“他撑不了多久了。”医官徒弟换完药，走到秦战身边，声音很低，“高烧，伤口恶化，再没药……最多两天。”
秦战没说话。他看着楚地瘦子——那个曾经嘴皮子最利索、骂人最狠的楚地汉子，现在闭着眼，脸白得像纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口的起伏。
“尽力。”秦战说。
医官徒弟点点头，转身去照顾其他伤员。
秦战靠着一棵松树坐下，从怀里掏出最后半块干粮。饼已经冻硬了，他含在嘴里慢慢化，甜味很淡，更多的是麸皮的粗糙感。脖子上的伤口还在渗血，他换了条干净的布条——是阿檐从自己里衣上撕下来的，布很薄，但洗得发白。
他想起阿檐绣的那只燕子。少年现在应该正跟着二牛在雪地里爬吧？眼睛尖？希望他真的眼睛尖。
时间一点点过去。松林里很安静，只有风声和伤员的呻吟声。秦战看着东南方向，那些炊烟还在升，一道接一道，很稳定。
突然，远处传来一声鸟叫。
不是真鸟，是人学的——短促，尖锐，连叫三声。
是二牛他们发的信号：安全，可以过来。
秦战站起身，腿有点麻。他示意队伍集合，然后带头往炊烟方向走。
走了不到两里地，就看见二牛从一片灌木后钻出来，脸上带着兴奋。
“头儿！是村子！真是村子！”二牛压低声音，但掩不住激动，“不大，就十几户，但有人！俺看见有人在院子里劈柴，还有小孩跑！”
“赵军呢？”
“没看见。”二牛摇头，“村子外围有篱笆，破破烂烂的，不像有驻军。俺让阿檐爬到树上看了，村里都是老弱妇孺，青壮年没几个。”
秦战心里一沉。老弱妇孺？在这种前线地带？
“过去看看。”他说。
队伍悄悄靠近村子。村子建在一个背风的山坳里，十几间土坯房散乱地分布着，屋顶铺着茅草，有些已经塌了半边。篱笆确实破破烂烂，有几处完全倒了，雪直接堆进院子里。
秦战趴在村外一处土坡后，用千里镜观察。
二牛说得没错。院子里确实有人在劈柴，是个老头，穿着破羊皮袄，动作很慢，劈一下歇三下。旁边有个七八岁的孩子，蹲在地上玩雪，小脸冻得通红。更远处，一间屋顶冒烟最厉害的屋子门口，有个妇人正端着木盆出来，把水泼在雪地上。
看起来……就是个普通的、穷困的边境村子。
但秦战总觉得哪里不对。
太安静了。虽然是冬天，但一个村子，十几户人家，不应该只有这点动静。而且那些屋子……窗户都是黑的，没点灯。虽然是大白天，但这么冷的天气，屋里应该生火点灯才对。
“头儿，进不进？”二牛问。
秦战犹豫了。粮食，药品，温暖的屋子——这些都在眼前。但万一……
“将军，”孙德一瘸一拐地走过来，看着村子，眼睛发亮，“还等什么？进去啊！弟兄们快撑不住了！”
队伍里其他士兵也看过来，眼神里满是渴望。他们已经两天没吃过热食，没睡过暖炕了。
秦战看了看那些伤员，看了看楚地瘦子灰败的脸，看了看狗子冻得发紫的嘴唇。
“进。”他终于说，“但小心。二牛，带人先把村子围起来，每个出口都派人看着。其他人，跟我进去。”
命令下去，队伍分成两股。二牛带五十人分散到村子四周警戒，秦战带着剩下的人，慢慢走向村子。
离村子还有三十步时，那个劈柴的老头抬起头，看见了他们。
老头愣了下，手里的斧头“哐当”掉在地上。他盯着秦战他们看了几秒，然后突然转身，跌跌撞撞往屋里跑，边跑边喊：“兵！兵来了！”
村子里瞬间乱了。妇人尖叫着抱起孩子往屋里躲，老头老太从门缝里往外看，眼神里满是恐惧。
秦战停下脚步。他回头看了眼自己的队伍——一百多人，个个带伤，衣衫褴褛，脸上全是血污和冻疮，手里拿着刀和弩。确实……像土匪。
他深吸一口气，走上前，走到最近那间屋子门口。门关着，但门缝很大，能看见里面有人影在抖。
“老乡，”秦战开口，尽量让声音平和些，“我们是秦军，不是土匪。路过这里，想讨点吃的，借个地方歇脚。”
屋里没声音。
“我们可以用东西换。”秦战从怀里掏出最后几个铜钱——是从赵军尸体上摸的，不多，但应该够买点粮食。
门还是没开。
秦战正要再说，旁边一间屋子的门突然开了条缝，一个老妇人探出头，怯生生地问：“你们……真是秦军？”
“真是。”秦战点头。
老妇人看了看他，又看了看他身后的队伍，犹豫了很久，才慢慢把门打开：“进来吧……屋里暖和。”
秦战回头示意队伍稍等，自己带着狗子和阿檐走进屋子。