饭菜香、炭火味，还有男人们身上散发的、汗水和皮革混杂的味道。

    “所以，”黑伯终于开口，“那帮咸阳来的，是来……‘督察’的？”

    秦战把最后一口饭扒进嘴里，放下筷子，点点头。

    “督察个屁！”一个陇西口音的队正忍不住骂，“咱们在前头卖命，他们在后头指手画脚！凭啥？”

    “凭王命。”陈校尉闷声说，他脸上那道新疤在火光下泛着暗红。

    厅里安静下来。只有炭火噼啪炸响的声音。

    狗子小声开口:“先生，他们要……要咱们的配方吗？”

    “要。”秦战说，“不止配方，还有工匠名册，制造流程，所有东西。”

    “那……”狗子咬了咬嘴唇，“给吗？”

    秦战没立刻回答。他看向黑伯。

    黑伯把烟斗凑到炭火上，点了，深深吸一口，吐出浓白的烟雾。烟雾在火光里盘旋上升，像条扭动的蛇。

    “给。”老头儿说，声音透过烟雾传来，“但不是白给。”

    他看向秦战:“你那套‘活标准’，想好了？”

    “想好了。”秦战说，“接口、公差、性能。这三样定了，别的……各凭本事。”

    “难。”黑伯摇头，“那帮坐衙门的，恨不得连你打铁时抡几锤子都给定死了。”

    “所以才要谈。”秦战站起身，走到窗边。窗外，工坊区的炉火彻夜不息，红光映着漫天飞雪，有种诡异的美感。“王上既要推广，就不能全按死规矩来。否则造出来的，都是摆设。”

    他转过身，看着厅里众人:“明天开始，工坊一切照旧。但所有新图纸、新配方，一律誊抄两份。一份交督察署，一份……留在咱们自己手里。交出去的那份，该删的删，该改的改。”

    狗子眼睛瞪大了:“这……这不是欺君吗？”

    秦战看着他:“狗子，我问你。如果有人拿着你的连弩图纸，却用劣铁、粗工，造出来的玩意儿卡壳炸膛，害死的兄弟，算你的，还是算他的？”

    狗子愣住了。

    “技术是刀。”秦战声音不高，却字字清晰，“刀柄可以交给别人，但刀刃的锋利，握刀的手法，得握在自己手里。”

    厅里一片寂静。

    远处传来更夫的梆子声——亥时了。

    秦战走到炭火边，伸出手烤了烤。火光把他手掌上的老茧和疤痕照得清清楚楚，那些痕迹深深浅浅，像是地图上的沟壑。

    “还有一件事。”他说，“韩朴呢？”

    黑伯磕了磕烟斗:“在自己屋里。回来就关着门，饭都是让人送进去的。说是腿伤犯了，可我看着……不像。”

    秦战点点头。他想起了那枚香囊，想起了韩朴眼里那种孤注一掷的光。

    “我去看看。”他说。

    走出正厅，风雪扑面而来。秦战紧了紧皮袄，穿过院子，走到西厢一排矮房前。其中一间还亮着灯，昏黄的光从窗纸透出来，在雪地上投出一方模糊的亮斑。

    他走到门前，抬手想敲，又停住。

    窗纸上映着一个人影，佝偻着，一动不动，像是在看着手里的什么东西。

    秦战站了几息，最终没有敲门，转身离开。

    雪还在下。

    他走到工坊大院门口，看着远处督察团住的那处院子。那里也亮着灯，几盏灯笼挂在檐下，在风里摇晃，光影乱晃。

    一个守夜的年轻士兵搓着手跑过来:“大人，您还不歇着？”

    “就歇。”秦战说。他看了一眼那士兵——很年轻，脸上还带着稚气，眼神却已经有些老兵才有的警惕。“今晚警醒点。”

    “您放心！”士兵挺起胸膛，“一只耗子都溜不进来！”

    秦战拍拍他的肩，转身往自己住处走。

    走到半路，他忽然停住，抬头看向夜空。

    雪好像小了些。云层裂开一道缝，露出后面几颗冰冷的星星，亮得刺眼。

    明天，辰时三刻。

    他深吸一口气，冷空气灌满胸腔。

    怀里的齿轮冰凉，短刀温热。

    这场仗，从战场，打到了自家院子里。

    他迈开步子，靴子踩在积雪上，发出咯吱咯吱的响声，在寂静的夜里，传得很远。

    （第四百四十二章 完）