挛，收缩变得紊乱。那些连接在发生器上的管道，有几根甚至从接口处脱落，金色的凡光能量从断口处泄漏出来，在空洞中形成一片片金色的光雾。
“有效！”托尔欣喜，“它的功能下降了至少60%！”
但就在这时，那两个精英守卫已经冲到观察口前。它们没有试图打破强化玻璃，而是直接穿透了岩壁——它们的身体可以转化为半能量态，在固体中穿行。
“它们进来了！”亚欧拔出凡光短刃。
两个精英守卫在通道中凝聚成形，深紫色的眼睛锁定星芽——显然，它们识别出了是谁在干扰发生器。
战斗瞬间爆发。
亚欧迎上一个，凡光短刃与对方的紫色凡光刀碰撞，爆发出刺眼的能量火花。托尔用凡光炮的备用模式射击另一个，但精英守卫的移动速度极快，轻松避开。
星芽无法分心——她必须维持对发生器的驱扰，一旦中断，发生器就会快速自我修复。
通道狭窄，战斗很快就陷入胶着。亚欧虽然战斗经验丰富，但精英守卫的力量和速度都远超普通分身，他的凡光短刃在一次格挡中被震飞，手臂发麻。
就在紫色凡光刀即将劈中他的瞬间——
一道金色的光芒闪过。
沙砾从通道的另一端冲了进来，他的凡光刀斩断了精英守卫的手臂