不是火光，更暗，更绿，幽幽的一小点，在棚子深处明明灭灭。
“鬼火……”韩朴倒吸一口凉气。
“磷火。”秦战纠正他，“这地方死过不少人，骨头里的磷烧起来就那样。”
话虽这么说，他手心还是出了层细汗。那绿光太邪性，看久了眼睛发花，像是活的，在呼吸。
荆云忽然碰了碰他胳膊，指向窝棚侧面——那里地上扔着个东西，在月光下反着金属的光。
是个铁锅，倒扣着，锅底黑乎乎的，像是烧过什么。
“有人在这儿生火做饭。”荆云低声说，“不是鬼。”
秦战点头。他继续观察，目光顺着窝棚往后移——后面是一片更密的林子，林子深处，那股硫磺味浓了起来，顺着风飘上来，刺鼻子。
“硫磺源头在林子里。”韩朴也闻到了，“得下去看看。”
怎么下去是个问题。石阶到这儿就断了，前面是垂直的崖壁，往下至少还有三四丈高。直接跳肯定不行，声音太大。
荆云解下腰间绳索——出发前特意带的，麻绳有拇指粗，一头有铁钩。他试了试钩子的强度，然后看准下方一棵歪脖子树的粗枝，甩钩。
第一次没勾住，铁钩撞在树干上，“当”一声轻响，在寂静的夜里格外刺耳。
三人都屏住呼吸。
等了片刻，谷底没反应。荆云又甩第二次，这次勾牢了。他用力拽了拽，确认结实，然后把绳索另一头系在石壁一处凸起的石笋上。
“我先下。”荆云说着，抓住绳子，脚蹬崖壁，几下就滑了下去。落地无声，像片叶子。
秦战让韩朴第二个下。老头儿腿脚软，下得慢，中途脚滑了一下，鞋子刮掉块石头。石头滚落，在谷底“咕噜咕噜”滚了老远，声音在寂静中放大好几倍。
窝棚里的绿光突然灭了。
谷底瞬间陷入死寂。
秦战心里一沉，也顾不上等韩朴完全落地，抓住绳子就往下滑。粗糙的麻绳磨得手掌火辣辣地疼，他不管，几下到底，和荆云背靠背站定，短刀出鞘。
韩朴终于落地，腿一软差点坐倒，被秦战一把架住。
三人一动不动，盯着窝棚方向。
等了约莫半炷香时间，窝棚里再没动静。那绿光也没再亮起。
“走了？”韩朴小声问。
荆云摇头，指了指窝棚地面——那里有几道新鲜的拖痕，像是有人匆忙离开时，脚底蹭出来的。
“追不追？”秦战问荆云。
荆云又摇头：“一个人，追不上。而且……”他顿了顿，“可能是诱饵。”
秦战明白他的意思——如果对方故意弄出动静引他们追，前面可能就是陷阱。
“先看硫磺。”秦战说。
三人绕过窝棚，朝林子深处摸去。硫磺味越来越浓，还混进了别的味道——炭火味、金属焦糊味，还有一种……甜腻腻的怪味，闻多了头晕。
林子很密，枯枝交错，得用手拨开才能走。脚下泥土松软，像是经常有人踩。秦战低头看，果然发现不少脚印，比谷口那些更清晰，鞋底纹路也更深——是靴子，不是草鞋。
走了约莫百来步，眼前突然开阔。
林子里竟藏着一小片空地，空地上立着三个土灶——不是普通的灶，是炼炉，用砖石和黏土垒的，一人多高，炉膛里还有余烬，暗红色的，在夜里像几只没闭上的眼睛。
炉子旁边堆着矿石，硫磺矿石，黄澄澄的，在月光下看着像一堆腐烂的牙齿。还有木炭、陶罐、铁钳、破风箱……散落一地。
“就是这儿。”韩朴声音发紧，“他们在炼硫磺。”
秦战走到一个炉子前，伸手摸炉壁——还温着，余温未散。炉子旁边地上有个陶盆，盆里有些黑乎乎的渣滓，他蹲下用手指捻了一点，凑到鼻子前闻。
刺鼻的硫磺味，混着硝石特有的凉涩气。
“他们在试火药配方。”秦战说，声音很冷。
韩朴也凑过来看，脸色更难看了：“看这渣滓颜色……配比不对，硝石太多，硫磺太少，点着了也就是冒冒烟，炸不起来。”
“所以那工匠是试配方试死的？”荆云问。
“可能。”韩朴叹气，“这东西，差一丝都不行。硝石多了劲儿小，硫磺多了太暴，炭粉比例不对又点不着……得拿人命试。”
秦战站起身，环顾四周。空地边缘还有个小草棚，比外面那个窝棚更简陋。他走过去，掀开草帘——
里面没人，但地上铺着层干草，草上扔着件破衣服，还有半块硬饼，饼已经长霉了，绿毛茸茸的。草棚角落堆着些竹筒，筒口塞着木塞。
秦战拿起一个竹筒，晃了晃，里面有东西“沙沙”响。拔开塞子，倒出些黑色粉末——是半成品的火药，但颗粒粗糙，颜色不均。
“还没成。”韩朴看