院里比刚才那家宽敞些，墙角堆着不少东西——晒干的蘑菇、野葱，还有几串看不出是什么的肉干，黑乎乎的。味道混杂，有野菜的清香，也有肉干淡淡的腥味。
“要啥？”汉子问。
阿草说了要的，汉子转身去屋里拿。趁这功夫，阿草四处打量——院墙根下扔着几个破陶罐，罐口裂了，里面有些黑乎乎的渣滓。他蹲下身，用手拨了拨。
是烧过的炭灰，还混着些……黄色的粉末。
硫磺粉。
阿草手一抖，赶紧缩回来。他站起身，心脏“怦怦”直跳。
汉子从屋里出来，手里拿着几个小布袋。看见阿草盯着墙根的陶罐，脸色微微一变：“看啥呢？”
“没、没啥。”阿草赶紧摇头，“就是……好奇。”
汉子把布袋递给他，眼神变得有些冷：“小伙子，不该看的别瞎看。换了东西赶紧走，这儿不是你们城里人该来的地方。”
阿草接过布袋，付了钱，几乎是逃也似的出了院子。
走到村口时，他回头看了一眼。那汉子还站在院门口，拄着斧头，远远看着他，眼神像钉子。
阿草加快脚步，沿着来路往回走。走出村子一里多地，他忽然停下，从怀里掏出个小东西——是刚才在墙根陶罐边顺手捡的，一块碎陶片，只有指甲盖大小，上面沾着点黄色的硫磺粉。
他把陶片对着阳光看。陶片很粗糙，是当地土窑烧的，但边缘有个奇怪的痕迹——像是用什么尖东西划出来的，一道很浅的弧线，弧线旁边还有个小点。
什么意思？
阿草正琢磨，身后忽然传来脚步声。他吓了一跳，赶紧把陶片藏进怀里，回头一看——
是老陈。
“买完了？”老陈问，语气平常。
“买、买完了。”阿草点头。
“那回吧。”老陈说，转身往山谷方向走。
阿草跟上去，走了几步，忍不住问：“陈叔，您刚才……看见啥了？”
老陈回头看他一眼，眼神锐利：“看见你在人家墙根底下蹲了半天。”
阿草脸一白。
“还看见那汉子看你的眼神不对劲。”老陈继续说，“小子，你到底在村里看见啥了？”
阿草犹豫了一下，还是把硫磺粉和陶片的事说了。老陈听完，眉头皱得死紧。
“硫磺粉……”他喃喃道，“村里人弄那玩意儿干啥？”
“俺也不知道。”阿草说，“但那陶片上的划痕，挺怪的，像是……记号？”
老陈伸手：“陶片我看看。”
阿草掏出陶片递给他。老陈接过来，对着阳光仔细看，看了半天，脸色越来越沉。
“这不是普通划痕。”老陈说，“这是军中的记号——标方向的。弧线指北，那个点是距离，一点代表一里。”
阿草瞪大眼睛：“军中的记号？那汉子是……”
“不一定是他刻的。”老陈把陶片还给他，“但东西在他家墙根下，他肯定知道啥。”
两人加快脚步往回走。快到山谷时，阿草忽然说：“陈叔，这事儿……要不要告诉秦大人？”
老陈没立刻回答。他停下脚步，盯着阿草看了很久，看得阿草心里发毛。
“小子，”老陈缓缓开口，“你跟我说实话——刚才在村里，除了这些，还看见啥了？或者……听见啥了？”
阿草眼神躲闪：“没、没了啊。”
“真没了？”
“真没了。”
老陈没再追问，只是深深看了他一眼，转身继续走。
回到山谷，秦战正在看地图。阿草把买来的东西交给二牛，又把陶片和硫磺粉的事说了。秦战接过陶片，看了半天，递给旁边的韩朴。
韩朴仔细看那划痕，又闻了闻硫磺粉，脸色变了：“大人，这硫磺粉……是提纯过的。比咱们在峡谷里看到的矿粉细得多，颜色也更纯。”
“提纯？”秦战皱眉，“村里人能干这个？”
“干不了。”韩朴摇头，“提纯硫磺得用专门的炉子，还得有懂行的匠人。普通农户，顶多挖点矿石烧着玩儿，弄不出这么细的粉。”
秦战看向阿草：“那汉子长什么样？”
阿草描述了一遍——中等身材，方脸，右眉角有块疤。秦战听完，看向荆云。荆云摇头——不认识。
“但能提纯硫磺，还懂军中记号……”秦战手指在地图上敲了敲，“不是普通人。”
山谷里一时安静。远处，安邑城方向的厮杀声又响起来了，比昨天更激烈，鼓点密得像雨。
二牛忽然说：“头儿，要不……俺带几个人去村里，把那汉子抓来问问？”
秦战没说话。他盯着地图上黑风峪的位置，又看看手里那块陶片，眼神深邃。
许久，他才开口：“不抓。”
“为啥？”