这个请求让所有人都感到意外。
“星澈，你的研究——”托尔开口。
“可以在飞船上继续。”星澈打断他，“更重要的是，我在星核星系的研究中接触过大量关于沙漠星系的历史资料。沙灵族的凡光技术体系与星核族有古老的渊源——我们的祖先曾有过技术交流。我的知识可能在解读永续技术时起到关键作用。”
他调出一份数据档案：“而且，我可以远程连接星核星系的超级计算核心，为你们提供实时的技术分析和危机应对方案。这在陌生环境中可能救你们的命。”
亚欧与冰穹交换了一个眼神。冰穹缓缓点头：“星核族的支援对我们至关重要。如果星澈愿意冒险前往，我没有理由反对。”
“那就这么定了。”亚欧总结，“前往沙漠星系的团队：我、艾拉、托尔、星芽、星澈。留守冰晶城的团队：冰穹长老、冰冠长老、冰棱指挥官，以及所有冰原族战士和工匠。”
分工明确，但还有一个关键问题。
“我们如何获得沙灵族的信任？”艾拉提出，“冰原族有七十年前的创伤，沙漠星系可能也有类似的历史。他们凭什么相信一群突然出现的外来者？”
冰穹长老站起身，走向战术室角落的一个冰晶保险柜。他输入复杂的晶体纹路密码，柜门缓缓打开。里面不是文件或武器，而是一个悬浮在能量场中的物体。
那是一块冰晶凡光晶簇的碎片——但不是普通的碎片。它大约有手掌大小，形状不规则，但表面刻满了古老的冰原族文字。碎片内部，青白色的凡光以一种独特的螺旋模式流动，那是冰原凡光最纯净、最核心的频率特征。
“冰原凡光信物。”冰穹小心翼翼地取出碎片，它的光芒立刻充满整个房间，“这不是武器，不是工具，而是……我们文明的‘心跳’。每一代长老会议的核心成员，都会将自己的一部分凡光印记注入这样的信物中。它代表着冰原族的意志、历史和承诺。”
他将信物递给亚欧。碎片触手冰凉，但内部的光芒温暖而有力。
“当你们见到沙灵族时，展示这个信物。”冰穹郑重地说，“它会自动与对方的凡光共鸣，传递我们的真实意图——不是索取，不是征服，而是求救和合作。沙灵族与冰原族在远古时代有过接触，他们的古老文献中应该记载着这种信物的意义。”
亚欧小心地接过信物，感受到其中蕴含的不仅仅是一团能量，而是一个文明的全部重量。
“我们不会辜负这份信任。”他承诺。
“我知道。”冰穹微笑，那笑容里有疲惫，也有希望，“但还有一件事。你们需要知道沙漠星系现在的状况。”
他示意冰冠调出另一组数据。这是冰晶城的天文观测站刚刚收到的、来自星核星系转发的紧急通讯。信号很微弱，充满了干扰，但经过解码后，一段破碎的信息呈现在屏幕上：
“……沙……沙漠星系凡光信号……衰减……90%……重复，衰减90%……凡光泉能量读数……危急……暗蚀能量活动……确认……请求……任何收到此信号的文明……援助……坐标……”
信息在这里中断。
战术室里再次陷入沉重的沉默。
“信号来自哪里？”托尔问。
“来源模糊，但能量特征匹配沙灵族的凡光频率。”冰冠回答，“发送时间大约是四十标准时前。考虑到星际传输延迟，这意味着当我们收到信号时，沙漠星系的状况可能已经更糟了。”
“衰减90%……”艾拉喃喃道，“如果凡光泉真的衰竭到那种程度，沙灵族的整个文明可能已经处于崩溃边缘。”
“而暗蚀族已经在那里了。”星芽闭上眼睛，仿佛在感知什么，“我能感觉到……那片星域充满了深紫色的‘饥饿’。它们在吞噬金色凡光，就像在冰原星冻结我们的光一样。只是方式不同——不是冻结，是……抽干。”
“那我们更要快。”亚欧将信物小心收进特制的能量容器，“每拖延一分钟，沙灵族存活的机会就少一分，我们获得永续技术的希望就小一分。”
“飞船状态？”他问托尔。
“凡光星际号修复完成度88%，主要系统全部在线。”托尔调出工程报告，“跃迁引擎经过校准，可以执行连续三次中程跃迁，将二十七光年的旅程缩短到三十八小时。但连续跃迁对船体压力很大，返回时可能需要大修。”
“返程时的事，返程时再考虑。”亚欧说，“现在，准备出发。一小时后，我们在降落场集合。”
命令下达。房间里的每个人开始行动，像精密机器的零件各司其职。
冰冠长老去准备补给物资——虽然飞船上有循环系统，但冰原族还是坚持要提供一些特殊的应急物品：能在极端低温下保持功能的医疗包，记录着冰原族全部技术资料的记忆晶簇，以及一小盒“冰晶种子”——那是在最坏情况下，用于在异