这些流言并非空穴来风，它们往往嫁接在部分事实上，再被残能巧妙地扭曲、放大。骑士团确实来自外城，与平民区的生活格格不入；艾拉的空间感知能力确实特殊，气质清冷，与常人不同；索恩的药品大多来自自己采摘的草药，价格低廉，甚至常常免费施药。阴影领主精准地抓住了这些“合理”的疑点，将其无限放大，编织成足以摧毁信任的罗网。
效果比想象中更加显着。
当莱昂再次带着队员们，推着几辆装满工具的手推车，试图组织居民清理巷口堆积已久的垃圾（那些垃圾不仅散发恶臭，更是残能滋生的温床）时，他们遇到的不再是之前的冷漠或试探，而是赤裸裸的戒备、疏离，甚至隐含敌意的目光。
“我们的垃圾不用你们管！少在这儿假好心！”一个光着膀子的男人抱着胳膊，站在垃圾堆旁，眼神警惕地盯着骑士们，“谁知道你们清理垃圾是假，想趁机搜查我们的住处是真！”
“就是！说不定是想找借口把我们赶走！”旁边几个居民附和着，慢慢围了过来，形成一道无形的屏障，阻止骑士们靠近。
凯尔上前一步，想解释：“我们只是想帮大家改善环境，减少疫病……”
“改善环境？”一个女人尖声打断他，“你们外城人住的地方干净，就来管我们的闲事？我们在这儿住了十几年，不用你们来指手画脚！”
莱昂眉头紧锁，他能感受到空气中弥漫的敌意，那些原本在节点光芒下稍有缓和的面孔，此刻重新变得僵硬和排斥。他试图用眼神传递真诚，但回应他的只有怀疑和警惕。这种源于人心深处的阻力，比面对一群高阶魔物更让他无力——他可以命令队员们冲锋陷阵，却无法命令平民们放下心中的成见与猜忌。
不仅如此，汉斯的面包摊前，人流也少了许多。一些居民宁愿绕远路，去另一头价格贵了三成的面包店购买，理由是“汉斯跟那些骑士走得太近，他的面包说不定被下了东西”。汉斯沉默地揉着面团，脸上看不出情绪，但他握着擀面杖的手，指节却微微泛白。
卡尔的铁匠铺也遭遇了类似的困境。原本络绎不绝的订单锐减，一些预约了农具修补的居民，要么迟迟不来取货，要么干脆取消订单，转而去找更远的铁匠。有人私下议论：“卡尔现在眼里只有那些骑士，心思不在手艺上了，修的东西肯定不结实。”卡尔只能将更多的精力投入到锻造中，铁器撞击的声音比以往更响亮，却掩盖不住他眼底的失落。
最让人揪心的是那面“记忆之墙”。艾拉的空间感知能清晰地“看”到，节点散发的复合光晕，因为这弥漫的负面情绪，变得不再那么稳定。光芒微微摇曳，范围比之前收缩了近三分之一，原本纯净的色彩中，开始掺杂着一丝淡淡的灰黑色。那些原本开始连接、壮大的凡光星火，之间的“光丝”变得纤细、黯淡，甚至有不少已经断裂。而代表猜忌、恐惧、嫉妒的灰黑色能量，则如同跗骨之蛆，缠绕在每个人的心头，不断侵蚀着刚刚建立起的脆弱连接。
傍晚时分，莱昂、艾拉和索恩在诊所的角落秘密会面。诊所里的病人已经散去，只剩下药草的苦涩气味。
“它们在分化我们……”艾拉的声音压得很低，语气凝重，“用我们之间固有的隔阂和不信任，一点点瓦解凡光节点的根基。这种攻击无声无息，却比正面的精神冲击更可怕——正面攻击能让我们团结起来反抗，而这种腐蚀，却让我们内部产生裂痕，自相残杀。”
莱昂点了点头，语气中带着一丝疲惫：“我尝试过组织大家做一些实事，清理垃圾、修缮房屋，但都被拒绝了。流言像野草一样疯长，我们的任何行动，在他们眼里都变成了别有用心。”
索恩推了推鼻梁上厚厚的眼镜，镜片后的眼睛里写满了忧虑：“信任的建立需要几年、十几年，甚至几代人，但破坏……往往只需要一瞬间，一句流言。”他叹了口气，“今天上午，有个病人拿着我开的草药，说我想毒死他，闹了一场。虽然最后平息了，但更多人开始怀疑我的药品。再这样下去，节点的光芒会越来越弱，直到彻底熄灭，到时候，阴影低语会卷土重来，一切都会回到原点，甚至更糟。”
艾拉闭上眼睛，集中精神感知着节点的状态：“节点的根基在集体记忆和彼此的信任，现在记忆还在，但信任正在被摧毁。我们必须做点什么，用实际行动打破流言，重新赢回大家的信任，否则……”她没有说完，但三人都明白后果。
与此同时，千里之外的红石矿村，托尔也遇到了同样棘手的麻烦。
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矿村的矿石广场上，那几块巨大的抗黑暗矿石依旧矗立着，每日清晨和黄昏，矿工们依旧会聚集在这里，感受矿石散发的土黄色光晕，汲取对抗黑暗的信念。但最近几天，广场上的气氛明显变了。原本热闹的交流变少了，矿工们大多沉默地站着，脸上带着心事重重的表情，光晕笼罩下的人群，不再像之前那样紧密靠拢，而是