马蹄子踩下去，“噗嗤”一声，拔出来时带起半尺高的黑泥，甩得到处都是。车轮陷得更深，车轴吱呀呀地呻吟，像随时要断气。押车的兵卒骂骂咧咧，拿肩膀顶着车帮，脖子上青筋都爆出来。
“他娘的……这魏地的泥，比胶还黏！”
“少废话！使劲！”
秦战骑在马上，看着眼前这条蠕动的、沾满泥泞的队伍。四千多人，八百多俘虏，还有近百辆满载的车——粮食、破损的军械、从安邑府库里扒拉出来的铜铁料。队伍拉出去两三里，慢得像条受伤的蚯蚓在爬。
空气里那股味儿，复杂得让人鼻子发木。化雪的水汽、烂泥的土腥、马匹的汗臊、还有伤员身上草药和血腥混在一起的气息，全搅和在一块儿。吸进肺里，沉甸甸的。
他怀里揣着两样东西，左胸口是黑伯那枚齿轮，贴着里衣，冰得皮肤发紧；右胸口是荆云的短刀，刀鞘硬邦邦地硌着肋骨。每走一步，这两样东西就轻轻撞一下，不响，但感觉得清清楚楚。
二牛骑马跟在旁边，脸上那道疤结了紫黑色的痂，像条蜈蚣趴在颧骨上。他啐了一口，唾沫落在泥地里，很快洇开：“头儿，咱这回去……算凯旋吧？”
秦战没答。他目光扫过队伍中间那群俘虏。魏人一个个低着头，手脚用草绳拴着，串成好几串，走得跌跌撞撞。有个年纪大的绊了一跤，趴进泥里，旁边的秦兵用矛杆戳他：“起来！装什么死！”
老头挣扎着爬起来，满脸都是泥浆子，只有眼睛那块儿露出来，木木的。
“看着点。”秦战忽然开口，声音不大，但二牛听见了。
“啊？”
“我说，看着点。”秦战重复了一遍，“别让他们死在半道。”
二牛愣了愣，挠挠头：“哦……晓得了。”他调转马头，朝队伍中间去了，一边走一边嚷嚷：“都他妈手脚轻点！死了可不算斩获！”
秦战继续往前走。马蹄踩过一处水洼，泥水溅起来，打在盔甲下摆上，啪嗒啪嗒的。他低头看了看，泥点子慢慢往下淌，像凝固的血。
前面传来哭声。
是个年轻士兵，瞧着顶多十八九，坐在路边一块石头上，抱着头在哭。他左腿裤子撕开了，露出来的小腿肿得发亮，伤口化脓了，黄白色的脓液从绷带里渗出来。一个老军医蹲在旁边，正拿小刀划开脓包，动作麻利，但脸上没什么表情。
“忍忍。”老军医说，“脓不放出来，腿就保不住了。”
士兵哭得更凶了，不是嚎啕，是那种压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽，混着吸鼻涕的声音。旁边几个同乡围着他，有个陇西口音的矮个子兵蹲下来，拍了拍他肩膀：“哭球咧！能活着回去见你娘，就是造化！”
这话不说还好，一说，那士兵猛地抬头，眼泪鼻涕糊了一脸：“俺、俺不想见俺娘……俺没脸见……王老三为了救俺，让魏狗捅穿了肚子……肠子都流出来了……他就躺在那儿，抓着俺的手，说‘栓子，替俺多吃两碗面’……”
叫栓子的矮个子兵不说话了，只是用力又拍了他两下，起身走开了，背影有点佝偻。
秦战勒住马，看着这一幕。太阳从云缝里漏出来一点，照在那士兵红肿的腿上，亮得刺眼。他喉咙动了动，想说点什么，但最终只是夹了夹马腹，继续往前走。
有些话，说了也没用。
队伍又往前挪了三四里，日头开始偏西了。前面有条小河，河上原本有座木桥，但被烧毁了，只剩几根焦黑的木桩子杵在水里。水流不急，但挺深，泛着化雪后特有的浑浊土黄色。
“停！”前头的传令兵喊，“工兵营！架桥！”
几十个工兵从队伍里跑出来，扛着提前准备的木板和绳索，开始忙活。叮叮当当的敲打声，士兵们卸下背囊的闷响，俘虏们被按着蹲下的呵斥声，混成一片。
秦战下了马，走到河边。水汽扑面而来，凉丝丝的，带着河底淤泥的腥味。他蹲下身，掬了一捧水，冰得手一哆嗦。水从指缝漏下去，混着泥，颜色浑浊。
韩朴拄着根树枝当拐杖，一瘸一拐地挪过来，在秦战旁边坐下。老头脸色蜡黄，嘴唇干得起皮。
“大人。”他喘了口气，“照这速度，还得三天才能到新郑。”
“嗯。”秦战甩了甩手上的水珠，“俘虏里有没有闹事的？”
“暂时没有。都吓破胆了。”韩朴顿了顿，压低声音，“但俺觉着……太安静了。”
秦战转头看他。
“这一路，”韩朴舔了舔干裂的嘴唇，“太顺了。安邑离新郑不算远，晋鄙的兵就算不来追，也该派游骑骚扰才是。可咱们走了两天，一个魏兵影子都没见着。”
秦战没说话，目光投向河对岸。那边是一片光秃秃的树林，树枝黑黢黢的，像无数只伸向天空的手。林子里静悄悄的，连声鸟叫都没有。
“狗子今天怎么样？”他换了个话题。
“还那样。”韩朴叹气