然而，质疑的声音从未消失。在平民区那些最破旧、最阴暗的角落里，还有一群被生活压得喘不过气的人，他们的心灵被苦难磨砺得近乎麻木，对凡光的理念嗤之以鼻。
墙角下，靠晒太阳打发时间的老兵格雷就是其中之一。他曾是圣城骑士团的一员，在一次对抗黑暗的战斗中失去了一条腿，退役后没有得到应有的抚恤，生活困顿，眼神也变得浑浊而冷漠。看着不远处一群人围着汉斯的面包坊议论微光，他忍不住嗤笑一声：“哼，说得轻巧。几块面包、一把锄头就能挡住邪祟？当年我们骑士团的圣力都差点顶不住那些黑乎乎的玩意儿，死了多少兄弟！这点破光，顶什么用？”
他的话引起了周围几个人的附和。面容憔悴的妇人莉娜，丈夫在一次矿难中去世，独自抚养两个孩子，生活的重担让她喘不过气：“就是，能当饭吃吗？能给孩子治病吗？日子都过不下去了，哪有闲心搞这些虚头巴脑的东西。”
“我看就是骑士团和那个艾拉姑娘想安抚我们，让我们乖乖听话而已。”一个瘦高的男人说道，他曾因偷窃被抓，对权威充满了不信任，“真有那么厉害，怎么不把地下的邪祟都消灭掉？光搞这些表面功夫，有什么用？”
这些质疑的声音越来越大，吸引了不少人的注意。有些原本跃跃欲试的居民，在听到这些话后，也开始犹豫起来：“是啊，万一这光真的没用，我们不是白忙活一场？”“要是黑暗真的来了，这点光能保护我们吗？”
莱昂听到这些质疑，心中有些焦急，想要上前辩解，却被艾拉拉住了。艾拉摇了摇头，平静地走到格雷和莉娜等人面前，没有丝毫辩解的意思，只是轻声说道：“我不否认，凡光无法立刻让你们的生活变好，也无法像圣力那样瞬间消灭黑暗。但它的力量，不在于有多强大，而在于你们是否相信，自己的善意、自己的坚守，是有价值的。”
她看着格雷，眼神中带着理解：“格雷大叔，您为圣城战斗过，守护过很多人，这份守护本身就是一种强大的凡光。您之所以质疑，是因为您觉得自己的牺牲没有得到回报，对吗？但凡光的力量，从来不是来自别人的回报，而是来自您内心的坚守。”
她又看向莉娜：“莉娜大姐，我知道您很难。但您独自抚养孩子，守护着自己的家庭，这份坚韧也是一种光。当您接受邻居的帮助，又用自己的方式回报时，这份互助的善意，就能凝聚成对抗苦难的力量。”
“凡光不需要你们立刻相信它有多强，”艾拉的声音不高，却清晰地传到每个人的耳朵里，“它只需要你们，试着去做一件小事，试着去相信自己的善意。光，从来不是一蹴而就的，而是一点点汇聚起来的。”
说完，艾拉没有再停留，转身继续引导其他居民实践。她知道，口头的辩解毫无意义，只有让这些质疑者亲身体验到凡光的力量，才能真正打消他们的疑虑。
接下来的几天，凡光小队和热心的居民们没有疏远格雷和莉娜等人，反而主动向他们伸出援手。索恩上门给格雷检查腿伤，用凡光加持的草药帮他缓解疼痛；汉斯每天都会给莉娜的孩子送一块热乎的面包；骑士们帮瘦高的男人找到了一份搬运货物的工作。
起初，格雷等人充满了戒备，甚至拒绝接受帮助。但久而久之，他们被这份不带功利心的善意打动了。格雷的腿伤在索恩的治疗下逐渐好转，他看着索恩忙碌的身影，想起了自己当年守护平民的初心，心中的坚冰开始融化；莉娜的孩子吃着热乎的面包，脸上露出了久违的笑容，莉娜看着孩子的笑脸，眼中泛起了泪光；瘦高的男人通过自己的劳动赚到了钱，不再需要靠偷窃为生，重拾了做人的尊严。
一天，格雷看着帮他挑水的年轻骑士，突然说道：“孩子，谢谢你。”话音落下的瞬间，他感受到了心中久违的温暖，失去的那条腿的残肢处，竟然泛起了一丝微弱的光芒。格雷愣住了，浑浊的眼中闪过一丝光亮，他终于相信，凡光并非虚言。
阴影的渗透
就在平民区的试点工作逐渐步入正轨，微光汇聚成流时，一个令人不安的发现打破了这份平静。
索恩一直致力于研究凡光节点的能量波动，以及圣城地下的地脉走向。矿村的阴影矿石矿脉爆发后，他更加关注地下的能量变化，利用自己制作的简易探测工具，每天监测节点周边的地脉能量。
这天，他拿着一份画满线条和符号的探测报告，急匆匆地找到了艾拉和莱昂，脸色凝重得如同乌云密布：“艾拉姑娘，莱昂骑士，出事了。”
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艾拉和莱昂心中一沉，连忙接过报告。报告上的线条杂乱无章，标注着几个能量异常的红点。“这是什么意思？”莱昂问道。
“我监