“格雷，我们合作过三次，我老鬼什么时候背信弃义过？”老鬼的声音依旧冷酷，但语气中带着一丝不易察觉的疲惫，“峡谷里的黑暗生物数量不少，单独行动风险更大，你应该清楚。”
“我清楚，但我更信不过别人！”格雷的情绪有些激动，“谁知道你会不会为了保护自己的货物，把我们的商队推出去当诱饵？这种事，在商道上还少吗？”
老鬼看着格雷眼中的恐惧和猜忌，知道多说无益。他挥了挥手，示意手下收下违约金，放走了格雷的商队。看着商队远去的背影，老鬼能清晰地“感知”到，那点维系着双方的淡灰色契约凡光，如同风中残烛，闪烁了几下便彻底熄灭了。
屋漏偏逢连夜雨。昨天下午，老鬼召集的佣兵小队内部，也爆发了冲突。起因只是一件微不足道的小事——一名佣兵发现自己的水袋少了半袋水，怀疑是旁边的佣兵偷喝了。原本只是一句抱怨，却在残能的放大下，迅速升级为激烈的争吵。
“是不是你偷喝了我的水？我就说你看我的眼神不对劲！”
“放你的屁！谁稀罕你的破水？我自己的水还喝不完呢！你就是想找茬！”
“找茬又怎么样？我看你就是想在关键时刻害我，好独吞赏金！”
争吵很快升级为肢体冲突，两名佣兵扭打在一起，拔出了腰间的弯刀，其他佣兵要么围观起哄，要么各自站队，场面一度失控。老鬼见状，毫不犹豫地拔出佩枪，对着天空开了一枪。
“都给我住手！”老鬼的声音冰冷刺骨，带着不容置疑的威严，“在我这里，只讲契约，不讲猜忌！谁再敢闹事，就按违约处理，不仅拿不到赏金，还要赔偿所有损失！”
枪声和老鬼的威严暂时压制了冲突，但老鬼知道，这只是权宜之计。那点本就脆弱的契约凡光，经过这场冲突，已经出现了明显的裂痕，光芒变得极其暗淡。商道上的信任，如同沙漠中的水汽，蒸发得太快，而阴影的腐蚀，却在加速这种蒸发。
他独自坐在帐篷里，看着桌上的契约文书，心中第一次生出了无力感。他这辈子，靠的就是“守信”二字在商道上立足，用冷酷的手段维护契约的尊严。但面对这种无形的、针对人心的腐蚀，他的手段和威信，似乎越来越不管用了。
格林小镇的藏书阁里，亚欧坐在窗边，手中捧着《凡光录》，指尖轻轻摩挲着书页上的字迹。通过胸前光之种的共鸣，他能清晰地感受到来自圣城平民区、红石矿村、西风商道的“震颤”——那是凡光节点遭受侵蚀时，能量波动产生的异常反应。
圣城平民区的光芒变得忽明忽暗，原本纯净的复合光晕中掺杂着越来越多的灰黑色，如同被污染的河水；红石矿村的土黄色光晕，内部的暗淡斑点不断扩大，光芒的凝聚力越来越弱；西风商道的契约凡光，如同风中残烛，随时可能熄灭。整个初生的凡光网络，正遭受着一场无声无息，却危及根本的腐蚀。
亚欧轻轻合上《凡光录》，在空白的书页上，用羽毛笔写下新的记录，字迹中充满了忧思：“光可驱暗，然暗亦能蚀心。阴影之毒，非力可解，唯信可医。然信任之基，何其脆也。凡光生于人心，亦亡于人心，网络之成，非仅节点之连，更需人心之聚。”
他放下羽毛笔，目光望向窗外。夕阳的余晖洒在小镇的石板路上，镀上一层温暖的金色，但这温暖，却驱不散他心中的忧虑。他意识到，构建凡光网络，不仅仅是连接各个能量节点那么简单，更是一场修复人心、重建信任的漫长工程。而阴影领主，显然精准地抓住了这个最薄弱、也最关键的核心——人性的弱点与人心的隔阂。
凡光网络面临的第一次真正危机，并非来自外部的强力破坏，而是来自内部的、无形的信任裂痕。能否弥合这些裂痕，重新凝聚人心，将决定这初生的光芒，是就此熄灭，还是在风雨中变得更加坚韧。
亚欧抬起头，目光仿佛穿透了遥远的距离，投向圣城、红石矿村和西风商道的方向。他知道，莱昂、艾拉、托尔、老鬼，以及那些平凡的平民、矿工、商人，正站在一场没有硝烟的战场最前沿。他们此刻面临的困境，比任何黑暗生物的攻击都更凶险。
而他能做的，除了记录和守望，或许……还需要给予一些关键的指引。
亚欧拿起胸前的光之种，指尖轻轻抚摸着上面的纹路。光之种微微发热，传递出柔和的能量。他闭上眼睛，集中精神，将自己的意念，以及《凡光录》中关于“信任与凡光”的感悟，通过光之种的共鸣，悄然传递出去。
这些指引如同微弱的星光，穿越山川湖海，朝着凡光网络的各个节点飞去。他不知道这些指引能否及时抵达，能否帮助他们化解危机，但他知道，这是他目前唯一能做的。
这场关于信任与背叛、光明与黑暗的较量，才刚刚进入最关键的阶段。而凡光的未来，终将