静静地立着，不再冒烟，像一根根沉默的墓碑。

    他深吸一口气。冷冽的空气灌进肺里，带着雪后特有的、干净的凛冽。

    二牛从暗处走出来，搓着手：“头儿，韩师傅他……”

    “让他哭。”秦战说，“哭出来，比憋着强。”

    二牛点点头，又压低声音：“狗子那边……抗冻火药都装车了，二十包，油纸包了三层。他……他还想多试几种方子，被黑伯骂回去了。”

    “嗯。”

    “督察团那边……”二牛顿了顿，“王副使刚才让人传话，说……说他们也要随军北上。”

    秦战眉头一挑。

    “说是‘督察军械实战效能，记录改进要点’。”二牛撇撇嘴，“话说得好听，谁知道打的什么主意。”

    秦战没说话。他看着督察团住的那处院子，那里还亮着灯。几盏灯笼在屋檐下挂着，在风里微微摇晃。

    “周匠人呢？”他问。

    “周师傅？”二牛想了想，“下午一直在组装区，跟几个老匠人讨教齿轮淬火的事儿，记了满满一小本。临走时……还偷偷塞给俺一包东西。”

    他从怀里掏出个小布包。秦战接过，打开——里面是几块黑褐色的、像是矿石的东西，还夹杂着些黄色的粉末。

    “他说这是他早年在大梁时收集的‘硝石伴生矿’，提纯硝石时剩下的。听说咱们在试抗冻火药，就让俺带给狗子，说……说兴许有用。”二牛挠挠头，“俺也不懂，就收着了。”

    秦战看着那些矿石，在月光下泛着暗淡的光。他包好，递给二牛：“明天给狗子。”

    “是。”

    “还有，”秦战转身，看着二牛，“明天一早，开拔前，让所有人在讲武堂院子集合。我有话说。”

    “明白！”

    二牛转身跑开，脚步声在雪地里闷闷的。

    秦战一个人站在雪地里。

    月亮升得更高了，冷冰冰地挂在天上。他怀里那几样东西贴着——齿轮冰凉，短刀温热，羊皮信沉甸甸的。

    他想起韩朴那双含泪的眼睛，想起狗子熬夜记数据的认真，想起黑伯骂人时那倔强的背影，想起王副使那副标准的、却偶尔会松动的官僚面孔。

    还有远处，北方那片漆黑的天。

    李牧在那里。

    两万骑兵在那里。

    他握紧拳头，指甲掐进掌心，疼。

    但疼，才能让人清醒。

    他转身，往自己住处走。靴子踩在雪地上，一步一个脚印，很深，很稳。

    身后，医工房里压抑的哭声渐渐小了，最后只剩下断断续续的抽噎，像受伤的幼兽，在舔舐伤口。

    月光照在雪地上，一片惨白。

    明天，天一亮，他们就要出发。

    去北方。

    去那比魏地的雪更冷的地方。

    （第四百五十三章 完）