与此同时，冰棱和他的队员身上的凡光纹路全部开始发光。不是他们主动激活的，而是被石头强制共鸣。青白色的光芒从每个冰原族战士身上涌出，与石头发出的冰原青光交织、融合，最终形成了一道连接石头和所有冰原族的光桥。
“这是……什么？”年轻战士的声音充满了惊愕，而不是愤怒。
“宇宙凡光石。”亚欧说，“它记录并容纳了我们所接触过的每一个文明的凡光频率。现在，它正在学习你们的。而你们的光……正在认可它。”
冰棱伸出手——这一次，他直接触摸了石头。
没有爆炸，没有冻结，没有排斥。石头中的冰原青光大盛，温柔地包裹了他的手指。他皮肤上的晶体纹路以肉眼可见的速度变得更加明亮，一些细小的裂纹开始愈合。
“长老说，外域凡光会污染我们的纯净。”冰棱低声说，既像是在对队友说，也像是在对自己说，“但这块石头里的我们的光……比我们自己保存的还要纯净。它没有污染，它在……修复。”
他收回手，转身面对自己的队员。
“放下武器。”
“队长？！”
“我说，放下武器。”冰棱的声音里有一种不容置疑的权威，“这些人不是暗蚀族。暗蚀族的光只会掠夺、扭曲、玷污。而这石头里的光……它在给予。”
长矛一支支垂下，矛尖插入冰面。冰棱走回亚欧面前，这一次，他做出了一个冰原族的礼节动作：右手按在胸口晶体最密集的位置，微微躬身。
“我是冰棱，冰晶城第七巡逻队队长。我为我们刚才的敌意道歉——但希望你们能理解，背叛的伤口仍在流血。”
“我们理解。”亚欧也躬身还礼——虽然不确定地球的礼节在这里是否适用，“我是亚欧，星际救援队的领队。这位是托尔，我们的技术专家；艾拉，导航与通信专家；星芽，凡光感知者。”
“你们的飞船坠毁了？”
“凡光护罩被冻结波击中。我们勉强控制坠落，但损伤严重。”
冰棱抬起头，看向通道深处凡光星际号的方向。他的眼睛——那些晶状结构的眼眸——似乎在计算什么。
“冰晶城有修复设施，但……”他停顿了一下，“长老不会允许外来者使用。我需要先带你们去见冰穹长老，他是冰晶城的统治者，也是长老会议的首席。只有他有权决定是否接纳你们。”
“我们愿意接受任何审查。”亚欧说。
“审查不是问题。”冰棱转身，示意他们跟上，“问题是时间。从冻结波经过开始算起，七十二小时后，冰原星将进入‘永恒极夜’。届时整个星球的凡光网络会完全冻结。而在这之前……”
他停顿了一下，声音变得沉重。
“在永恒极夜来临前的最后一夜，极寒暗影将发动总攻。它们会试图彻底摧毁冰晶城的核心晶簇。如果核心被毁，即使极夜过去，冰原星也将永远失去重燃凡光的能力。”
他们开始沿着冰平台向城市方向走去。脚下的冰面平滑如镜，倒映着穹顶晶簇的光芒和他们的身影。随着靠近，冰晶城的细节愈发清晰：亚欧看到街道上的冰原族平民停下脚步，用警惕而好奇的目光看着这群外来者；他看到孩子们躲在父母身后，只露出一双双冰蓝色的眼睛；他看到建筑表面雕刻的历史画面——冰原族的诞生、与冰川共生、发现凡光晶簇、建立城市、然后是黑暗的一页：发光的巨人降临，接着是光芒被掠夺，城市陷入黑暗。
“那就是暗蚀族？”亚欧指着一幅浮雕。
冰棱点头：“他们伪装成‘光之使者’。温暖的外表，仁慈的话语，承诺帮我们‘进化凡光技术’。我们相信了。”他的声音里没有愤怒，只有深沉的疲惫，“代价是北城区三百条生命，和五千颗高阶晶簇。自那以后，长老会议立下铁律：任何外来者不得接触凡光核心，违者……即刻冻结。”
他们来到一座冰桥前。桥下是深不见底的冰渊，偶尔有发光的晶簇在深处闪烁，像困在冰层中的星辰。桥对面就是中央金字塔的入口，两排冰原族卫士伫立两侧，手持比巡逻队更长的冰晶长矛。
“冰棱队长。”一名卫士出声，“这些外来者是——”
“长老要见的。”冰棱打断他，“责任我来承担。”
卫士犹豫了一下，让开了道路。
进入金字塔内部，温度反而升高了一些——相对而言，大概从零下一百四十度升到了零下一百二十度。内部的墙壁完全由整块冰晶雕琢而成，表面蚀刻着更为复杂的历史叙事。光线来自镶嵌在墙壁内的晶簇，它们被排列成某种导向图案，引导访客走向深处。
在一个圆形大厅的中央，七位冰原族长老围坐在一个冰晶圆桌旁。圆桌本身是一块巨大的凡光晶簇切片，内部的能量流动清晰可见。坐在主位的长老最为年长，脸上的晶体纹路已经蔓延到脖颈和手背，有些晶体呈现出苍老的灰白色。
“冰棱，你带来了什么？”那